— И что ты ответил? — мою речь прервал до этого сохранявший молчание парень.

— Что? — только и спросил отец, непонимающе смотря на сына, когда я, опешив, отошла в сторону.

Так. Моя пламенная речь осталась без внимания. Обидно.

— Ты сказал, что уладил все. Что ты им сказал? Ведь мы якобы семейка монстров-извращенцев. Это ведь инцест. Так что ты ответил? — парень по-барски расселся на кресле, расставив ноги еще шире, чем прежде, положив руки на подлокотники и внимательно смотря на нас двоих, стоявших перед ним.

— Ты знаешь, что я ответил. Правду, — недовольно, почти выплюнул эти слова Рик, и сел обратно на диван, пока я оставалась на месте.

— Ты не хочешь сейчас вслух сказать эту правду? — все таким же размеренным тоном говорил Натаниэль, и я сразу поняла, чего он добивается.

— Все, хватит. Не надо, — я начинала нервничать. — Я и так все поняла уже. Я к этой семье не отношусь. Это ты и сказал руководству, что я не твоя дочь, что не было инцеста, скандала, что…

— Энни, прошу, — Рик опять встал и схватил меня за плечи, возможно боясь, что я убегу. — Ты тоже наша семья, какая разница по крови или нет?

— Да что за бред?! — если раньше я только начинала закипать, то сейчас во мне взорвалась атомная бомба. — С чего вдруг богатый человек, живущий в раю, резко взял двадцатилетнюю взрослую девицу, обеспечил ей будущее, так тепло относился? А почему тогда ты присылал моей матери деньги все эти двадцать лет? С чего?! Так не бывает, должна быть причина!

Пока я кричала, Рик испуганно держал меня, боясь отпускать, а Нэйт безэмоционально смотрел на разворачивающуюся перед ним картину.

— Ты — моя дочь, моя дочь, успокойся… — как заклинание повторял мужчина, но этот магический обряд прервал Натаниэль.

— Я приставал к ней, — спокойным ровным голосом сказал этот идиот. — Приставал. Лапал. Трогал ее волосы, целовал шею, щупал тело. Дальше дело не дошло, но думаю, уже все заметили наше взаимное притяжение и скорее всего, если бы… — я поняла, что у Рика ослабевает хватка и решила перебить парня, пока его же отец ему не вмазал.

— Рик, послушай меня, он врет, специально это делает сейчас, просто будь взрослым человеком и не поддавайся, — я повернула руками голову отца к себе и посмотрела в глаза. — Я знаю, что я не твоя дочь. И я догадывалась об этом, — я решила переключить внимание мужчины со слов Нэйта. — Просто молчала и не знала, как заговорить об этом. И мне было хорошо тут. Я не про деньги. У меня появились люди, которые мне не безразличны и которым небезразлична я.

Рик устало вздохнул, отпустил меня и вновь рухнул на диван, а я присела рядом с ним.

— Мне просто нужно знать, почему…

— Мы с твоей мамой… — начал Рик, глядя куда-то в пустоту. — Мы любили друг друга…

Ага, как же. Моя мать никого кроме себя не любила. Но я молчала об этом, боясь перебить ту самую правду, которой я так ждала.

— Продолжай, — вернула я Рика из его дум.

— Со школьной скамьи мы были вместе. Потом время нас развело на несколько лет. Я начал рано работать у отца, появились деньги. Потом и появилась вновь твоя мать, — я усмехнулась от этих слов.

Конечно же, деньги. Это единственное, что мать любила так же сильно, как себя.

— Мы начали жить вместе. Но я постоянно пропадал на работе. Тогда у меня было становление бизнеса, карьеры, я проводил в работе еще больше времени, чем сейчас. И твоя мама нашла утешение в объятиях другого мужчины. Я не виню ее, ведь меня могло не быть дома месяцами.

— Она просто тебе изменила… — я опустила глаза в пол, стараясь скрыть слезы стыда за свою мать, которые накапливались, и готовы были политься уже сейчас, но я сдерживалась.

— Детка, я тоже был хорош. Неужели ты думала, что я уезжал на долгие недели и жил без женщин? Мы стоили друг друга. Повторяю, я не виню ее.

— Это другое. Она не должна была.

— Нет-нет. Это одно и то же. Однажды она сказала, что забеременела. Я был на седьмом небе от счастья, да и она, казалось, тоже. Я начал проводить больше времени дома. Появилась ты. Ты этого не помнишь, но мы были неразлучны. Твоя мать, правда, все чаще начала пропадать, не появляться дома, гулять. Я думаю, ей не нравилось, что я больше времени был дома, посвящал свою жизнь тебе, возможно ревность. И в один прекрасный день, когда она вернулась с очередной гулянки, просто выпалила мне, что я не твой отец. Это оказалось правдой, я проверил. И тогда я поступил очень плохо, я был молод и глуп. Надо было забрать тебя у нее, но я просто ушел. Возможно, если бы не было этих загулов, такого отношения, то я бы остался, простил. Но все это комом свалилось, и я выбрал путь труса. А деньги, которые я присылал… Деньги — это скорее мое успокоение, успокоение чувства вины перед тобой, что я тебя бросил. Я ведь не мог тебя бросить в какой-нибудь дыре, что бы ты не могла выучиться, одеться, поесть. Твоя мать не смогла бы все это обеспечить вам двоим. А когда я узнал, что ее убили, то, не раздумывая, решил взять тебя к себе, искупить свои грехи.

Я была искуплением грехов.

Глава 16. Война окончена?

Стало ли мне легче после информации, сказанной моим… Не отцом? Нет. Дала ли она мне что-то? Нет. Был ли у меня шок? Тоже нет. Я и так это знала в глубине души. Я знала, что Нэйт не врал мне, я сразу это поняла. Обидно ли мне? Немного. Меня не покидало чувство того, что я никто этой семье, просто нахлебница, которой помогали всю жизнь из-за чувства вины, а потом уже из чувства жалости. Но я старалась откинуть от себя эти мысли. Все равно была эта связь, и я чувствовала тепло от Рика. Пусть сначала я приняла это за кровную связь, но ведь бывает же, что не родные люди становятся для тебя ближе и роднее, чем те, с которыми у тебя одна кровь. Приемные родители, мачехи, отчимы, друзья, сводные братья и сестры, которые вовсе не родственники, но они помогают и опекают кого-то, как родных. В этой жизни бывает все, и я видела, что Рик искренне пытался доказать мне, что