–Дауж, аядумала заблудшие– страшилка дляэкзорцистов.– Вика, наманер Дениса, сделала круг подвору.– Никогда их невстречала. Кинжалом экзорциста тут необойтись, даиритуалы почти бессильны. Аеще, эточертово солнцестояние!

–Так, может, убьем его надень позже?– предложил призрак, всееще надеясь, чтонеправильно расслышал конец разговора.

–Завтра будет поздно,– тихо сказала девушка, азатем сподозрением уставилась наДениса.– Тыже все слышал! Неделай вид, чтодурачок. Небось тыбы исам провел этот проклятый ритуал, будь утебя возможность. Таквот, ятебе ее никогда непредоставлю. Даисиленок утебя нехватит.

–Чтоты несешь?!– впервые по-настоящему разозлился нанее Денис.– Тынепросто грубиянка, тыеще излая, кактот мертвяк изхрама! Япри жизни бабушек через дорогу переводил, аты мне такие желания приписываешь, будто ядемон какой. Тыпроменя ничего незнаешь иделаешь такие выводы, просто потому что япризрак? Ну, извини, чтопьяница зарулем сделал меня менее материальным!

Ее слова так его задели, чтоон почти уже решил навсегда отнее уйти, ноВика окликнулаего.

–Стой!

Денис обернулся, обиженно глядя нанее.

–Извини,– снесвойственной ей мягкостью вголосе попросила девушка.– Тыправ, ядействительно ничего протебя незнаю. Незнаю, зачем ты помогаешь мне, непонимаю, почему никак нехочешь уходить. Новижу, чтоты хочешь задержаться вэтом мире. Вотипредположила, чтотыбы поступил какзаблудший, будь утебя возможность.

Призрак приблизился кней изаглянул прямо вглаза, зеленые, каккрапива, которую она собирала совсем недавно.

–Яуже говорил, уменя есть причина остаться, ноябы никогда непоступил какзаблудший иникому непричинилбы вреда. Иесли тебе все еще это нужно, ябуду тебе помогать.

Вика коротко кивнула, апотом зачем-то еще раз извинилась.

–Тырасскажешь, какой унас план?– Денис отволнения летал кругами вокруг Вики стакой скоростью, чтоунее рябило вглазах.

–Хорошо.

Девушка поставила наземлю канистру срозжигом длякостра, скинула забитый доотказа рюкзак ипотянула спину. Ночьобещала быть жаркой, икороткую передышку нужно было провести спользой. Онапосмотрела всторону заброшенного кладбища схрамом, докоторого оставалось меньше километра, нодорога была такой разбитой, чтотаксист отказался ее везти. Даивообще, Викасканистрой ираздутым рюкзаком явно вызвала унего какие-то подозрения.

Чтож, ейнепривыкать. Онавообще людям ненравилась.

–Итак, план…– Девушка перевела взгляд наДениса, который наконец-то остановился ипросто завис ввоздухе прямо перед ней.– Вариант первый, позитивный: мыприходим, сжигаем подвал, затем находим самую старую могилу накладбище ипосыпаем ее солью всумерках, нодо наступления полной темноты. Вариант второй, менее позитивный: покаким-то причинам нам неудается поджечь подвал– тогда ищем самую старую могилу, засыпаем солью иокружаем кольцом пламени, по-простому, поджигаем. Вариант третий, ужасный: помимо заблудшего, мывстречаем других «гостей», вечер перестает быть томным, амы пытаемся дотянуть дорассвета, сражаясь стем, чтовстанет унас напути.

–Мнененравится.

Денису еще очень хотелось добавить, чтовсе варианты выглядят самоубийственными, ноон нестал. Викасмотрела нанего спугающей решимостью, иказалось, чтоона, вотличие отнего, совсем небоится.

–Вариант четвертый, катастрофический,– ееголос едва заметно дрогнул,– мынесможем остановить ритуал… итогда нам придется убить всех, ктотам будет, иживых, имертвых. Новэтом случае меня, скорее всего, убьют дотого, какявится мой куратор.

–Мнесовсем это ненравится! Есливсе так плохо… Вика, мытуда непойдем!

Призрак упрямо сжал кулаки, нодевушка закинула наспину рюкзак, подхватила канистру ипошла всторону кладбища.

–Тыможешь неидти.– Ееголос предательски дрожал.– Аяне могу. Этомоя работа.

–Дакчерту такую работу!– Онопять встал перед ней, ноВика снова обошлаего.

–Денис, пострадают люди.

–Тынепохожа наальтруиста, преисполненного любовью кчеловечеству!

–Много ты понимаешь,– раздраженно дернула плечом девушка.– Повторю твоиже слова: тыменя совсем незнаешь. Утебя есть причина оставаться наземле, ауменя есть причина быть экзорцистом.

Она твердо иуверенно шла вперед, шагзашагом приближаясь ксамому опасному всвоей жизни заданию.

–Расскажи.

Вика сердито посмотрела нанего, апотом неожиданно длясамой себя заговорила:

–Пять лет назад наменя напал одержимый. Мысподружкой тогда отдыхали надаче уее бабушки: купались наречке, катались навелосипедах– всекакположено. Мынеделали ничего криминального: нелазили позаброшкам ине шатались поночам. Просто засиделись вгостях всоседнем поселке ирешили пойти домой самой короткой дорогой вдоль леса. Атам, оказывается, было заброшенное кладбище. Этатварь выскочила так неожиданно…– Девушка поморщилась, вспоминая ужас, сковавший ее, ледяные руки, впивавшиеся вее горло, ипронзительный визг подруги.– Повезло, чтовмешался экзорцист: Леська отделалась легким испугом, ауменя наступила клиническая смерть. Когда очнулась, начала видеть таких, какты, имне повезло, чтогильдия вышла наменя раньше, чемродители отправили вдурку, лечить голову.

Денис застыл наместе, глядя ей вглаза. Тамвсе еще стояла тень того ужаса, чтоона пережила, иему вдруг показалось, чтоможет почувствовать ее боль. Забыв, чтоон призрак, Денис резко сократил дистанцию между ними иобнял ее рукой заплечи. Емубыло жаль, ужасно жаль, чтовсе это случилось исним, исВикой, ичто ничего уже неизменить.

Просто им неповезло.

–Какого черта?!– Девушка выронила канистру иотпрыгнула отнего.

–Прости, язабыл,– виновато сказал Денис, вспомнив, какВика говорила, чтоей будет плохо, если он донее дотронется.– Просто… забыл, ктоя.

–Нет, невэтом дело.– Викавдруг сама схватила его заруку, иее пальцы непрошли сквозь его ладонь, акрепко ее сжали.– Тыстановишься плотнее!

Денис неудержался исжал ее пальцы вответ. Прикосновение ощущалось слабо, ноунего получилось. Ощущения были странными: онбудто был ипризраком, ичеловеком одновременно. Егорука все еще была полупрозрачной, номогла сжать руку Вики.

Таошарашенно смотрела, какДенис отлетает отнее, проходит сквозь дерево, каксамый обычный призрак, апотом снова берет заруку, какчеловек. Приэтом вид унего был такойже испуганный, какунее самой.

–Чтопроисходит?

–Сережа сказал, чтозаблудший спомощью ритуала сможет занять тело человека, причем невкачестве одержимого, ана постоянной основе. Дляэтого ему надо будет предварительно освободить себе тело ипривязать душу владельца ксамой старой могиле. Икак только ритуал начнется, силы всех призраков вокруге начнут расти!

Денис наее глазах попытался поднять канистру, иему удалось удержать ее всвоих полупрозрачных пальцах.