Джоди рассмеялась, но в ее смехе Келли уловила грусть и какую-то незащищенность. Незащищенность и ранимость, чего раньше она у Джоди никогда не замечала.

— Пойми, Келли, я не хочу больше производить на кого-то впечатление, я хочу оставаться самой собой. И делать то, что нравится мне, а не кому-то.

— Знаешь, Джоди, наверное, поэтому мы с тобой так близки. И неслучайно наши дороги пересеклись.

Джоди насторожилась.

— Что ты имеешь в виду? Объясни!

— Я должна тебе сказать, что очень горжусь тобой. И не только за то, что ты осознала необходимость изменить жизнь. Скорее потому, что ты нашла мужество действовать. Я тоже поняла, что это надо делать, но в отличие от тебя не знаю, с чего начать. Но жить так, как жила раньше, я не могу, да и не буду.

— Постой, Келли, ты хочешь сказать, что не вернешься на фирму? Но, если честно, меня это и не удивило бы. Я никогда не понимала, как ты, с твоим-то независимым характером, можешь подчиняться кому-то. От кого-то зависеть. Даже от родителей. Это не для тебя.

Келли промолчала, не зная, что ответить. Джоди постучала ноготком по трубке.

— Эй, Келли! Ты где?

— Да-да! Я здесь. Знаешь, наверное, это объясняет, почему я не могу работать у отца. Я очень люблю его, люблю и семью, но ты права. Я должна иметь свое дело, работать на себя. Я пыталась объяснить это им, но…

— Но они пропустили все мимо ушей, я права? — перебила ее Джоди. — Или нет, они выслушали тебя, но что-то предложили взамен? Что именно? Собственный дом, лучших модельеров, что еще?

— Да, Джоди, ты действительно слишком хорошо знаешь мою семью! — Келли рассмеялась.

— Вот и хорошо, что я сейчас не рядом с тобой. А то бы наломала дров, защищая тебя. Знаешь, я могла бы тебе помочь здесь. У меня есть неплохие связи в юридических конторах, специализирующихся на шоу-бизнесе. Может быть…

— Спасибо, Джоди, — перебила ее Келли, — но это еще более не мое. Ты права, мне нужно собственное дело.

Это теперь казалось таким очевидным, что Келли удивилась, почему не задумывалась о таком варианте раньше. Но каким именно делом ей хотелось бы заняться? И где? Голова шла кругом.

— Господи! Я прямо как твоя семья, пытаюсь навязать тебе свое. Извини! Но поверь, я просто очень хочу тебе помочь. — Джоди замолчала, но через мгновение вскрикнула: — Ой, Келли! Ты же обещала мне пикантности! Так если это не принц Альберт, тогда кто?

— Почему ты уверена, что это «кто»?

— Я чувствую, когда замешан мужчина. Это мой дар. Или проклятие, считай как хочешь. Так что не скрывай, рассказывай о нем все, Келли.

— Хорошо, хорошо. Ты, как всегда, права. Это мужчина. Его зовут Майкл. — Келли почувствовала легкое головокружение, назвав имя. — Вообще-то, надо было рассказать тебе о нем раньше.

— Раньше? А как долго этот Майкл существует?

— С той «мыльной» вечеринки.

— О мой Бог! — вскрикнула Джоди. — Майкл Брентон! Да?! Значит, ты не просто так ушла с ним пить кофе? — Она оглушительно рассмеялась. — Но это же грандиозно! Чудесно! Я здесь каюсь в своих поступках, а вы там… А что именно вы там делали? А, Келли?

Келли застонала.

— Спроси лучше, чего мы не делали!

В трубке раздались звуки, отдаленно похожие на кваканье, затем сморкание, и наконец, с трудом откашлявшись, Джоди снова обрела дар речи.

— Продолжай, продолжай, девочка. Если я правильно понимаю, ваше знакомство не ограничилось только одной той ночью?

— Конечно же нет.

— Если ты все сейчас не расскажешь, я умру! — пригрозила Джоди.

— Еще раз извини, что не рассказала тебе раньше, — прошептала Келли. — Но это было так… Я не знаю, как объяснить. Это так отличалось от всего, что я делала раньше…

— Что? Тебе стыдно рассказывать? Но я последняя, кто смог бы осудить тебя!

— Нет-нет! Мне не стыдно! Просто не знаю, как тебе рассказать. Это не было обычным сексом. Мы искали… мы изучали… экспериментировали…

— О! Нетрадиционный секс?! — взорвалась Джоди. — Ого! Я люблю это! — одобрительно завопила она. — Догадываюсь, это было грандиозно. Та-а-ак, и что же случилось? — спросила она озабоченно, но, не дожидаясь ответа, продолжила: — Нет-нет, помолчи. Я скажу. Это было, как у нас со Стивом? Ты влюбилась в Майкла, а он просто пользовался твоим телом?

— Нет, Джоди! Совсем не так. Я думаю, что и он влюбился тоже. Но я сбежала.

— Что? Что ты сделала? Сбежала? Я тебя правильно поняла? Но, если ты изменила своим строгим правилам и пошла с ним, значит, здесь не так уж все просто?! И я хочу знать все в подробностях. Ты должна забыть про свои моральные принципы и рассказать мне в картинках. Черт возьми! Ты говоришь, секс был потрясающий, парень — конфетка, ты влюбляешься, он тоже — и ты сбегаешь? Я ничего не понимаю, Келли. В чем дело? Что произошло?

Только Джоди могла рассмешить ее в такой ситуации.

— Джоди, я так рада, что обратилась к тебе в эту минуту боли и печали! — с нарочитым пафосом воскликнула Келли.

Но подруга не попалась на удочку.

— Не ерничай, Келли! Я же знаю, что сожалений ты от меня не ждешь. Объясни лучше, что произошло между вами. Расставь все точки над «і».

Келли вздохнула.

— У него тоже большая семья…

— Да-да, я что-то слышала. У них бизнес, связанный с коровами, так?

— Ну, это слишком примитивный подход, но в принципе да. Их бизнес удачен, и он очень состоятельный человек, — продолжила Келли.

— Вот уж воистину браки заключаются на небесах! Вы оба — богаты, семьи имеют собственный бизнес. Или ты не хочешь провести остаток дней среди коров? — пошутила Джоди.

— При чем тут коровы! Я и не думала об этом, потому что не представляю, как это возможно. У него напряженная работа в их компании. Я не знаю, как точно называется его должность, но он занимается улаживанием конфликтных ситуаций, связанных с поставками их продукции. Поэтому он мотается по всей стране и даже выезжает за границу. И дома бывает редко.

— Интересно, а где же вы, в таком случае, занимались любовью?

— Ну ты знаешь, я тоже не всегда сижу дома. И у меня много разъездов. Когда наши пути пересекались, мы…

— … И занимались диким, неудержимым, похотливым и бесконтрольным сексом! — весело закончила Джоди.

Келли смутилась, и необъяснимое чувство вины всколыхнулось в ней.

— В общем да. Но это начало переходить в нечто большее.

— Сколько раз вы с ним… пересекались?

— Три. Я понимаю, это немного. Но, Джоди! Не знаю, как объяснить, но он… — Келли не смогла найти слов и умолкла.

— Не беспокойся, я все поняла, — ласково сказала Джоди. — Количество встреч здесь роли не играет. Как говорится, главное — качество. И если это тот человек, сердце тебе подскажет. — Она как-то невесело рассмеялась. — Правда, мое сердце что-то не торопится с подсказкой. Я к тому, что до сих пор не понимаю, что у нас было со Стивом. Но Майкл — он что, глупый?…