За армейскими готовились фронтовые рубежи обороны, а также промежуточные и отсечные позиции. В целом глубина обороны советских войск между озерами Веленце и Балатон составляла 30–50 километров от переднего края. Минные поля создавались по всему фронту, при этом средняя плотность в полосе 4-й гвардейской, 26 и 57-й армий составляла 730 противотанковых и 670 противопехотных мин на километр, на важнейших танкоопасных направлениях достигала 2700 и 2500 мин соответственно.

Уничтоженное внутренним взрывом штурмовое орудие StuG 40. Район озера Балатон, март 1945 года. Машина имеет дополнительную защиту переднего листа корпуса и бортовых рубки траками от танка Т-34, а переднюю часть рубки — бетонными «подушками» (АСКМ).

Следует сказать, что несмотря на довольно большую глубину обороны 3-го Украинского фронта, она была слабее той, что создали советские войска на Курской дуге (некоторые авторы пытаются сравнивать эти операции). Основу оборонительных сооружений в районе Балатона составляли окопы для пехоты, орудий и танков, а также минные поля. Практически отсутствовали проволочные заграждения, противотанковые препятствия, ДЗОТы и т. п. Правда, попытки усилить оборону были. Например, 27 февраля начальник штаба 4-й гвардейской армии утвердил план использования «подбитых танков противника как неподвижных огневых точек». Предполагалось таким образом установить 38 танков в период с 28 февраля по 10 марта, но было ли это выполнено неизвестно.

Оставленный экипажем танк Pz.V Ausf.А «Panther». Район озера Балатон, март 1945 года. Хорошо виден камуфляж машины (АСКМ).

К началу марта 1945 года 3-й Украинский фронт имел в своем составе пять общевойсковых армий (4-ю гвардейскую, 26, 27, 57, 1-ю болгарскую) и 12-й армейский корпус 3-й югославской армии, одну воздушную армию (17-ю), два танковых, один механизированный и один кавалерийский корпус, всего 407357 человек, 6163 орудия и миномета (без реактивной артиллерии), 407 танков и САУ и 965 самолетов.

4-я гвардейская армия (командующий генерал-лейтенант Н. Захватаев) в составе трех стрелковых корпусов (20, 21 и 31-й гвардейские) и одного укрепленного района занимала оборону на рубеже Гант, Замоль, восточный пригород Секешфехервар, Шерегельеш протяженностью 39 километров. К 1 марта численность ее стрелковых дивизий составляла: до 4500 человек — одна, до 5000 — одна, до 5500 — пять, до 6000 — одна.

Перед армией стояла задача не допустить прорыва танков и пехоты противника из района севернее и южнее Секешфехервар в направлении на Будапешт, а также прикрыть правый фланг 26-й и 27-й армий с севера.

В первом эшелоне армии находились 20 и 21-й стрелковые корпуса и 1-й гвардейский укрепленный район, занимавшие главную и вторую полосы, во втором эшелоне — 31-й стрелковый корпус. При этом плотность войск на участке Гант — озеро Веленце составляла 3,3 километра на дивизию.

Значительно слабее был левый фланг армии, южнее озера Веленце. Здесь на 10-километровом участке Диниеш — Шерегельеш, оборонялся 1-й гвардейский укрепрайон (пять отдельных пулеметно-артиллерийских батальонов примерно по 650 человек в каждом). В первом эшелоне укрепленного района находились три, а во втором два батальона, общая глубина обороны не превышала 5 километров, вторая полоса обороны частями не занималась. Своими средствами (без артиллерии усиления) укрепрайон обеспечивал плотность в 0,5 батальона, 19 пулеметов, 7 орудий и минометов километр фронта.

Из 32 полков артиллерии усиления армии и армейской артиллерии девять придавалось дивизиям первого эшелона стрелковых корпусов и пять (из них три истребительно-противотанковых) — 1-му гвардейскому укрепленному району. Кроме того, имелась сильная армейская артиллерийская группа, насчитывавшая 113 орудий 152–203-мм, а также армейский артиллерийско-противотанковый резерв — четыре артполка.

26-я армия (командующий генерал-лейтенант Н. Гаген) в составе трех стрелковых корпусов (30, 135 и 104-й) оборонялась на рубеже в 44 километра от Шерегельеш до озера Балатон. Численность ее стрелковых дивизий на 1 марта составляла: до 3500 человек — одна, до 4500 — четыре, до 5000 — четыре, до 5500 — одна.

К началу немецкого наступления все три корпуса размещались в одну линию, в армейском резерве имелась только 21-я стрелковая дивизия.

30-й стрелковый корпус оборонялся на 20-километровом участке, все три его дивизии (155, 36-я гвардейская и 68-я гвардейская) находились в первом эшелоне. Дивизии, оборонявшиеся на главном направлении, получили меньшую ширину полосы обороны (155-я — 6 и 36-я гвардейская — 4 километра). Отсутствие второго эшелона 30-го корпуса в некоторой степени компенсировалось расположением за ним армейского резерва — 21-й дивизии.

Подбитый танк Pz.V Ausf.G «Panther». Район озера Балатон, март 1945 года. Хорошо виден камуфляж машины (АСКМ).

В 135-м стрелковом корпусе две дивизии (233 и 74-я) размещались в первом эшелоне и одна (236-я) во втором, а в 104-м корпусе, наоборот — одна дивизия (93-я) в первом и две (66-я гвардейская и 151-я) — во втором.

Таким образом, главная полоса 26-й армии оборонялась шестью, а вторая — четырьмя дивизиями. При этом средняя плотность составляла 4,4 километра на дивизию.

Командование армии больше всего беспокоилось за прикрытие своих флангов, особенно правого, где занимал оборону 30-й стрелковый корпус (кстати, последующие бои показали, что эти опасения не были напрасными). Поэтому из 34 артполков усиления армии 15 придали этому корпусу, что обеспечило на его участке плотность (с учетом артиллерии стрелковых дивизий) в 25,7 орудия и миномета на километр фронта.

Кроме того, в полосе обороны 30-го корпуса командование армии разместило более половины приданной армии артиллерии — армейскую артгруппу, армейский артиллерийско-противотанковый резерв, большую часть зенитных орудий и реактивных установок. В результате, в полосе 30-го стрелкового корпуса имелось 34 орудия и миномета на километр фронта.

Следует сказать, что при распределении артиллерии внутри корпуса больше всего орудий сконцентрировали на его правом фланге: оборонявшаяся здесь 155-я стрелковая дивизия получила на усиление восемь артполков и один дивизион, а две другие дивизии пять полков и два дивизиона. Такая концентрация артсредств на предполагаемом направлении главного удара немцев позволила создать на участке Шерегельеш — канал Шарвиз плотность в 67 орудий и минометов на километр. Эти меры позволили создать устойчивую противотанковую оборону, и в ходе последующих боев продвижение немецких частей на этом участке было минимальным.