Сразу после завершения боев в Будапеште 17 февраля 1945 года Ставка Верховного Главнокомандования отдала приказ командующим 2-го и 3-го Украинских фронтов о подготовке наступления на Венском и Братиславско-Брновском направлении. Однако вскоре ситуация изменилась — были получены сведения о том, что готовится крупное немецкое наступление в полосе 3-го Украинского фронта.

Следует сказать, что в отличие от январских немецких наступлений (операции «Конрад»), когда противнику удалось достичь внезапности, подготовка операции «Пробуждение весны» была вскрыта советской разведкой.

Подбитый и полностью сгоревший немецкий танк Pz.IV Ausf.J. Район озера Балатон, март 1945 года (АСКМ).

Так, две дивизии 6-й танковой армии СС (1-я танковая СС «Лейбштандарт Адольф Гитлер» и 12-я танковая СС «Гитлерюгенд») 17–18 февраля 1945 года были засечены в полосе 2-го Украинского фронта, во время боев на плацдарме на реке Грон, севернее Эстергома. Затем радиоразведка засекла передвижение этих дивизий в южном направлении. По агентурным данным в феврале 1945 года была выявлена переброска через Мюнхен на Секешфехервар 2-й танковой дивизии СС «Дас Рейх» и 9-й танковой дивизии СС «Хохенштауфен». В период с 18 по 25 февраля в районах Копривница, Дьюрдьевец, Вировитца была выявлена работа четырех штабов танковых дивизий противника. По показанию ряда пленных также стало известно о подготовке нового немецкого наступления и выдвижении новых танковых частей в район Секешфехервар. На основе этих, а также ряда других сведений советское командование сделало вывод о подготовке немецкого наступления, начало которого 3-й Украинский фронт ожидал в период не позднее 10–12 марта 1945 года.

Уничтоженный попаданием снаряда крупного калибра в левый борт зенитный танк Flakpanzer IV «Wirbelwind» со счетверенной установкой 20-мм пушек Flak 38. Район озера Балатон, март 1945 года. Машина имеет тактический номер 28 на башне (просматривается на задней верхней грани) (АСКМ).

Исходя из создавшейся обстановки и целей, которые ставил себе противник в январских наступлениях, командование 3-го Украинского фронта считало вероятными следующие действия немцев:

«1. Если противник все же окажется вынужденным ослабить свои силы на юге переброской части соединений на север — удар из района Секешфехервар между озерами Веленце и Балатон с целью измотать наши силы и сделать их на длительный период времени не способными к решению активных задач. Таким образом обезопасить себя на юге, и создать возможность переброски части сил с южного участка фронта.

2. Если противник, независимо от своего поражения в Померании, Бранденбурге и Силезии, все же будет направлять свои главные активные усилия против наших войск на плацдарме правого берега Дуная — концентрический удар крупными, главным образом танковыми силами, из района Секешфехервар, из района Надьканижа и с южного берега р. Драва из района Осиек, Дольни Михкольц с задачей: разгромить войска 3-го Украинского фронта, отбросить их за Дунай и этим на длительный срок гарантировать безопасность направлений на Вену и Грац. Удар может быть нанесен как одновременно с трех направлений, так и разновременно».

При этом предполагалось три варианта действий противника.

Первый вариант — удар из района Надьканижа на восток и с участка Осиек, Доньи Михольяц через реку Драва на север вдоль Дуная с целью отвлечь силы правого крыла 3-го Украинского фронта, и этим обеспечить успех главного удара из района Секешфехервар. Главный удар наносился на восток и юго-восток тогда, когда будет отвлечено достаточно сил с правого крыла фронта. При этом немецкие войска должны были выйти к Дунаю, разрезав 3-й Украинский фронт на двое. При этом ожидалось нанесение главного удара южнее озера Веленце (хотя не исключалась возможность удара и севернее озера). В дальнейшем ожидалось нанесение удара южнее Дуная с задачей разгрома правого крыла 3-го и левого крыла 2-го Украинских фронтов.

Второй вариант — нанесение противником удара южнее озера Веленце с теми же задачами, что и в первом варианте, с одновременным сковыванием войск фронта южнее озера Балатон и на реке Драва.

Третий вариант — нанесение противником одновременного удара со всех трех направлений, с главным ударом из района Секешфехервар.

По состоянию на 4 марта 1945 года командование 3-го Украинского фронта оценивало противостоящую немецкую группировку в 10 танковых (1, 3, 6, 23-я танковые, 1, 2, 5, 9 и 12-я танковые СС, 2-я венгерская танковая), 19 пехотных (16-я панцергренадерская СС «Рейхсфюрер», 13, 31, 96, 118, 356, 711, 11, 22, 41, 104, 117,181, 264, 297 пехотные, 7-я горнострелковая, 20, 23 и 25-я пехотные венгерские) дивизий, две кавалерийских дивизии (казачья и венгерская) и две кавбригады немцев (3 и 4-я). Всего, по оценкам штаба 3-го Украинского фронта, войска противника имели более 310000 солдат и офицеров, 5630 орудий и минометов, 1430 танков и штурмовых орудий (из них 877 исправных), 900 бронетранспортеров и около 850 самолетов.

При этом большая часть этой группировки была сконцентрирована на направлении главного удара-между озерами Веленце и Балатон:

«Из состава 6-й полевой армии против правого фланга фронта были сосредоточены 356-я пехотная дивизия, 3-й и 4-й танковые корпуса (шесть танковых дивизий, батальон штурмовых танков, два батальона тяжелых танков „тигр“, две бригады штурмовых орудий), всего 258 исправных танков, 114 штурмовых орудий и более 400 бронетранспортеров.

Еще одни сгоревший танк Pz.IV Ausf.J. Район озера Балатон, март 1945 года. На башне различим номер 633, в нижней части борта видна пробоина, обведенная белой краской (АСКМ).

В 6-ю танковую армию СС входили 1-й и 2-й танковые корпуса СС (1, 2, 9 и 12-я танковые дивизии СС), а также три пехотные дивизии (44-я немецкая, 20-я и 25-я венгерские), одна танковая (23-я) и две кавалерийские бригады (3-я и 4-я), два батальона тяжелых танков, дивизион штурмовых и дивизион противотанковых орудий. В этих частях и соединениях насчитывалось 303 исправных танка (из них 114 тяжелых), 132 штурмовых орудия и около 500 бронетранспортеров. Армия была заново укомплектована наиболее боеспособными кадрами из нацистов и пополнена самой совершенной по тому времени боевой техникой. Личный состав ее прошел специальную подготовку для действий в ночных условиях». Здесь следует пояснить, что естественно, данные советской разведки отличались от фактического наличия сил и средств немецкой ударной группировки. Однако справедливости ради надо сказать, что расхождения были не такими уж и сильными, а по бронетехнике довольно близки. Правда, скорее всего в число боеспособных танков были включены машины, находившиеся в ремонте. Что касается указанной численности войск (310000 человек, 5630 орудий и минометов и т. д.), то это данные по всей группе армий «Юг», а не по ударным группировкам, участвовавшим в операции «Пробуждение весны». В послевоенное время ряд советских исследователей отнесли эти цифры к немецким частям, участвовавшим в мартовском наступлении. Естественно, при таком подходе соотношение сил смотрелось совершенно по-иному.