брелоком, Руслан сел в машину и завел двигатель. Дорога всегда успокаивала и помогала разложить мысли по полочкам, а сейчас ему это было нужно как никогда. Ночной город с готовностью распахнул свои объятия, позволяя беспрепятственно колесить по венам и артериям. Руслан включил музыку погромче, открыл окно и нажал на газ, резво стартуя с места.

Погрузившись в мысли и воспоминания, сам не понял, как оказался во дворе своей постоянной любовницы. Странно, но автопилот привел туда, где ему всегда было хорошо. Пора платить по счетам? Но так даже лучше. Все равно собирался заехать к ней завтра, чтобы расставить все по местам. Даже приготовил подарок. Слабо усмехнувшись, Руслан вышел из машины и направился к подъезду.

Оказавшись около нужной квартиры, нажал на звонок. У него были ключи, но он любил, когда Милана встречала его на пороге, и сейчас решил не изменять традиции.

– Надо же. – Открыв дверь, она удивленно приподняла бровь и расплылась в радостной улыбке. – Я уж и не надеялась…

– Мы можем поговорить? – Руслан устало улыбнулся в ответ и сделал шаг навстречу.

– Конечно. – Она пропустила его в квартиру и, затянув потуже поясок тонкого пеньюара, закрыла дверь. – Извини, я тебя не ждала, и еды у меня нет…

– Обойдусь. – Он небрежно дернул плечами и направился в гостиную. – Выпить есть?

– Ты знаешь, где взять…

Открыв одну из дверец, Руслан выудил оттуда бутылку виски и поставил на журнальный столик.

– Будешь? – спросил, прежде чем взять бокал.

– Нет, я пас. – Милана нарезала легкие закуски и поставила рядом с бутылкой.

– А я выпью. – Он плеснул в бокал и залпом осушил.

– Случилось чего? – Она, чутко уловив настроение, мягко обвила его шею руками, мимолетно поцеловала в щеку и начала массировать плечи, расслабляя уставшие мышцы.

– Да, в общем, нет, – честно ответил Руслан и налил в бокал еще немного виски. – Устал просто…

– Я же вижу, что ты какой-то не такой.

– Тяжелый период, – отмахнулся он, не желая выворачивать душу наизнанку.

– Это из-за твоей свадьбы? – предположила Милана.

– Не знаю… возможно.

– Нервничаешь?

– Нет.

– Тогда что тебя беспокоит? – Отпустив его плечи, она присела рядом на диван и прижалась головой к плечу, продолжая ладонью скользить по спине.

– Не хочу об этом, давай просто посидим.

– Ну хорошо. – Милана откинулась на спинку. – Иди сюда.

Руслан положил ей голову на колени и прикрыл глаза, расслабляясь в ее легких касаниях. Нежные пальчики зарывались в его волосы и мягко массировали кожу головы.

– Я встретил женщину… – не открывая глаз, сообщил он. Не собирался говорить о Маргарите, но внезапно решил расставить все точки.

– Влюбился? – Не видел, но явственно ощутил, как Милана улыбается.

– Не знаю, думаю о ней постоянно…

– Так в чем проблема? Неужели не можешь завоевать? – беззлобно поддела она его, не прекращая своих манипуляций.

– Она предала меня. Дважды. – Руслан напряженно сглотнул, все еще переживая эту ситуацию внутри. – И по-хорошему я должен ее наказать, но…

– А ты не хочешь?

– Я запутался, – честно признался он и шумно выдохнул. – Сам не знаю, чего хочу.

– Время все расставит на свои места. – Милана склонилась к нему и коснулась лба губами.

– А вот времени у меня как раз и нет… – Руслан открыл глаза, сел и энергично потер лицо ладонями, стараясь взбодриться.

– Слушай тогда свое сердце. Оно не обманет…

– Мое сердце, увы, плохой советчик. – Он грустно усмехнулся и повернулся к ней. – Мне пора…

– Между нами что-то изменится?

Руслан поднялся на ноги и посмотрел ей в глаза, думая, как сообщить о своем решении. Время пришло. Тянуть дальше и откладывать не имело смысла.

– Мне хотелось бы знать о твоих планах, чтобы иметь возможность строить свои, – совершенно спокойно пояснила Милана и тоже встала, чтобы быть с ним на одном уровне.

– Я больше не приду.

– Я так и подумала… – Она улыбнулась и обняла его.

– Прости, – прошептал Руслан и крепко прижал ее к себе. Не испытывал сожаления, разрывая эти отношения, они попросту изжили себя, но терять Милану было непривычно.

– Все нормально, мы же изначально договаривались. – Она отстранилась и нежно погладила его по щеке.

– Рад, что ты не устраиваешь сцены.

– Ты же знаешь, я не такая.

– Знаю и очень это ценю, но дальше мы можем быть только добрыми друзьями. – Он поймал ее ладонь и приложил к своим губам, в прощальном поцелуе.

– Что ж, не худший вариант, – рассмеялась Милана, как будто даже не расстроившись такому исходу. Ведь Руслан фактически бросал ее сейчас.

– Согласен.

– Мне было хорошо с тобой, – с нотками грусти произнесла она. – Но все хорошее имеет свойство заканчиваться.

– Да. Спасибо за проведенное время. – Он достал из внутреннего кармана свернутую бумажку с номером счета и протянул ей. – Вот, небольшой презент…

Милана не стала отказываться, отложила подарок в сторону и вновь обняла Руслана.

– Заходи, если что, всегда буду рада… – прошептала ему на ухо и многозначительно замолчала. – Поболтать.

– Спасибо, – усмехнулся он и направился к двери. Одну проблему вроде как решил, но почему-то меньше их не стало.

* * *

Маргарита бесцельно слонялась по квартире, ища пятый угол. В душе творился полнейший раздрай, но слез больше не было. Выплакала все за первые два часа, и наступило какое-то отупление. Не знала ни где Руслан, ни когда вернется. От одной мысли о том, что с ним могло что-то случиться, сердце тревожно сжималось. Ожидание сводило с ума, а ощущение внутренней пустоты все нарастало, лишь твердая уверенность в том, что поступает правильно, не давала окончательно пасть духом. Решив бороться за этого мужчину до конца, Маргарита даже не предполагала, что ее ждет, но не хотела отступать не попытавшись. Понимала, что сама разрушила то хрупкое и невесомое чувство, что между ними возникло, а как теперь сложить из осколков хоть что-то, не представляла.

Щелчок дверного замка эхом разнесся в тишине квартиры и известил о возвращении хозяина. Маргарита приложила руку к груди, где отчаянно колотилось сердце, и на негнущихся ногах направилась в прихожую. Увидев Руслана, она непроизвольно задержала дыхание и закусила губу от волнения. Он небрежно скинул обувь и, выпрямившись, в упор посмотрел на нее.

– Руслан, – выдохнула она и остановилась в нерешительности, глядя на его суровое лицо.

– Ты еще здесь? – грубо бросил он, прожигая ее насквозь полным ледяного презрения взглядом.

– Я не хочу уходить, – тихо проговорила Маргарита, отчаянно надеясь на его снисходительность. Не мог он просто взять и оттолкнуть ее, она отказывалась верить в это после всего, что между ними было.

– Как интересно. – Руслан криво ухмыльнулся и сложил руки на груди. – Чего же