Первым был Гэвин, потом Эрл, Леон. Тот смеялся и шутил о ее австралийских корнях, и Айви показалось, что между ними промелькнула искра. Это еще больше усилило ее ярость, поскольку ей нравилась красота уроженца Ямайки. Раньше она часто флиртовала с ним.

А пока ей необходимо было написать листовку о процентных ставках по закладным, и она могла бы вполне обойтись без отвлекающих факторов. Но вскоре к ним заглянули не один, а пять сотрудников.

«Жалкие слизняки», – думала Айви.

Обращаются с Кэсси, словно она выгодный клиент, которого нужно уговаривать и льстить ему!

В довершение всего в четыре часа заявился Рассел под предлогом, что идет к кофемашине. Облокотился о перегородку и стал весело болтать с обеими, но Айви знала его достаточно хорошо, чтобы распознать деланую беспечность. Она заметила, что Рассел постоянно обращается к Кэсси. Взгляд останавливался на ее маленькой, изящной, загорелой фигуре. Айви всегда подозревала, что он неравнодушен к миниатюрным блондинкам. Вспомнить хотя бы, как он вожделел Лору!

Наконец в офис ворвался не кто иной, как мистер Длинноногое Обаяние, собственной персоной. Мало того, дружески хлопнул Кэсси по спине. Дэн уселся на маленький двухместный диван и широко улыбнулся.

– Похоже, вы нечто!

– Вот как?

Но мужская солидарность не давала ему пуститься в подробности.

– Итак, расскажите нам немного о себе, Кэсси.

– Что вы хотите знать?

– Вы ведь из Сиднея?

Кэсси покачала головой.

– Последнее время жила там, но родилась в Элис-Спрингс, выросла на овечьей ферме. Мои родители эмигрировали туда после войны.

«Господи! Она еще и воспитывалась в австралийской глуши! Дочь фермера? Неудивительно, что она такая простушка!» – подумала Айви.

– Я училась в сиднейском колледже, потом получила первую работу в местном агентстве. Через пару лет решила перебраться в Лондон.

Странный выбор для подобной особы. И все же Айви приободрилась. С таким происхождением – это все равно что стрелять рыбу в бочонке: абсолютно бесполезное занятие. Единственное рекламное агентство в Сиднее вряд ли дало Кэсси основы того, что нужно знать для успешной работы в Сохо. В общем, пока пальма первенства остается за Айви.

– Понятно. А что привело вас в Лондон?

– Приехала наудачу. Всегда мечтала здесь работать. В конце концов, здешние стандарты креативной работы считаются лучшими в мире.

– Это правда.

– Для меня это огромный шанс. Нечто вроде осуществленной мечты.

– Трудно представить, что кто-то мечтает работать тут, – рассмеялся Дэн.

Айви полностью с ним соглашалась, но Кэсси, казалось, так не считала.

– А как насчет вас, Дэн? Откуда вы?

Ну и ну! Она никогда не спрашивала у Дэна ни о чем подобном. Интересно знать.

Но ответ был на редкость стандартным:

– Я родился и рос в Хэмпстеде.

– Ясно, – кивнула Кэсси. Возникла пауза, во время которой оба искали тему для продолжения разговора.

Айви, закончив писать листовку, решила вмешаться:

– Вы должны быть особенно любезной с Дэном. Он партнер нашего креативного директора.

– Правда? Вы с Орианной женаты?

– Пока нет, – произнес Дэн не моргнув глазом.

Айви не смогла сдержать изумления:

– Есть нечто такое, чего я не знаю?

– Нет, – дружелюбно ответил Дэн.

– Не помолвлены?

– Нет-нет. Прежде я должен поговорить с семьей.

– Значит, все очень серьезно.

– Да, – кивнул Дэн с пристыженным видом, словно ему было неприятно обсуждать это в присутствии Кэсси.

Айви не хотела спрашивать Орианну об их отношениях. Услышать о том, что все идет хорошо… это только усилит ощущение полной изоляции. Орианна тоже почти не говорила о Дэне.

Откровения Дэна ранили Айви: она знала, что, если тот готов публично признать, что все серьезно, значит, так оно и есть. Мужчины, ему подобные, предпочитали не рассказывать о своих отношениях с женщиной, пока не были уверены в их прочности.

– Мне пора, – заявил Дэн, поднимаясь, явно желая избежать дальнейших расспросов. – Увидимся.

– Пока, – улыбнулась Айви.

– Рада была познакомиться, – сказала Кэсси.

– Я тоже.

Айви сосредоточенно размышляла. У Дэна с Орианной все серьезно? Любопытно… Однако он не упустил шанс познакомиться с Кэсси, хотя, возможно, с самой невинной целью. В отличие от других мужчин, стремившихся увидеть Кэсси сегодня днем, он, по убеждению Айви, явился просто так. Все же это прекрасный способ стереть улыбку с лица не только Орианны, но и Кэсси. Убить одним выстрелом двух зайцев.

Вот это действительно креативная мысль.

– Эй, привет!

– Привет.

Кэсси повернулась на стуле.

Это был Леон, который пришел показать Кэсси несколько рисунков. Он устремился к ее столу. Длинные локоны развевались на ходу. Леон расстелил перед ней большой цветной конечный вариант. В своей «вареной» футболке и широких черных брюках он, по мнению Айви, был самым крутым парнем в агентстве, и к тому же сексуальным.

Она ощутила укол желания, но тут же отбросила все мысли такого рода и сосредоточилась на коллегах. Они с Кэсси сидели в одной клетушке несколько недель, и все это время Кэсси с Леоном работали над какими-то проектами. И правда же, как признавала Айви, для арт-директоров и дизайнеров подобное сотрудничество являлось обычной практикой, но в прошлом его поведение было иным. Леон – талантливый дизайнер, но иногда так увлекался деталями, что затягивал с проектами, и когда Орианна работала с ним, то постоянно проверяла его и торопила. Порой даже сидела у его компьютера и наблюдала за работой. С Кэсси он постоянно оказывался на шаг впереди ее требований.

Тот факт, что Айви все эти годы тайно влекло к Леону, лишь усилил ее любопытство. Монитор по-прежнему загораживал от нее Кэсси, но она видела Леона и слышала ответы Кэсси. И хотя они просто говорили о фотографиях и логотипах, рука Леона постоянно задевала руку Кэсси. Было что-то в тихом голосе Леона и хихиканье Кэсси, позволившее ей заключить, что они нравятся друг другу.

Айви была полна решимости не позволить ничему пройти мимо нее. Поэтому после ухода Леона она сказала:

– По-моему, он к вам неравнодушен.

– Вот как?

Айви осторожно пододвинулась и увидела лицо Кэсси. Та опустила голову и покраснела. Айви еще больше надавила:

– По-моему, он всерьез распалился.