После оглашения правил никто особо не удивился, видимо, условия этого состязания не менялись годами.

– Наставник, что мне делать? – спросил я учителя, наблюдая за тем, как первая десятка подошла к своим камням.

– Просто ударь камень. Не используй усиление, – спокойно посоветовал он.

– Почему нет? Так я смогу показать выдающийся результат, – с сомнением спросил я.

– Возможно, ты забыл, что после каждого усиления твоё тело перестраивалось и само по себе становилось сильнее. Даже если ты сейчас сделаешь обычный удар, сила твоего тела – это нечто удивительное, – раздражённо объяснил наставник.

– То есть я гарантированно попаду в следующий тур? – на всякий случай уточнил я.

Тем временем первая десятка подошла к их камням и сделала первый удар. Результат получился довольно одинаковым. Восемь из десяти выбили зеленый цвет и радостно запрыгали на месте. Двое смогли выбить только голубой, однако не сильно расстроились, так как у них было еще две попытки.

Вторая попытка не сильно изменила результат. Только один из получивших зеленый цвет смог улучшить свой результат и добиться жёлтого цвета. Двое выбивших голубой повторили свой результат. С их кулаков уже бежала кровь, но они не собирались сдаваться. Добившийся желтого цвета отказался от последней попытки и отошёл в сторону, похоже, при последнем своем ударе он выложился на полную.

Третья попытка позволила еще одному зеленому улучшить свой результат до желтого. Двое выбивших голубой не смогли изменить свой результат и, понурив голову, ушли с арены.

Люди со списками сделали пометки в своих свитках и пригласили следующих претендентов.

Во второй десятке сразу появился парень, выбивший оранжевый цвет. Это вызвало одобрение зрителей. Многие стали аплодировать и шуметь. Похоже, такой результат не был чем-то обычным.

В этой же группе был парень, который выбил всего лишь синий цвет. Толпа тут же его освистала. Остальные выбили зеленый, что было просто проходным результатом.

Даже после трех попыток результат не изменился. Еще один участник покинул соревнование с понурой головой.

В третьей десятке появился примечательный человек. Ростом и телосложением он был даже больше, чем я. И если меня можно было сравнить с тринадцатичетырнадцатилетним подростком, то его легко можно было спутать с пятнадцати-шестнадцатилетним, хотя ему было всего десять лет. Его тело было прекрасно сложено и перевито мускулами, и даже в его манере движения чувствовалась лениво-хищная грация.

Перед своим ударом я почувствовал, что он применил навык усиления. Это был первый раз, когда я видел, что этот навык использовали другие. Так что вполне закономерно, что он выбил красный цвет.

Стадион просто взорвался восторженными криками. Похоже, даже для этого места это был выдающийся результат. Парень высокомерно отмахнулся от оваций и отошел в сторону. Ему не было смысла пытаться еще раз, лучшего результата всё равно уже было не достигнуть.

Ведущий сразу же оживился после выступления этого парня и тут же зарылся в бумажках, что ему дали его помощники.

– Так, у нас появился первый фаворит. Так, посмотрим. Роман Добряков из Стальной Гавани. Род Добряковых знаменит своими выдающимися воинами, обладающими невероятной силой. Говорят, один Добряк стоит десятерых обычных солдат. Что же, поприветствуйте его как следует! – громко прокомментировал увиденное ведущий.

И тут настала моя очередь. Хоть я и немного сомневался, я всё же решил последовать совету учителя и просто ударить этот камень без каких-либо навыков, а используя только свою физическую силу.

Подойдя к измерителю, я внимательно посмотрел на свою цель и с удивлением заметил на камне странное пятно. Что-то подсказывало мне, что если я ударю туда, то достигну максимального результата. Так как у меня всё равно было три попытки, я решил попробовать и сделать то, что советовало мне моё чутье.

Приняв обычную стойку, я использовал весь вес своего тела в этом ударе. Импульс получился довольно приличный, и я направил свой кулак в это непонятное пятно.

Звук получился весьма хорошим, даже пыль поднялась от скорости моего удара. И когда пыль рассеялась, оказалось, что измеритель был полностью уничтожен. Наступила гробовая тишина. Все ошарашенно уставились на груду камней передо мной.

– Что это было? – удивленно послышалось с трибун.

– Он его разломал! – пораженно сказал другой голос.

– Это невозможно! В мой семье такой камень уже несколько сотен лет стоит, на нем уже несколько поколений тренируются, и на нем не появилось ни одной трещины, – высказался старик с длинной белой бородой.

– Может, он использовал оружие или артефакт? – предположил толстый мужчина с поросячьим лицом.

– Нет, он точно ударил просто рукой и даже никакой навык не использовал, – заверил соседа лысый мужик бандитской наружности.

Ведущий еще больше оживился и снова зарылся в свои бумажки. Зрители стали с нетерпением переводить взгляд с меня на него. Найдя нужную информацию, он радостно взревел:

– И еще один фаворит появился! Этот год у нас оказался богат на выдающихся детей. Так, посмотрим. Кэл Сон, из города Судж. Он принадлежит к уважаемой семье охотников на монстров. О, даже я слышал о них кое-что. Похоже, их слава не пустые слова, если у них есть такое удивительное молодое поколение. Честно говоря, это первый раз, когда ломают измеритель, на моей памяти. Но будем считать его результат выше красного. К тому же это только отборочный этап, мы еще посмотрим на его способности крушить всё подряд в следующем конкурсе, – прокомментировал радостный ведущий. Похоже, он думал, что первая возрастная группа будет скучной и ему не удастся устроить настоящее шоу.

Теперь участникам пришлось разбиться уже на девять групп, так как один измеритель я безвозвратно уничтожил.

– Ты чего это такое сделал? – подозрительно спросил меня наставник.

– Я, это, не хотел. Просто проверял одну догадку, – сразу же начал оправдываться я.

– Что за еще догадку? – еще более подозрительно спросил въедливый дух.

– Просто мне показалось, что если я ударю в пятно на камне, то достигну наилучшего результата, – честно признался я.

– О боги, ты еще и слабые места видишь?! – удивленно воскликнул наставник.

– Что за слабые места? – тут же заинтересовался я.

– У большинства предметов есть так называемое пересечение напряжений, проще говоря, слабое место. Если ударить в этот узел, можно уничтожить практически любой предмет, – сообщил мне учитель.

– А вы видите такие слабые места? – спросил я.

– Я научился это делать, только когда стал отшельником, – признался дух.

– О, так вы достигли уровня выше отшельника в своей прошлой жизни? – сделал неожиданный вывод я.

– Это сейчас неважно. Удивительно, как ты на таком уровне смог освоить это искусство, – отмахнулся от меня наставник.

– Всё просто. Я непревзойдённый гений, вам просто нужно это признать, – самодовольно заявил