– Мальчишка! – раздосадованно прошипел он и снова замолчал.

Тем временем первый этап соревнования подошел к концу. Почти сотня человек были отсеяны, во второй тур перешли порядка двух сотен человек. Кроме нас с Романом, никто не выбил красный цвет. Было еще трое с оранжевым и десяток с желтым, остальные ограничились зеленым.

Второй тур не блистал разнообразием. Если в первом туре мы измеряли нашу силу, то во втором нужно было разломать каменную статую на время.

На арену вышел человек, достигший уровня развития мудреца. Используя атрибут земли, он создал две сотни статуй из спрессованного песка и земли.

В городе Судж был всего один человек уровня мудреца, и им был ректор нашей академии, но даже он не обладал атрибутом. Это многое говорило о нашем небольшом городе. Здесь же был совершенно другой уровень развития, раз мудрецы помогали в организации соревнований для десятилеток.

– Правила на этот раз очень просты. Нужно как можно быстрее сломать до основания свою статую и занять место на пьедестале. Только десять человек, первыми справившиеся с этим заданием, станут победителями. Так что вам следует поторопиться, – торжественно огласил правила ведущий турнира.

Я внимательно присмотрелся к своей статуе и практически сразу обнаружил темное пятно на ней. Улыбнувшись, я со всей своей силой ударил по этому пятну. Как я и предполагал, статуя напротив меня после удара просто рассыпалась на мелкие кусочки, после чего я сразу же побежал в сторону пьедестала.

– И у нас есть первый победитель, Крушитель Кэл. Как и ожидалось от этого выдающегося человека, сумевшего даже разрушить неразрушимый измеритель, его статуя не выдержала и одного удара. Талант этого парня к разрушению просто выдающийся, – тут же прокомментировал происходящее язвительный ведущий. Зрители поддержали его слова бурными овациями.

Вторым, как и ожидалось, со своим заданием справился Роман Добряков. Используя своё мускулистое тело и усиление, он довольно быстро разрушил свою статую.

Остальные восемь победителей справились практически одновременно. Среди них были все трое, что выбили оранжевый цвет, остальные показали желтый. Ни один из тех, кто продемонстрировал зеленый, не оказался на пьедестале победителей. Таковы были правила этого турнира – побеждали всегда сильнейшие.

– Теперь, по правилам нашего турнира, десять победителей могут участвовать в следующем туре соревнования и посоревноваться со своими старшими товарищами. Кто хочет продолжить, поднимите руку, – прокричал ведущий на весь стадион.

Конечно же, все подняли руку. Всем хотелось проявить себя в следующем туре и заполучить известность.

– Как и ожидалось от молодых гениев. Но тем не менее вы все достойны награды. В этом конкурсе десять победителей получат редкую медицину основ, после принятия которой ваше тело укрепится и станет сильнее, – торжественно сказал он, вызвав очередной шквал оваций.

Мудрец, что создавал статуи, подошел к нам и вручил каждому по небольшой коробочке, в которой лежала одна пилюля.

– О, совсем неплоха. Пилюля хорошего качества и будет полезна даже для тебя. Похоже, устроители турнира щедрые люди, – одобрительно сказал наставник.

– Она в самом деле так хороша? – удивленно уточнил я.

– Конечно, для её создания используют довольно редкие и дорогие ингредиенты, к тому же алхимик, создавший её, был настоящим мастером, – заверил меня наставник.

– Мне стоит принять её прямо сейчас? – с волнением спросил я.

– Конечно, это поможет тебе в развитии и в следующем соревновании. Если ты выиграешь и его, то, возможно, получишь и еще лучшую награду, – азартно предположил учитель.

Послушав совет наставника, я тут же проглотил пилюлю и сразу почувствовал, как приятное тепло прокатилось по всему моему телу. Моему примеру последовали и остальные победители, похоже, они были серьёзно настроены выиграть и в следующем соревновании.

Мы остались стоять на арене, пока одиннадцатилетние проходили проверку на возраст.

– Привет, меня зовут Роман Добряков, для друзей просто Рома. Ты действительно такой сильный или используешь какую-то хитрость? – с детской непосредственностью спросил здоровяк, стоящий рядом со мной.

– Очень приятно, я Кэл Сон. И то и другое, – улыбнувшись, честно сказал я.

– Ты интересный парень, ха-ха, – рассмеявшись, сказал он и панибратски похлопал меня по спине, но, как бы он ни старался, я не сдвинулся и на миллиметр, он же озадаченно уставился на свою руку, которая немного онемела от удара.

– Хм, твердый как камень, – озадаченно добавил он.

– Это голова у тебя твердая как камень, по ней и постучи, – раздраженно посоветовал я.

– Хе-хе, а ты смешной. Давай дружить, а то большинство не могут выдержать и одного моего удара, – просто предложил здоровяк.

– По-моему, ты слишком наивный, – озадаченно заметил я.

– Ага, отец тоже так говорит, но я правда хочу подружиться с тобой, – согласился он, но все равно настаивая на своем.

– Ладно, давай попробуем. Знаешь, что будет дальше? – спросил я своего нового друга.

– Дальше будет забег с препятствиями, можно будет вдоволь потолкаться, – радостно потирая руки, сказал Рома.

– То есть можно будет мешать другим бежать? – удивленно спросил я.

– Верно, неважно как, в следующий этап пройдут только сотня лучших, – просветил меня добродушный здоровяк.

– Давай держаться вместе, надеюсь, ты за мной поспеешь, ждать тебя не буду, – скептически окинув Рому взглядом, сразу предупредил я.

– Как бы тебе самому не пришлось мою пыль глотать, – добродушно прогоготал он. Похоже, он наслаждался каждой секундой наших дружеских перепалок.

Пока проходила проверка возраста, и люди, выполнившие условие, постепенно собирались на арене, мудрец с атрибутом земли преобразовал арену. Вдоль трибун появилась впечатляющая полоса препятствий. Появились глубокие овраги и холмы, крутые скалы и расщелины, зыбучие пески, рвы с грязью. Всё это должно было серьёзно усложнить нашу пробежку.

После проверки набралось порядка четырехсот человек участников, не считая нас. Все они были одиннадцатилетнего возраста и смотрели на нас свысока.

– Эй, малышня, смотрите, как бы мы вас не затоптали, – высокомерно заявил один из них, по виду выходец из богатой семьи. Его кожа была белой и нежной, как будто он никогда не покидал помещения и не бывал на улице.

– Главное, не путайтесь у нас под ногами, – заносчиво сказал другой, наоборот, очень загорелый парень с развитой мускулатурой и высоким для его возраста ростом.

– Надеюсь, у вас есть способности, чтобы быть такими высокомерными, иначе будет очень стыдно, если вы после этих слов придете к финишу после нас, – улыбаясь и чеканя каждое слово, сказал я.

– Ха, если ты придешь первым, я встану на колени и признаю тебя своим дедом, – еще более заносчиво сказал загорелый парень.

– Если ты обгонишь меня, признаю тебя непревзойдённым гением этого поколения и буду всегда прославлять твоё имя, – не менее заносчиво пообещал бледный парень.

– Хорошо, вы сами предложили это.