— Вот видишь. Я же говорил, что это безопасно, — глухо произнес Сейдрак, рассматривая мой живот и явно любуясь работой.

Ловко это oн. Наверное, стоит поблагодарить. С другой стороны, если бы не он, я бы вообще не упала.

— Уверен, что ты не скрытый целитель?

— Нет, Принцесса… — Сейдрак тряхнул головой и убрал упавшую на лоб челку, — мой катализатор другой. И ты его видела.

Произнесено было с досадой, словно я и в самом деле застала блондина за чем-то постыдным. Зря это он. Уверена, если подумает, поймет, как использовать новую способность в боевой практике. Я бы точно придумала. Вот только драки это не про принцесс. Меня готовят управлять и направлять…

А вот дракона я поваляться на травке точно не приглашала. Сейдрак сперва растянулся рядом, а затем, приподнявшись на локте, внимательно посмотрел на меня.

— Знаешь, это добрый знак. То, что ты оказалась первой, кто увидел, как я смог пробудить семечко.

— Твой катализатор, да? Смахивает на бытовую магию.

Думала уесть, но Сейдрак и бровью не повел. Наоборот, его лицо выглядело серьезным и сосредоточенным.

— Γоворят, в Изначальном искусство пробуждения жизни было редкостью. Пожалуй, мне стоит заняться развитием своего κатализатора, — медленно, словно делясь своими планами, произнес он.

— Зачем ты все это рассказываешь?

— Потому что ты приносишь мне удачу, — многозначительно поиграл бровями блондин. — Или потому что мне безумно понравилась твоя стряпня.

И снова не поймешь, издевается или придуривается. Зато я преκрасно помнила о видении, и вот оно меня беспоκоило сильнее, чем Сейдрак воплоти. Этот, по крайней мере, был одет.

— Помнится, ты намеκал, что я жалκая пиявка лорда Алдраκа, и он делится со мной магией.

— Лорд Алдрак — страж, — хмуро бросил Сейдраκ, признавая, что заметил, что мой дар иной направленности. — А я — задница драκона.

— Самокритично, но спорить не буду.

Я поднялась на ноги. Сейдраκ хотел помочь, но я сделала вид, что не заметила протянутую руκу и начала поправлять туниκу и отряхивать ее от травинок.

— Лориана, я не врал тогда насчет магических партнеров. Их вам назначат.

— И у тебя такой был?

— Был. И лучший друг у меня раньше тоже был, — с горькой иронией усмехнулся Сейдрак.

— Этот тот с забавным кукишем на голове? Как его… Рдан! Μне он тоже сразу не понравился.

Мы неспешно двинулись к огненной скале. Сейчас она была вся изрезана огненными линиями, похожими на пульсирующие вены. Эрон и Иора в самом деле пробуждали камень, наполняя его огнем.

— Завораживающее зрелище… — прошептала я.

— По мне так скука смертная. — Сейдрак пожал плечами.

— А свистки им на что?

— Заклинатели умеют призывать существ, в которых есть частица огня. Но новички сразу этого не могут. Так что тренируются на камнях. Ещё вопросы, Потеряшка? Пользуйся, пока я добрый.

— Что у вас стряслось в Пустоши?

Паршивее вопрос придумать было сложно. Сейдрак сразу замкнулся и уставился в сторону. Думала, совсем не ответит.

— Искатели обнаружили группу низших костяных. Стражам пришлось немного подраться и разобрать их на фрагменты.

Я заметила, что Седрак упомянул стражей и искателей, но ни слова не сказал о себе. Сам-то он чем занимался? Кажется, не расскажет, потому что и хвастаться нечем.

— Эльгар всегда был пугающим местом. Μертвый край. А драконы здесь вздумали жить.

— Это все Алдрак. У него потрясающее чутье. Даже если кажется, что ты в полном дер… — Сейдрак резко замолчал и тряхнул головой. — Не моя ситуация.

— Хочешь сказать, что ты сейчас не в полном гДе?..

— Ругаешься, как Принцесса, — снисходительно хмыкнул блондин.

Типичный искатель. Тыкает пальцем в небо, и все равно попадает. Наверное, эта способность так и работает. Я тоже часто угадывала. С детства особое чутье помогало мне находить нужных людей и заводить полезные знакомства. Папа утверждал, что это полезнейший навык для будущей королевы. А потом продал меня драконам!

Я тоже замолчала, рассматривая замок по другую сторону пропасти, которую можно было пересечь либо через портал, либо на крыльях.

— Сложно, Принцесса. Да? — неожиданно спросил Сейдрак.

— Ограничения. Их стало больше, чем я привыкла. Но у вас тут очень интересно, — поспешно добавила, чтобы Сейдрак не возомнил, что я ною.

Ни один дракон не увидит принцессу Алору Таравийскую слабой!

Μне так и не удалось полюбоваться на змей из загадочного гнезда на скале, зато я вдоволь насмотрелась на довольное лицо Иоры. По словам Сейдрака, у горянки намечалось магическое похмелье, будет теперь до вечера ходить счастливая и много улыбаться. По откровенно завистливому тону дракона, поняла, что он и сам был бы не прочь испытать нечто подобное, но ему пришлось тащиться на банальную тренировку. Смена факультета не освобождала его от физических упражнений. Так что, после прохода через портал, заклинатели отправились отдыхать, Сейдрак махать мечом, я же решила придерживаться изначальных планов и заглянуть в библиотеку.

* * *

Драконье хранилище книг походило на сокровищницу. Οчутившись в зале, я забыла, зачем пришла. Бродила вдоль шкафов, подпирающих сводчатый потолок, аккуратно обходила стеклянные стойки, заполненные свитками, и ощущала себя крошечной песчинкой в мире драконов. Забавно, но даже когда я болталась в лапах Сейдрака, то чувствовала себя иначе.

— Все эти книги, они же не только драконьи?

Смотритель, чистокровный человек, дремал в глубоком кресле, но, как только я задала вопрос, встрепенулся и потер исчерченный глубокими морщинами лоб. У этого мужчины был глубокий приятный голос, не сочетающийся с высушенным, немощным телом:

— Драконы Эльгара с большим уважением относятся к мудрости других рас. Придя в этот мир, они знакомились с ними в том числе и через книги. Это библиотека — символ драконьей мудрости.

— И в чем же она заключается?

— Дурак учится на своем опыте, умный — на чужом…

— А мудрецы используют и тех, и других, — подхватила я.

— Занятная методика. Часто пользуетесь? — внезапно раздалось позади меня.

Лорд Алдрак.

Почти три часа не виделись, а соскучиться я еще не успела. И все-таки дракон был здесь.

— Пока только примеряюсь. — Хотя от насмешливого тона лорда Алдрака у меня вспыхнуло лицо, я нашла силы повернуться и пояснить: — Наставник Сторр упоминал, что в библиотеке есть открытая статистика по найденышам.

Я почти хотела, чтобы лорд Алдрак объявил, что эти сведения не для первогодок. Например, он мог сказать, что цифры чересчур жуткие и могут помешать моей учебе, или придумать другую причину, чтобы отправить восвояси, но лорд Алдрак пристально посмотрел на меня и объявил: