что всё пошло не по плану, когда мы только прибыли. Мы шли с Юлей в зал, и с нами со всех сторон здоровались сотрудники компании.

— Добрый вечер, Андрей Борисович… — я машинально повернулся на мягкий женский голос, который принадлежал сотруднице компании, кажется, её звали Кристина, когда увидел прямо за её спиной Настю.

Девушка не мигая смотрела на меня, а я просто отвернулся. Зачем она пришла сюда?

— Кто это? Я не помню её. Новенькая? — Наклонившись ко мне спросила Юля. Адреналин тут же попал в кровь, я сильно напрягся. Как она узнала? И только через секунду до меня дошло, что жена говорила не про Настю. Она спрашивала, про ту, кто со мной поздоровалась.

— Можно сказать и так. Полгода работает у нас в отделе дизайна.

Я выдохнул только когда мы оказались в отдельной кабинке, но сердце было не на месте. Что такого важного хотела сказать мне девушка, что даже как-то сумела пройти на корпоратив? Здесь все были по именным приглашениям, и я был уверен, что её имени в списке гостей не было. Похоже, прошла с кем-то, как плюс один.

Несколько раз я выходил, пытаясь найти Настю, чтобы уже закончить с этим, но каждый раз меня останавливал кто-то из знакомых, и я попросту не видел её среди гостей.

Во второй раз я почувствовал, что мой план идёт по наклонной, когда мы обменялись с Юлей подарками. Простая формальность, но жена, как мне показалось, не была рада шарфику, и я не понял почему.

Из-за того, что она подарила мне часы? Конечно, она не могла знать, что её ждал ещё подарок, но ведь она правильно сказала, в подарке главное не стоимость… Юля никогда не была меркантильной, тогда в чём было дело?

Я проводил её до первого этажа, потому что у неё заболела голова, и ей нужно было отлучиться, с твёрдой решимостью больше не оттягивать, и сразу, как она вернётся, пригласить её уйти, и отправиться в забронированный ресторан.

Но, как только Юля ушла в сторону дамской комнаты, на моё плечо легла рука, а прямо у уха раздался голос:

— С обратной стороны здания чёрный вход. Поговорим на улице.

Рука тут же испарилась, а когда я обернулся, то обнаружил лишь спину, обтянутую белым кружевом, удаляющуюся от меня. Пришлось следовать за ней.

Я посмотрел на часы, только что подаренные женой.

Пять минут, не больше. Столько я выделил на этот разговор. Это будет точка. И больше эта женщина не займет ни секунды времени моей жизни.

37 глава

Юля, наше время

В моей жизни было тридцать восемь празднований Нового года. Конечно, часть из них, когда я была маленькой, я уже не помнила, но из тех, которые были уже в более-менее осознанном возрасте, я ни один не проводила одна. Всегда рядом был кто-то близкий и любимый.

Я искренне любила этот праздник. Тридцать первого декабря всегда чувствовала какое-то единение со всеми людьми.

Особенное удовольствие мне доставляло стоять вечером в канун нового года у окна, и тайком подглядывать за соседями. Кто-то резал салаты на кухне, кто-то запоздало наряжал ёлку, но в любых действиях, даже самых обычных, чувствовалась атмосфера праздника.

Я знала, что подавляющее большинство включат в полночь обращение президента, нальют шампанское, и обязательно пожелают друг другу счастливого нового года.

Ведь то же самое делала и я со своей семьей. И каждый год действительно был счастливым. Я не могла вспомнить ни одного года, который состоял бы только из негативных событий, всегда было что-то хорошее.

А вот теперь, получалось, что даже пожелать счастливого нового года мне будет некому, потому что я собиралась праздновать этот Новый год одна.

Наверное, стоило озаботиться этим вопросом заранее, но я догадалась позвонить Косте, своему брату, только утром, и он ответил, что его уже пригласили праздновать в компанию с работы.

Он позвонил мне после ещё раз десять, предлагая либо пойти с ним, либо чтобы он отказался от вечеринки, и пришёл наоборот ко мне, но я отклонила все его предложения. Всё было правильно, мне нужно было привыкать к тому, что теперь я была одна, и должна была сама решать эти вопросы, не перекладывая ни на кого ответственность.

Просто так сидеть было грустно, работы не было, потому что все «ушли на праздники», так что я решила не менять традиции, и сама создать себе праздничное настроение.

Заказала доставку из продуктового, и забаррикадировалась на кухне. По итогу к восьми вечера у меня были готовы сельдь под шубой, оливье, в духовке была запеченная курочка с картошкой, а на тарелках помимо салатов были тарталетки с икрой и творожным сыром, бутерброды из обжаренного черного хлеба, натертые чесноком, с солеными огурчиками и шпротами сверху.

Куда мне было такое количество еды — я не знала. Но всё это ассоциировалось у меня с праздником. Так что даже вдыхая ароматы, я уже чувствовала себя немного счастливее.

Я знала, что кто-то предпочитал на новогодних столах видеть что-то необычное, я же была сторонницей того, что именно классические блюда, которые были с нами в Новый год с самого детства, только они и могли создать ту самую, правильную атмосферу.

Впервые за всё время, что я жила в квартире, включила телевизор. Накрыла стол в гостиной, и села «праздновать». Со стороны это выглядело как бездумное перелистывание каналов с одного на другой.

На душе было паршиво. Всё-таки, Новый год — праздник не для одиночества. А как себя ещё развлечь, помимо готовки, я не придумала.

Телефон периодически пиликал весь день от поздравлений друзей и знакомых. Я не брала его в руки с самого утра, как-то не хотелось. И только сейчас, больше от скуки, начала листать и смотреть, что же мне наприсылали.

Сообщение от Андрея я увидела сразу, но открыла только спустя пару минут. Сердце с тоской сжалось.

Интересно, что он делал сегодня? Праздновал ли тоже один? А, может, они были вдвоём с Настей? Со своей новой, можно сказать, полноценной семьей.

Рука на автомате легла на живот, а я собралась с духом, и открыла сообщение от практически бывшего мужа.

Андрей: «С наступающим Новым годом! Я бы очень хотел, чтобы ты была в нём счастлива».

— Боюсь, что этот год для меня станет одновременно счастливым, и несчастным. — Вслух ответила я на сообщение. Рождение ребёнка безусловно подарит мне счастье, а вот то, что я буду при этом одна…

Но ответила текстом я