снова свернули очки. На этот раз они сверкнули неприятным холодком.

– Э-э-э… кажется я…

– Ты все правильно услышал – кивая головой как безмятежный языческий божок, продолжал Пал Палыч, прихлебывая чайную отраву – Сам посуди. Какой смысл переезжать в пределах одного и того же города? Чего мотаться как крысы в клетке? Мы ведь не крысы. Взлетим и полетим как журавли. Кое-что я уже подыскал, несколько местечек присмотрел. С учетом всех ваших потребностей.

– А какие у нас потребности?

– Мощный интернет-канал с дублированием. Еда. Питье. Место для сна. Место для гигиены. Гарантированно бесперебойное электропитание, само собой.

– Само собой – машинально кивнул я, завороженный ровной речью – Стоп, стоп… серьезно? Опять за город?

– Скорее на другой конец нашей необъятной – покачал головой Пал Палыч – В те места, где три кучкующихся мужика уже вызывают подозрение. И даже удивление – откуда такая толпа? Где идущие к берлоге дороги и тропы по пальцам трехпалой руки пересчитать можно и еще один палец свободен останется. А местность вокруг такая, чтобы в обход дорог гости незваные добраться бы вовсе не сумели. Пусть рискнут – и потопнут в болоте.

Чем дольше и больше перечислял Пал Палыч, тем сильнее у меня начинало посасывать под ложечкой. Ага. Именно под ложечкой. Именно посасывать. Хотя читал про это выражение мало где и всегда считал фигуральным оборотом речи. А тут прямо…

Кира задумчиво допивала кофе. Улыбка Орбита становилась все шире и шире. Не выдержав описаний, он тихо всхлипнул:

– Русь Матушка!

Ну хоть один из нас рад…

А Пал Палыч продолжал и продолжал!

– В места, где окрест на пару тысяч километров только один хозяин. Причем умный, бдительный, про себя не забывающий, но абы из чьих рук деньги не берущий. Такой, чтобы своего всегда понял и уважил, а чужака сразу бы послал так далеко, куда даже олени не забредали. Не забыв при этом тут же позвонить нам и сказать – так и так мол, прибыли тут какие-то засранцы подозрительные. Сразу их в яму? Или дать денек форы этим дебилам?

– Слушайте, Пал Палыч… как-то это слишком – воспротивился я – Блага цивилизации…

– Зачем они вам? – легко, слишком легко парировал тот – Вот за окном уютный тенистый парк, за парком огромный ТРЦ, где каждый день лучшие кинопремьеры. Есть тут рестораны. Есть шикарные ночные клубы. И? Вот ты этими благами как часто пользуешься? А девушка твоя? А друг? Нет… ну про друга твоего я уже многое понял, когда увидел, что он часть половика на нити разложил параллельные и перпендикулярные и увлеченно их сплетает… зачем такому кинотеатр или ночной клуб? У него в голове и так громко…

Я опасливо глянул на Орба, но тот безмятежно кивал головой – еще один языческий божок – и прихлебывал чай.

Пришлось признать:

– В последнее время мы редко куда-то выбирались.

– А «последнее время» это сколько?

– Ну… – кашлянул я – Да понял я, понял. Блага цивилизации нам неважны и не нужны. Потому что мы ими не пользуемся. Понял я.

– Само собой. Вы живете в Вальдире. Я удивляюсь, когда вижу вас не в коконах.

– Современная жизнь…

– Ну да, ну да. Ты меня понял? Про места столь удаленные и надежные, что своим ты там сможешь только если за тебя поручатся несколько тамошних исконных обитателей. Пытаться обеспечить вам безопасность здесь… ты ведь понимаешь, насколько грамотно спалили тех бедолаг живьем? Это не просто бесноватая выходка, когда обиженный деревенский мужик ночью плещет тебе бензином на угол дома и чиркает спичкой, а на следующий день, пьяный в дымину, весь в слезах, сам сдается в ментовку. Там сработали профессионалы.

– Но наниматель… он не человек!

– А кто в наше время человек? – пристально глянул на меня Пал Палыч – Ростислав! Чему тут удивляться? В наше время все заказные убийства делают через сеть! Никто не спросит твоего имени. Никто не поинтересуется твоим паспортом. Главное знать нужных специалистов. Дальше дело техники и денег. Причем с заказчика только сумма и пожелания. Исполнителям плевать, кто именно делает заказ. Они даже не задумаются. Понимаешь? Если ты работаешь продавцом в магазине с доставкой и позвонит некто с милым женским голосом и попросит доставить упаковку яиц по такому-то адресу причем с полной предоплатой – ты будешь спрашивать хоть что-то кроме адреса?

– Нет.

– Конечно нет! И уж точно ты не станешь задавать такие вопросы как «а вы человек?», «вы случайно не цифровая личность?». Всем плевать насколько ты реален – лишь бы деньги твои были настоящими. Хотя нет! В наше время этот лозунг звучит иначе: всем плевать насколько ты реален до тех пор, пока ты платишь.

– У ИскИнов Вальдиры нет доступа в мировую сеть – нарушила молчание Кира – Это стопроцентно.

– Да ладно? – прищурился Пал Палыч – А вот я пару видео смотрел. Там игроки друг другу прямую трансляцию показывают. Из мира нашего прямиком в Вальдиру. Как окошко открыли. Портал миров – как они со смехом там говорили. Уверена, что никто не сможет открыть Жизнеславу «окошко» в наш мир? Голосовое управление в наше время весьма развито… ему надо лишь знать сетевой адрес и номер своей кредитной карты. И мне почему-то кажется, что у вашего Жизнеслава немало реальных денег.

– Ну это уже совсем… – сказал я и тут же задумался.

А что?

Это более чем логичный поступок. Жизнеслав знает о нашем мире. И он прекрасно осведомлен о таком понятии как «экономика».

– Ладно – махнул я рукой – Я понял. Но… сразу надо кое-что прояснить. Орб! Ты с нами? Судя по описаниям уважаемого Пал Палыча, он намекает на места восточные и северные… очень восточные и очень северные. Брр-р…

– Да! – радостно отозвался Орб и отсалютовал опустевшей кружкой – Да! В путь!

– Тьфу на тебя – сморщился и я глянул на Киру.

Та вопроса дожидаться не стала и коротко ответила:

– Куда ты – туда и я.

– А что скажут родители? А мама Лена?

– Я разберусь.

– Ну ладно…

– Значит решено? – цепко оглядел нас Пал Палыч – Денек другой – и выдвигаемся?

– Так быстро?

– А чего здесь в тепле делать? Пот с нарисованной на лбу мишени вытирать?

– Решено – сдался я – Но с условием касательно условий!

– Это как?

– Я про условия быта – они должны быть хорошими. И пусть этот дом будет с большим количеством комнат.

– Я тебя услышал, Ростислав. Набросаю план. Отправлю тебе на утверждение. Составим список и бюджет.

– Хорошо.

Пал Палыч пружинисто поднялся:

– Отдыхайте. Я пока предупрежу ребят и сделаю пару звонков. Прощупаю почву. А то там такая глушь, что может уже и я там давно не свой… Вернусь через пару часов. Вместе