так просто,- взяла слово Рене Монтойя - начальник службы безопасности.- Элисон сообщила мне, что среди твоих сотрудников числится один предатель. Ты сам принял его в компанию.

-Да, когда мы набирали новых музыкантов, я почувствовал среди них такого и решил держать его поблизости.

-В общем, я следила за ним и где-то неделю назад заметила нечто странное: парнишка рылся в сервере баз данных музыкальной студии. Тогда он ничего не смог сделать, так как я помешала. Но скорее всего он хотел что-то изменить или же украсть. Полагаю, Норвуд хочет каким-то способом использовать его.

-Ты его поймала и ничего не сделала?- возмутилась Барбара, не понимая действий Рене.

-Я подумала, будет лучше если мы сделаем вид, будто не знаем, что он крот. Подумала, что этот предатель может нам еще сослужить службу. Правда, паренек чуть ли не в штаны наложил, когда понял, что я его заметила,- засмеялась Монтойя, вспоминая недавние события.- Должно быть подумал, что спалился, даже не догадываясь, что его игра в двойного агента раскрыта давным давно.

-Ты сделала все правильно,- похвалил я девушку.- Этот «непойманный» предатель еще поможет нам выиграть суд и раздавить Норвуда. Рене, следи за ним и узнай, что именно задумала противная сторона. Нам следует понять, сможем ли мы использовать их план против них же самих.

-Хорошо,- кивнула начальник службы безопасности.

-И все-таки это странно,- проговорила Барбара, поправляя на переносице очки-голограммы.- Норвуд должен знать, что ты уже давно не новичок: у тебя расширились связи, возможности и существенно вырос денежный капитал. К тому же, тебя поддерживает Брюс Уэйн. Не знаю, на что он рассчитывает…

-А вот мне это известно,- сказала Лена Лютор, молчаливо наблюдавшая за ходом собрания.

Несмотря на то, что девушка не являлась сотрудником компании и, соответственно, не должна была находиться здесь, я разрешил ей поучаствовать. И причиной этому служила информация, раскрывающая новые детали дела, которую бизнес-вумен удалось раздобыть.

-Норвуд Бейли слишком уверено заявил об имеющихся у него неопровержимых доказательствах. Это говорит о том, что он не сомневается в том, что сможет выиграть суд. Значит, у него в рукаве достаточно весомые доказательства, пусть и сфабрикованные, но кого это в наше время волнует,- пожала плечами Лена.- Главное, что у него за спиной сильная поддержка, достаточная, чтобы противостоять влиянию Брюса Уэйна.

-В мире не так уж и много людей, способных сравниться с Уэйном,- задумчиво произнесла Гордон.- Только не говори мне…

-Мой дорогой братец решил оказать поддержку Бейли в его гнусных целях. Разве могло быть иначе?- проговорила девушка, уверенная, что в Метрополисе не происходит ни одно незаконное дело без участия ее родственника.

-Надо же, здесь замешан сам Лекс Лютор,- выдохнул я, откидываясь в спинку кресла.- Дело обретает серьезный оборот.

-Не стоит так переживать. Это не такая уж и большая проблема,- постаралась снизить нарастающий накал сестра лысого злодея.- Хотя… Это и впрямь большая проблема.

Да уж, кто бы мог подумать, что в наше маленькое противостояние с Норвудом вмешается настолько влиятельная фигура. Хоть я и понимал, что рано или поздно мне придется столкнуться с главным злодеем Метрополиса и, в частности, Супермена, но не думал, что это произойдет так скоро. Тем более не думал, что при таких обстоятельствах и сразу же по разные стороны баррикад.

Я надеялся, что нам удастся с Лексом найти общий язык и стать если не друзьями, то хотя бы хорошими знакомыми. Но мне даже не дали возможность воспользоваться своим красноречием!

Что ж, не унываем, у меня еще должен появиться шанс все исправить. Ну, или еще больше изгадить. В любом случае, не все потеряно…

-Если хочешь выиграть это дело, тебе следует нанять очень хороших адвокатов,- посоветовала Лена очевидное.

-Я поищу варианты,- решила Хезер свалить на свои плечи еще одну ношу.

-Не стоит. Я сам улажу этот вопрос,- сказал я.

-Вы уверены?- уточнила моя помощница, явно не ожидавшая проявления самостоятельности в подобном вопросе.- Мне несложно…

-Нет. У меня уже есть на примете одна фирма. Думаю, они справятся с этим делом. Я лично встречусь с ними и обо всем договорюсь. До слушания еще много времени, и, думаю, за это время нам не помешает изучить самого Норвуда.

-Уверена, если постараться, то можно многое на него нарыть,- заявила Рене в духе бывшего детектива.- Я могла бы заняться поисками его грязного белья.

-Ты начальник охраны, и твое дело оберегать компанию. Не спускай глаз с засланного шпиона Норвуда и не допусти, чтобы он наделал проблем. А для расследования внутренней кухни «Metropolis Music Group» и его директора я найду других людей.

-Хмм, я могла бы справиться и сама,- недовольно скрестила руки голограмма Рене.

-Я нисколечко в этом не сомневаюсь…

***

Ресторан «Haute Cuisine». Восемь вечера по местному времени…

-Мистер Рит, я думала, что такой креативный человек, как вы, придумает нечто более оригинальное, чем простой ужин,- заметила Лоис Лейн, нанизывая на вилку кусочки овощей и обмакивая их в специальном соусе от шеф-повара.

Несмотря на притворное недовольство, лучший журналист «Daily Planet» искренне наслаждалась свиданием.

Я мог бы сделать смелое предположение, что это отчасти было из-за того, что я не докучал девушке бесконечными вопросами о Супермене, говорил на разные посторонние темы и позволял ей просто наслаждаться ужином.

Все ее встречи до сих пор всегда сопровождались разговорами о герое Метрополиса. Многие думали, что их с Человеком из Стали связывало нечто большее, чем просто дружеские отношения. Все донимали ее расспросами о нем, совершенно не контролируя проявление чрезмерного любопытства, чем изрядно ей тяготили. И грешно их в этом винить, ведь Лоис была тем, кого криптонец спасал чуть ли не чаще простых жителей города, и тем самым она имела возможность лицезреть героя воочию.

Поэтому-то все и хотели выведать у девушки как можно больше информации о Супермене. Неудивительно, что бедную репортершу это так сильно раздражало.

-Мисс Лейн, ужин в ресторане — это весьма банально, и спорить с этим трудно, но ведь главное здесь не «где», а «как» и «с кем». Простые вещи можно превратить в удивительные, если добавить в них капельку искренности.

-Но я не замечала за вами ту искренность, о которой вы говорите. Вы по-прежнему не хотите отвечать на мои вопросы,- печально произнесла Лоис,