убить. Ну, ты ведь знаешь, правда? — я уселся напротив нее, — А вот невинные разумные пострадали.

Шайба молчаливо вскинул руку — и клоны мигом выскочили из помещения. Вытащив пистолет, он демонстративно начал его полировать. О’Коннор же привалилась спиной к стене рядом с дверью, разглядывая пленницу.

— Плевать, — женщина дернула руками, звякнув цепью, — Жаль только, что я не достала тебя… Недооценила твой страх и твою охрану.

— Скорее, это инстинкт самосохранения. Он есть даже у тебя: убив меня, ты ведь собиралась сбежать?

— Не важно… Это уже не важно… — Хэйлин вскинулась, — Ну, и что со мной будет?

— Хм… уже за одно нападение на меня тебе причитается ой-ей-ей сколько. Да и в прошлом твоем грехов предостаточно. Впрочем… если ты ответишь на некоторые вопросы, может быть, суд подумает о снисхождении…

— Да пошел ты в задницу, придурок! Может, я и выросла в самом низу общества, но знаю, что такое честь, — Хэйлин расхохоталась. — Можешь засунуть себе это снисхожде… — голова женщины мотнулась от затрещины Шайбы.

— Повежливее, дамочка. Перед тобой генерал.

Хенц зло сплюнула на пол.

— Сволочь он, а не генерал… Ну, и что? Пытать меня будешь? Я не удивлюсь… Ты, больной ублюдок! Я многое о тебе знаю… О, почему Квинлан тебя не убил? В Галактике стало бы меньше грязи…

— Пытки? Фи, как грубо. — я улыбнулся, — Конечно, можно было бы провести ликвидацию сексуальной безграмотности среди клонов… Страдают, бедненькие, без женского внимания… Сколько их у нас на борту, Шайба? Полк? Чуть больше?.. Но, к твоему счастью, у нас нет времени. Капитан. Действуйте, — я встал со своего места и отошел в сторону.

— Что?! — Хэйлин недоуменно посмотрела на зелтронку, усаживающуюся напротив нее…

Через полчаса картина в кабинете изменилась не сильно. Вот только пленница безвольно сидела на своем стуле, уронив голову на столешницу. Тело ее подрагивало, из полуоткрытого рта свисала ниточка слюны.

— …Итак, я повторяю свой вопрос, — кивком велев Шайбе приподнять ее голову — с одной рукой было чертовски неудобно, я провел ладонью перед ее затуманенными глазами, — Что тебе известно о планах графа Дуку?

Женщина начала бессвязно бормотать:

— Н… нет… Ничего… Не… знаю… давно… не выходила… на связь…

— Но какие-то слухи тебя достигали? Не юли, птичка, это бесполезно. У тебя же есть своя агентурная сеть? Друзья, приятели? Неужели никто ничего не знает? Говори! Или хочешь добавки?

— Нет… ничего не… только… Говорили… Большое… наступление… Родия… Ганрей…

— Так в захвате Родии КНС поучаствовала Торговая Федерация?

— Се… Сенатор… Фарр… Фарр был… подкуплен… Ганреем… Хвосты… Следующие…

— Хвосты? Что ты имеешь в виду? Отвечай?

— Большое нападение… К… расные… Хвосты падут… они следующие… — в этот миг Хэйнц затряслась особенно часто, а затем обмякла. Шайба провел над ней ладонью.

— Она отрубилась, сэр.

Конечно, клон не был джедаем — просто его доспех «Катарн» был оснащен многими встроенными системами, одной из которых была система медицинских сканеров. Я же поднял взгляд к потолку.

Что за чушь банты? Какие-то «Красные хвосты»… Но… Что-то знакомое… Точно! Четырнадцатая Секторальная Армия «Красные Хвосты». Штаб — планета Рилот, командующий — мофф-тви’лечка Сва-Лу Ораилус. Я это запомнил, так как она — единственный «экзот» среди двадцати остальных моффов, и, кажется, единственная женщина в таком звании вообще. Но все же Рилот… Хотя… Стоп! Что-то такое мелькало в мультсериале! Кажется, дроиды его таки захватили — один джедай точно погиб, а другие потом отбивали. Скайуокер мелькал, а потом вроде бы Оби-Ван Кеноби и Винду. Или же они были на втором Джеонозисе? Стоп, там был Мунди, который Ки-Ади. Так или иначе, все вполне логично. После захвата Родии следующая разумная цель — это Рилот. С его захватом Сепаратисты вновь разрежут Армии Республики на два полушария… А ведь не зря флот Кеноби и Энакина назывался «Флотом Разомкнутого Кольца!» Ой не зря…

Повернувшись к О’Коннор, я хлопнул ей по плечу.

— Отличная работа, капитан.

— Сэр. Прошу прощения, но… Это было не зря? Зелтроны не применяют своих способностей подобным образом… никогда. Но… Я должна была помочь. Ведь… Лихтендаль пострадал.

«А капитан-то выглядит хреново».

— Я понимаю. Тебе было тяжело, но… Да, это было не зря. Шайба, позаботься о заключенной. Пусть доставят в камеру… и не снимайте кандалы. Не хочу сюрпризов. Нам же пора в рубку. Обеспечьте мне связь с Корусантом. Прежде чем мы прыгнем, в Главном Штабе должны узнать об этом.

— О чем, сэр? — Грэйс явно не поняла намеков Хенц.

— Сепаратисты в скором времени нападут на Рилот. Может быть, в ближайшие часы, может, через неделю — но нападут.

♦ ♦ ♦

Энакин внутренне сжался, готовясь к рывку. Замерев за кучей строительного мусора, он прикрыл глаза, вслушиваясь в голос Скорча, раздававшийся в гарнитуре наушников:

— Еще сорок метров… Тридцать… Двадцать…

За его спиной заерзал капитан, поудобнее устраивая на плече свой гранатомет «Плекс».

— Готов, Рэкс?

— Да, сэр!

— Внимание! Они проходят!

Через трещину в дюрасталевой пластине молодой джедай отчетливо видел марширующих дроидов В-1. Наступление десятимиллионной армии дроидов на Древ’старн — столицу Ботавуи — шло полным ходом…

После того, как адмирал Юларен был вынужден отвести свои корабли с орбиты, Пятьсот Первый легион оказался отрезан от любой помощи, и даже сенатор Поло Се’Лаб, славящийся своей величавостью и настойчивостью, вряд ли мог чем-то помочь своей планете. Слова мало значили против огромного дредноута на орбите. Поспешная атака ботанского флота привела к тому, что дюжина их кораблей была просто сметена огнем этого чудовища. Захватив инициативу, дроиды незамедлительно начали высадку своих отрядов, и клонам пришлось вступать во встречный бой. Связи не было, и рассчитывать Энакин мог только на себя, да своего падавана. Конечно, местные силы самообороны были подняты по тревоге, однако… Лишь усилиями клонов столица еще держалась. Другие ближайшие города — Велхом’старн и Урвал’старн — уже были захвачены КНС; за Лев’старн, находящийся в пятистах километрах на юг от столицы, шли упорные бои. Правительство, созванное на спешное заседание, поговаривало об «Ар’краи». Это был особый термин в практике ботанов, применявшийся всего шесть раз за всю историю ботанов. При его объявлении все дееспособные ботаны призывались на защиту своей расы от грозящего уничтожения.

Действительно, положение было аховым. Энакин побывал во многих переделках, однако сейчас было особенно тяжело. Почти как на Джабииме. Он уже потерял половину своего легиона. Скрипнув зубами, юноша прошипел:

— Скорч!..

— Еще пять секунд… Жестянки приближаются… Вперед!..

Разметав мусор, Энакин вылетел на широкую улицу. Прямо перед ним возвышались три пятнадцатиметровых дроида «Октуптарра-магна-три». Их шаровидные «головы» непрерывно и хаотично вращались, выискивая цель далеко впереди