«Виста, - подумал Кид Вин. – На большой высоте нет людей. Виста могла бы исказить пространство, отвести снаряды в сторону».

Но Висты рядом не было. Она укрылась под наспех отрытом убежище вместе со всеми, кто не был достаточно прочен. И не оставалось времени, чтобы ее позвать.

Сверкнула зеленая вспышка.

Над головами героев засверкали тысячи взрывов, но грохот слышался приглушенным, словно издалека. Потому что снаряды, не долетая до земли, детонировали об исполинскую пелену силового поля, накрывшую собой весь город.

Несколько секунд – и все смолкло, а защитное поле пропало, когда в нем исчезла необходимость. И Кид Вин, повинуясь внезапному наитию, обернулся.

Белая маска. Длинная зеленая мантия. Невообразимая мощь.

Это не мог быть Эйдолон, смерть которого подтвердила Дракон по микроскопическим останкам после ядерного взрыва. Это было немыслимо, невозможно, невероятно. И все же он парил в небе прямо перед героями, и любые сомнения развеивала исходящая от него мощь.

- Вы хорошо держались, - произнес он голосом, хорошо знакомым по многочисленным видеозаписям и интервью. – Я очень боялся не успеть.

Эйдолон был слишком далеко, но Кид Вин слышал его так же, как если бы он стоял рядом. Что-то подсказывало Технарю, что сейчас воскресшего героя слышал весь город.

- Отступайте. Защищайте мирных жителей. Я беру все на себя.

Янгбань уже приближались. Хотя их ряды несколько поредели после всех столкновений, это не особенно сказалось на их боеспособности. Они должны были вступить в бой сразу после артподготовки, и защитное поле стало для них сюрпризом. Вероятно, они решили, что справятся и так, используя численное преимущество и наличие полусотни разнообразных сил у каждого их них. Отступник несколько секунд колебался, после чего произнес в общий канал одно слово:

- Отходим.

Кид Вин подчинился приказу, но не раньше, чем выпустил автономного дрона с камерой панорамного обзора, и дал ему команду отслеживать Эйдолона. Тот оставался неподвижным, словно не замечал воздушного строя из пятидесяти кейпов, двигавшегося прямо на него. Вот они уже оказались близко. Настолько, что камера могла различить их маски.

Эйдолон широко развел руки. Будто собирался обнять своих противников разом.

А потом резко хлопнул в ладоши.

Всей кейпы Янгбаня словно налетели на невидимую стену, а потом начали сыпаться на землю. Некоторым удавалось восстановить полет, другие успевали использовали свои силы, чтобы спастись как-то иначе. Но не меньше трети просто грохнулись с огромной высоты на землю и больше не встали.

Эйдолон оставался неподвижным и безучастным. Он сложил перед собой руки и склонил голову, будто в молитве. Потустороннее зеленое свечение у него под капюшоном стало ярче, а потом воздух рядом с ним замерцал, как помехи на телеэкране, потемнел… и сгустился в три фигуры, знакомые каждому человеку в мире.

Александрия, Легенда, Герой. Не ожившие. Даже не материальные. Призрачные проекции, будто сотканные из теней и тумана.

Кид Вин переключил видеопоток на Отступника и спросил:

- Сэр, вы когда-нибудь видели, чтобы Эйдолон применял такие силы?

- Это не Эйдолон, - ответил глава Протектората. – Эйдолон был на полголовы ниже.

- Только не говори этого вслух, - вмешалась Дракон. – Он на нашей стороне, и это главное.

Призраки Эйдолона сорвались с места. Александрия начала зигзагами метаться в воздухе, разрывая дезориентированных летунов на части почти неуловимыми касаниями. Легенда спустился до уровня крыш и принялся заливать лазерами тех, кто пережил падение. Герой остался подле Эйдолона и поднял свою знаменитую дезинтеграционную пушку. Вырвавшийся из ствола золотистый луч ударил в сторону аэропорта. Полыхнул взрыв, к верху начало медленно подниматься грибовидное облако, а через несколько секунд до позиций Протектората докатился оглушительный грохот. Развернутая в аэропорту артиллерия была уничтожена.

Тень первого Технаря прицелилась снова, теперь уже по кораблям. Выстрел. Второй. Третий. На этот раз обошлось без взрывов. Золотые лучи, которые выпускало оружие Героя, испаряли металл, точно сухой лед – но только металл. Лишенные каркаса, китайские эсминцы начали складываться внутрь себя под собственным весом, погребая вместе с собой экипаж. Хотя река Делавэр не отличалась глубиной, всего двенадцать метров, этого оказалось вполне достаточно, чтобы пойти на дно.

- Прикажите Бутылочному Горлышку разрешить телепортацию, - прошелестел в ушах у