6 (19) мая 1917 коалиционное правительство обнародовало декларацию. В ней оно отметило, что, отвергая со всем народом всякую мысль о сепаратном мире, открыто ставит своей целью скорейшее достижение всеобщего мира.1178 Население заверяли, что правительство предпримет подготовительные шаги по соглашению с союзниками.1179 В обращении по-прежнему звучала надоевшая всем имперская рационализация и демагогическая спекуляция на революционных чувствах.1180

Подобные заявления вызвали новую волну раздражения – как против союзников, так и против Временного правительства, идущего у них на поводу. Находящийся на военной службе уже три года В. Б. Шкловский писал: „Союзники, будь они прокляты, не давали согласия на наше определения мира 'без аннексий и контрибуций', а эти, в газетах затрепанные слова – я знаю, как священны они были в душе каждого окопника, которому вода траншеи глодала ноги, а вши грызли шею.“1181

Отказываясь от немедленного прекращения войны, власть сама загоняла себя в бездонную яму, из которой ей было не выбраться. Именно нежелание Временного правительства прекратить войну стало Ахиллесовой пятой революции, началом её конца. Для того, чтобы понять, почему Временное правительство не смогло вывести страну из кризиса, и почему его стали называть правительством „потерянных возможностей“, следует взглянуть на его лидера, А. Ф. Керенского.

Фигура Керенского как министра и лидера Временного правительства весьма любопытна. Адвокат, член Госдумы, красноречивый сторонник Февральской революции Керенский был на редкость противоречивой фигурой. С одной стороны он был человеком образованным, либеральным и даже прогрессивным.1182 1183

Керенский сделал себе имя адвоката на политических процессах и внёс лепту в расследование Ленского расстрела.1184 Именно по инициативе Керенского был принят ряд важных постановлений Временного правительства.

С другой стороны в поведении А. Ф. Керенского чётко просматриваются такие черты, как популизм, неуверенность, самолюбование и авторитаризм.1185 1186 Керенский быстро сконцентрировал в своих руках огромную власть. После влиятельной должности в Петросовете он получил пост министра юстиции, а затем – военного и морского министра в правительстве. После ухода Г. Е. Львова Керенский был назначен министром-председателем Временного правительства, с сохранением за ним должности военного и морского министра.1187

После революции Керенский играл для буржуазных министров роль „буфера“ между старым и новым, между левыми и правыми.1188 Керенский предусмотрительно продвигал на важные посты верных ему людей. По выражению политика А. Г. Гучкова, министр окружил себя младотурками, молодыми полковниками Генерального штаба, которые делали определенную демагогически-революционную карьеру.1189

После Февраля 1917 года Керенский завоевал в стране огромную славу и достиг статуса суперзвезды.1190 Революции нужно было лицо, и Керенский стал этим лицом. В газетах министру давали массу хвалебных эпитетов. Среди них были: „Рыцарь революции“, „Львиное сердце“, „Первая любовь революции“, „Совесть народа“, „Народный трибун“, „Гений русской свободы“, „Солнце свободы России“, „Спаситель Отечества“ и так далее, до бесконечности.1191 1192

Сыграл свою роль шарм, интуиция, энергия, и ораторский талант политика, и его своевременное вступление в партию социалистов-революционеров.1193 1194 То, что Керенский в феврале был одновременно членом Временного комитета и товарищем председателя Петросовета, стало огромным плюсом. Благодаря этому Керенский имел значительное влияние как в правительстве, так и в Советах.

Помогла министру и поддержка „бабушки русской революции“ Е. К. Брешко-Брешковской, которую тот взял под своё крыло. Помог и быстрый уход со сцены авторитетного М. В. Родзянко, и непопулярность таких консерваторов, как П. Н. Милюков и А. Г. Гучков.1195

А. Ф. Керенский, олицетворявший собой левый лагерь, превозносился до небес.1196 Поэт А. Б. Мариенгоф поставил неопровержимый диагноз: „Любовью гимназистки влюбилась Россия в Александра Федоровича Керенского.“1197 И, действительно, уже весной 1917 года под влиянием прессы стал складываться своеобразный культ личности Керенского.1198 1199

Каждый раз, когда министр появлялся на публике, вокруг него собирались необъятные толпы. Женщины боготворили Керенского. Его забрасывали цветами, восторженно вносили и выносили из автомобиля.1200 1201 Пресса из номера в номер восхваляла Керенского на все лады, печатая его заявления и речи.1202 И даже идеологический противник, Николай II, подпал под чары министра.1203

Керенский искусно создавал себе имидж „народного лидера“.1204 1205 Война была по-прежнему у всех на устах. Министр носил короткую стрижку, как у фельдфебеля и полувоенный френч цвета хаки, чтобы аппелировать массам на фронте и в тылу. При этом сам он не служил в армии ни дня.1206

Несмотря на громкую славу, многие авторитетные современники отнеслись к Керенскому очень критично.1207 1208 По мнению меньшевика Н. Н. Суханова, у Керенского не было ни надлежащей государственной головы, ни настоящей политической школы.1209 Эсер В. М. Чернов вспоминал, что в Керенском всё было нелогично, противоречиво, изменчиво, часто капризно, надуманно или фальшиво.1210 Керенский был также импульсивен, впечатлителен и падок на лесть.1211

Кадет В. Д. Набоков, хорошо знавший министра, дал ему совершенно уничтожающую характеристику. Он заметил, что трудно даже себе представить, как должна была отразиться на психике Керенского та головокружительная высота, на которую он был вознесен в первые недели и месяцы революции.1212

По мнению Набокова, в душе своей тот всё-таки не мог не сознавать, что всё это преклонение, идолизация его, – не что иное, как психоз толпы, – что за ним, Керенским, нет таких заслуг и умственных или нравственных качеств, которые бы оправдывали такое истерически-восторженное отношение: „Но несомненно, что с первых же дней душа его была 'ушиблена' той ролью, которую история ему – случайному, маленькому человеку – навязала, и в которой ему суждено было так бесславно и бесследно провалиться.“1213

Министра возвели на недостижимый пьедестал.1214 Позже, после переезда Александра Керенского в Зимний дворец, кумира либеральной публики стали язвительно называть „Александром IV“.1215

В своей поэме „Хорошо!“ В. В. Маяковский жестоко высмеивал переезд министра в резиденцию императоров. Поэт отчеканил в своих стихах: „Забывши и классы и партии, / идёт на дежурную речь. / Глаза у него бонапартьи / и цвета защитного френч. / Слова и слова. Огнесловая лава. / Болтает сорокой радостной / Он сам опьянён своей славой / Пьяней, чем сорокаградусной.“1216

По выражению одного свидетеля, в лице премьер-министра совмещались все чаяния революции, её прошлое и её будущее, на Керенского возлагали надежды самые неоправдавыемые, неисполнимые. Современник Б. Ф. Соколов констатировал, что деятели революционной демократии