— Разве что всем троим одновременно пришла в голову одна и та же сугубо криминальная мысль — расквитаться с кредитором, не прибегая к выплате займа. А попросту — прикончить Надежду Сергеевну.

— Но бабушка возможность появления такого желания должна была предвидеть. Наверняка она позаботилась о мерах на этот случай.

— Пока что мы знаем только о том, что она предпочитала иметь дело с людьми творческих профессий, должно быть, полагая, что они наименее опасны.

— Но должны же были быть и другие меры предосторожности.

Однако Лариса ничего такого не знала. По ее словам, Надежда Сергеевна вела обычный образ жизни. К услугам личного телохранителя никогда не прибегала. Да и вообще, даже в услугах Беси она нуждалась от силы пару раз в год.

— Так, чтобы сразу трое должников за такой короткий период не смогли выплатить свой долг, такое на маминой памяти случилось впервые. Она еще пожаловалась мне, что клиенты нынче уже не те. Берут в долг, а как будут отдавать, совсем не думают. Вот во времена ее молодости люди куда серьезнее относились к тому, сколько берут, у кого берут и как будут отдавать. Ее собственная бабушка почти никогда не жаловалась на подобные проблемы.

Из всего сказанного Леся сделала для себя лишь один вывод: оказывается, старушка занималась кредитованием населения не просто с молодости, а еще и унаследовала этот бизнес от своей собственной бабушки! Хорошая же супруга досталась профессору. Интересно, а он знал об этом хобби своей жены?

— И еще этот Беся… — пробормотал Лисица. — Вот что…

— Да?

— Беся меня заинтересовал больше остальных, — признался Лисица. — Пожалуй, займусь-ка я этой личностью прямо сейчас.

С этими словами Лисица встал и, ни с кем не прощаясь, вышел из каюты. Вид у него был такой целеустремленный, что никто не осмелился его остановить. После того как Лисица ушел, они провели в каюте еще минут пять, а потом к ним пришел человек от капитана, который сообщил, что полиция уже на борту и капитан ждет их всех в кают-компании для беседы.

— Мне сходить за Лисицей? — растерялась Кира. — Или не стоит?

— Какой от него прок? Пока что он знает ровно столько, сколько и мы все. Когда у него будет информация, он сам нас найдет.

Это было в высшей степени справедливо, поэтому все отправились на встречу со следователем без Лисицы, предоставив того любимому занятию — поиску информации на бескрайних просторах Интернета.

В кают-компании полицейских оказалось всего двое. Еще двое работали в настоящий момент на месте преступления. Все эти полицейские появились на борту, переодевшись в штатское.

Старшим над ними, как поняли друзья, был майор. Он показал друзьям служебное удостоверение и сказал:

— Мы держим свое появление на теплоходе в тайне. Мы не хотим, чтобы среди пассажиров поднялась паника.

Не успели друзья умилиться такой заботе майора о людях, как он добавил:

— Дело в том, что это может помешать в нашей работе.

Поняв, что они поспешили приписать майору душевные качества, которых у него, похоже, не было вовсе, друзья сконфуженно молчали. И так как друзья молчали, то майор приступил к допросу.

Вопросы, которые он задавал, были самыми рядовыми. Как их зовут, где родились, где живут. Все эти данные можно было почерпнуть из паспортов, но майор предпочитал услышать ответы из уст свидетелей. Вместе с майором был еще один сотрудник, совсем молоденький мальчишка, по виду стажер, большой любитель неудобных вопросов. Он сразу же взял быка за рога и спросил у Эдика прямо:

— Где вы были в момент убийства?

— Я? А почему именно я?

— Но это же вашу жену оскорбила ваша бабушка?!

— Откуда вы знаете?

Эдик покосился на Игоря, тот проворно отвел глаза.

— Вот гад! — рассердился на брата Эдик. — Уже успел наябедничать. Доносчик!

— Убийца!

— Спокойно оба! — вмешался в разговор майор.

Взглянув на стажера, он строго спросил:

— Что за информация? Почему я ничего о ней не знаю?

Стажер начал неохотно рассказывать, Игорь добавлял детали, и вскоре старая история заиграла новыми красками. Эдик с изумлением услышал, что, оказывается, он прилюдно грозил бабушке, упрекал ее во всех смертных грехах и утверждал, что такой греховоднице, как она, прямой путь в ад.

— Он хотел ее смерти, я это видел в его глазах!

Эдику очень хотелось треснуть Игоря, да желательно посильнее. Но он сдерживал себя, понимая, что драка на глазах у блюстителей порядка будет еще одним козырем в пользу Игоря.

— Они специально избавились от меня, отправили с другой компанией, — твердил Игорь. — И пока меня не было с ними, поднялись на теплоход и убили бабушку.

— Ты сам мог это сделать!

— Неправда, я был на берегу до последнего!

— Правда, правда, — вмешался в разговор капитан, тоже присутствующий тут. — Я этого паренька хорошо помню. Его мать умоляла задержать отправление судна. А он сам поднялся на борт лишь в самый последний момент. Старуха к этому времени была уже давно мертва! Когда через четверть часа после отплытия я зашел в ее каюту, она была уже холодная!

Игорь торжествующе взглянул в сторону Эдика и явно с большим трудом удержался, чтобы не показать ему язык.

— А потом они силой отняли у меня ключ и заставили идти с ними на место преступления.

— Зачем? — заинтересовался майор.

— Наверняка, чтобы уничтожить все улики!

— Это так? — повернулся майор к друзьям. — Вы побывали на месте преступления?

— Да, но не для того, чтобы уничтожать улики.

— Он врет! — воскликнул Игорь. — Конечно, они хотели проверить, все ли они подчистили!

Однако полицейские то ли не очень поверили Игорю, то ли считали, что его информация нуждается в подтверждении других свидетелей, только ограничилось все тем, что они расспросили друзей об алиби на момент убийства, а потом сразу же отпустили их.

— Позови следующих, — распорядился майор, обращаясь к стажеру. Затем снова взглянул на друзей и произнес:

— Не покидайте корабль вплоть до моего разрешения.

— И куда мы денемся? — улыбнулась Кира. — Вокруг же вода!

— Завтра вы прибываете на Валаам. Так вот, если кого-то из вашей компании недосчитаемся при отплытии от острова, я автоматически буду подозревать в случившемся именно этого человека.

Друзья вышли из кают-компании в разобранных чувствах. Игорь, предвидя расправу, сразу же смылся. А друзья не спешили. На них неожиданно нахлынула странная апатия. Они видели, что следом за ними на допрос к следователю были вызваны члены экипажа. Разумеется, не все, но тут были стюарды, обслуживающие палубу, где находилась каюта покойной, а также работники ресторана и даже диск-жокей, который вел вчера дискотеку.