сумел пробраться ко мне под кожу, заставив меня сомневаться во всем.

— Пожалуйста, не смотри на меня так, — говорю я, отрывая взгляд от его лица.

Любовь, забота в его темном взгляде — это слишком.

— Я не смотрю на тебя так, — возражает он, подпирая пальцами мой подбородок и не оставляя мне выбора, кроме как посмотреть на него.

— Доктор звонил? — Я понятия не имею, как долго я спала, но что-то подсказывает мне, что довольно долго.

В моих жилах теплится надежда, что я могу избавиться хотя бы от одного кошмара. Если мне удастся подтвердить, что он не совершил худшего, тогда я смогу… смогу как-то выпутаться из этого.

Но эта мысль замирает, когда Нико едва заметно качает головой.

— В лаборатории возникли проблемы. Но они сказали, что это может произойти в любую минуту.

— Нико, я…

— Не делай этого, Брианна, — предупреждает он, когда я снова пытаюсь разорвать нашу связь. — Не прячься от меня.

— Но…

— Это не имеет значения. Я уже говорил тебе, что ничто не имеет значения. Я сделаю все, что угодно, черт возьми, чтобы помочь тебе пройти через это, Сирена, но я не позволю тебе думать, что он что-то изменил между нами.

— Мне жаль. — Слова срываются с моих губ без разрешения мозга.

— О чем ты говоришь? Тебе не за что извиняться. Единственный, кто должен извиняться, — это я. Мне потребовалось слишком много времени, чтобы найти тебя. Я был так сосредоточен на том, что это итальянцы, что даже не подумал о том, что…

— Это то, чего он хотел. То, что он планировал, — признаюсь я. — Он выжидал время, наблюдал, ждал идеального момента.

Все тело Нико напрягается от моих слов, его хватка на мне усиливается.

— Ты больше ничего не мог сделать.

— Я не должен был оставлять тебя в твоей квартире. Я знал, что это неправильно. Это противоречило всем моим инстинктам.

— Ты не мог знать, — шепчу я, понимая, что это полностью моя вина, что я оказалась там. Если бы я не была такой упрямой и независимой, я бы собрала все, что мне нужно, и согласилась провести остаток ночи, остаток жизни здесь, в безопасности, в объятиях Нико.

К черту Брэда и его извращенные игры. Во всем виновата я.

— Нет, — заявляет Нико, словно читая мои мысли. — Это все не из-за тебя.

Он ищет мой взгляд, позволяя мне увидеть все, что он сдерживает, все вопросы, танцующие на кончике его языка.

— Брианна, почему…

Вибрация телефона на прикроватной тумбочке останавливает все, что собиралось сорваться с его губ.

Вздохнув, он поворачивается, чтобы взять его.

— Док, — говорит он, проводя пальцем по экрану и протягивая его мне.

Мое сердце подскакивает к горлу, когда я думаю об ответе, который он собирается мне дать, и я паникую.

Оттолкнув его руку, я яростно трясу головой, что приводит его в замешательство.

— Алло? — говорит Элен. — Нико?

Он ищет меня глазами, поднося телефон к уху.

— Привет, Элен. Я здесь. Мы здесь, — поправляет он.

Она говорит, мягкость ее голоса плывет по воздуху, но я не могу разобрать слов.

Мои руки дрожат, когда я пытаюсь прочитать выражение лица Нико, чтобы узнать свою судьбу.

Этот засранец воспользовался мной, чтобы получить то, что ему было так нужно, пока я была без сознания, или в нем была крошечная часть, которая не была полным монстром?

Нико кивает. — Хорошо. Да. В этом есть смысл.

Элен снова говорит, а Нико продолжает слушать, его лицо совершенно лишено эмоций.

Сейчас он сосредоточен на деле. Я понимаю, почему: легче справляться со всем этим тяжелым дерьмом, если надеть свою непроницаемую маску. Но чем дольше это продолжается, тем больше я жалею о том, что сама не приняла этот звонок.

— Хорошо, да, мы сделаем это. Спасибо вам большое. Мы очень ценим это.

Между нами повисает тишина, когда Нико обрывает звонок и бросает телефон на кровать между нами.

Его глаза находят мои, ища в них что-то, чего, я уверена, там больше нет.

— Нико? — Я хнычу, нуждаясь в ответе, но боясь, что правда только сломает меня еще больше.

— Единственная ДНК, которую они нашли рядом с твоей, была моей, детка.

Весь воздух вырывается из моих легких, а с губ срывается странный, облегченный смех.

— Только ты?

Он хмурит брови. — Нет. Не только я. Я и ты. Как и должно быть.

— Нико, — всхлипываю я, мои эмоции сменяют друг друга так быстро, что я не знаю, на чем сосредоточиться.

— Все будет хорошо, Брианна. Ты именно там, где должна быть, и мы вместе разберемся с этим дерьмом.

Обхватив рукой мою шею, он прижимается лбом к моему лбу и заглядывает мне в глаза.

Все, что я когда-либо чувствовала к нему, — ненависть, любовь и все, что между ними, — сталкивается, и мое сердце словно готово взорваться.

— Я люблю тебя, — шепчу я.

— Детка, я люблю тебя больше, чем я думал, что это возможно. А теперь скажи мне, что тебе нужно. Я не хочу все испортить, но сейчас мне нужно поцеловать тебя больше, чем дышать.

Я нервно сглатываю, осознавая, как сильно сбивается мое дыхание.

— Мне нужно… Мне нужно почистить зубы, выпить кофе и принять душ. И… — Я колеблюсь, гадая, не сочтет ли он меня сумасшедшей за то, что я хочу не только этих вещей.

— И?

— И я хочу… тебя. — Я смотрю на него сквозь ресницы, ужасно боясь, что он откажет мне даже с результатами теста, которые только что сообщила Элен.

— Детка. Я всегда в твоем распоряжении. Если тебе нужна любая часть меня, тебе нужно только сказать слово.

* * *

Как заботливый парень, которым, как я была уверена, он не может быть, он помогает мне дойти до ванной на нетвердых ногах.

Я с трудом вспоминаю, когда в последний раз ходила на них… нет… бегала.

Дрожь пробегает по моему телу, когда воспоминания о бегстве от дьявола возвращаются ко мне.

Я хочу попытаться скрыть это, казаться сильной и контролирующей себя, но у меня ничего не получается.

— Все хорошо, я держу тебя. — Нико крепче прижимает меня к себе, когда мы поворачиваемся, чтобы проскользнуть в дверной проем. — Туалет? — спрашивает он.

Я киваю, смущение раскаляет мои щеки.

Не так я хотела, чтобы у нас все началось. Он помогает мне сходить в туалет.

— Я буду в порядке, — шепчу я, когда моя задница ударяется о сиденье.

Он изучает меня, пока я борюсь с желанием не отпустить и не пописать прямо перед ним. Но он, блядь, не двигается.

— Детка? —