— А дальше я не интересовалась.

— Что-то я в твоём рассказе мало что поняла. Так из-за чего их прокляли?

— Да говорю же тебе, что не знаю. Не прошли мы ту цепочку квестов до конца и полной картинки про тёмных не получили. Прочитали только пять легенд — это квест так оформлен был. Мы должны были искать доступ к всякого рода библиотекам, архивам и храмам, качая репу с тамошними сотрудниками и жрецами, находить рукописи и читать их. Мы остановились на пятом свитки, потому что нашли в нём указания на скрытый данж — очень жирный, нам этого тогда хватило и дальше с квестом мы заморачиваться не стали. Чёрт его знает сколько всего свитков надо было собрать что бы пройти весь квест «Поиск истины» от Хранителя библиотек до конца. Сама понимаешь, что чем дальше движешься, тем сложнее становится выполнять квестовые задания.

Но во всём этом деле каким-то образом замешаны смертные, не игроки, а местные смертные.

— М-да, понятнее не стало, а наоборот я ещё сильнее сомневаться начала.

— В чём ты сомневаешься?

— Да в квесте своём, и этих НПС из поместья. Не хочется мне становиться причиной тотальной бойни.

Я загрустила, а подруга смотрела на меня с удивлением.

— Брось. Ты реально считаешь, что вот так сходу нарвалась на подобную хрень? По-моему, ты слишком много думаешь, не стоит так серьёзно воспринимать игру. Даже если и будет бойня — это же понарошку. Да там замесы всех против всех и так идут с утра и до ночи. Что там ещё-то делать можно? Ты просто не в курсе...

— Да знаю я, но всё же... А, про драконов что-то знаешь?

— Про каких драконов?

Я задумалась.

— Хотя бы про Чёрных?

— Боссы, что тут ещё сказать можно. Чудища шибко злые, способности у них крутые и у каждого свои — кто традиционно огнём пыхает, а кто и льдом фигачит. Живучие, толстые, регенерирующие. Обычно имеется по три абилки, каждая последующая сильнее предыдущей, но могут быть и сюрпризы. Прям так и не объяснишь — на каждую зверюгу в отдельности смотреть надо. Но «Чёрные» обычно самые сильные, на них кланами ходят, и далеко не всегда выходят победителями. Ходят слухи что некоторых завалить нереально, сколько не пытайся. Многие игроки думают, что разрабы таких боссов как заглушку поставили, чтобы сделать какой-нибудь квест непроходимым. Много жалоб было по этому поводу, но админы утверждают, что всё не так и игроки просто чего-то недопонимают и всё.

Я в бессилии откинулась на спинку стула и уставилась в потолок. Размышляя о том, что хотела прояснить ситуацию и неожиданно ещё больше заморочилась.

— Хоть у подсказки спрашивай. Но она же мне не скажет.

Проговорила я.

— Кто не скажет?

— Подсказка.

Маринка внезапно замолчала, потом я услышала, как она подозрительно поинтересовалась у меня:

— Ты там... что с подсказкой разговариваешь что ли?

Я кивнула без всякой задней мысли.

— Она же... неговорящая.

Маринкин голос прозвучал обманчиво мягким. Я перестала смотреть на потолок и посмотрела на подругу. Она внимательно-внимательно вглядывалась мне в лицо. Я в непонятках захлопала ресницами.

— Ну, не совсем... скорее это она со мной разговаривает.

Брови Маринки взлетели вверх.

— Ага..., понятно. Знаешь, не проблема если человек решит поболтать с деревом, проблема начнётся тогда, когда дерево начнёт отвечать.

И она умолкла, кидая на меня многозначительные взгляды. Я малость офигела, не соображая, что это за намёки такие.

— Э-эй, не надо на меня так смотреть. Я не псих и она говорящая, отвечает правда через раз и походу только на прямой вопрос.

Марина, всё ещё сомневаясь в моей адекватности, подключила свой нейроком, что-то там прочла и выдала:

— А-а-а, понятно — это не подсказка, а голосовой помощник по типу пресловутой Алисы.

Подруга уже совсем равнодушно и успокоительно махнула мне рукой.

— Видимо недавно внесли новые изменения. Давно велись эти разговоры что в Эйрен будут внедрять программу этого голосового помощника и болталку по запросу.

— А чего она такая странная?

— Необкатаная ещё наверно. Проверь настройки интерфейса наверняка где-то галочка на автомате стоит. Убери и она отключится.

— Зачем? Я к ней уже привыкла, тем более что с другими игроками у меня общение пока не очень, а так хоть с кем-нибудь поговорить можно.

— Ну, да. Сначала «Алиса» нам друзей заменит, а потом что? Смотри не подсядь. А то я вижу ты совсем плохая стала...

Начала в шутку подкалывать меня Маринка — припоминая мне мои же слова, давным-давно как-то сказанные ей. Я намёк оценила и запустила в неё скомканной салфеткой.

— Нет, ну кто бы говорил, а? Кто из нас торчит в вирте по пятнадцать часов в сутки?

— Сейчас значительно меньше из-за этой чёртовой сессии.

Мы хихикая вылезли из-за столика и направились на выход, переключая своё внимание на дела более насущные, мы были настроены на небольшой шопинг в ближайшем торгово-развлекательном центре.

Купить себе шмотку можно и онлайн разумеется, тем более что так дешевле будет и по цветам выбор больше, но прежде ведь охота шмотку в натуре пощупать. И вообще походить среди людей, витрины пооблизывать, перемыть косточки попавшимся на глаза — разве можно отказать себе в такой радости.

Глава 10

Домой я вернулась довольно поздно, нагруженная пакетами со всякой всячиной полезной в быту, и тем что просто радует глаз пылясь на полке. Киса встретила меня громким мяуканьем, полным упрёка в том, что её так надолго оставили без внимания. Пока я тискала кошку и разбирала пакеты, позвонила мама и я рассказала родителям об успешно сданном экзамене и об обстановке в стране в целом. Вновь пришлось выслушать лекцию родительницы о том, что молодость не вечна, мужа надобно найти до тридцати и успеть родить тогда же, что б потом проблем со здоровьем не возникло.

— Да-да мама, я всё время только об этом и думаю. Естественно... Всё поняла... Всё сделаю.

О боже, пока была у них в Таиланде, меня просто достали этими матримониальными разговорами — ну что за устарелые взгляды на жизнь — рожать в сорок давно норма. Регистрация, свадьба, банкет почти у всей молодёжи проходят в вирте в глубоком погружении — там фантазию молодожёнов почти ничего не ограничивает, и прежде всего деньги, а точнее их отсутствие. Правда из-за этого словосочетание