– Надюша, – смущенно проговорил Сан Саныч, – извини, но не могла бы ты принести мне чашку чая? Я и сам сходил бы, но не хочу будить Бейсика, видишь, как он спит!

– Да уж вижу! – проворчала Надежда Николаевна и принесла мужу чай, после чего отправилась в ванную комнату, пустила воду и только после этого набрала номер Лены Левицкой.

Услышав в трубке звучное контральто, она проговорила:

– Это Лена? То есть Елена… простите, не помню отчества.

– А это кто?

– Это Надя Лебедева… то есть Любимова… то есть Сергеева… извините, запуталась в своих фамилиях. Мы с вами в одной школе учились, в параллельных классах.

– Ой, Надька! – собеседница оживилась. – Да я тебя по голосу узнала! Мы про тебя с Алкой недавно разговаривали.

«И что же, интересно, они обо мне говорили?» – подумала Надежда, но вслух произнесла:

– Да? Надеюсь, ничего плохого?

– Конечно, только хорошее!

– Извини, что звоню так поздно…

– Поздно? – Левицкая рассмеялась. – Да это же совсем детское время! У меня в такие часы день почти что начинается! Вот если бы ты мне утром позвонила, то нарвалась бы!

– Понимаешь, у меня есть вопрос, на который ты наверняка сможешь ответить.

– Что, он возник в каком-нибудь твоем расследовании?

– Значит, и до тебя дошли слухи? – расстроилась Надежда Николаевна. – Ох, Алка! Устрою я ей! Просила ведь не болтать!

– Да не комплексуй! Она говорила о тебе только хорошее… И если честно, то Алка не виновата… Алка – могила! То есть она так думает… – Лена рассмеялась, и Надежда поняла, что Алка кое-что выболтала, сама того не сознавая. Ох, не зря Ленка шахматами серьезно занималась! Умеет она игру вести…

– Хорошее или плохое, но, если это дойдет до мужа, у меня будут колоссальные неприятности. – Надежда Николаевна опасливо оглянулась на дверь ванной.

– Не беспокойся, не дойдет! Уж во всяком случае, не через меня. Так какой у тебя вопрос?

– Что такое флеш-рояль?

– Комбинация в покере. Туз, король, дама, валет и десятка одной масти…

– Да нет, это я знаю, а если бы и не знала, не стала бы тебя беспокоить по такой ерунде, посмотрела бы в Интернете. Я о другом значении. Может быть, есть место с таким названием?

– Ах, вот ты о чем! – Левицкая оживилась. – Есть такое место, закрытый клуб любителей покера, но туда сложно попасть. Он только для своих, и посторонних туда не пускают. Такие порядки. А откуда ты о нем узнала?

– Ну, это долгий разговор… – заюлила Надежда.

– Ага, значит, точно – это связано с твоим расследованием! – обрадовалась Лена.

– Ну, в общем, да. Однако ничего более конкретного пока сказать не могу.

– Ладно, понимаю и не настаиваю. Но потом…

– Потом обязательно расскажу! – пообещала Надежда Николаевна. – Так все же, где этот клуб находится и как туда попасть?

– Тебе очень нужно?

– Очень.

– Ладно. Сошлешься на меня, тебя пропустят. Только имей в виду – там довольно строгий дресс-код.

– И какой же?

– Нужно быть прилично одетой. Никаких кофточек-юбочек, только платье, желательно вечернее.

– А коктейльное можно? – Как ни старалась Надежда, в ее голосе прозвучала некоторая неуверенность.

– Сойдет и коктейльное. Но… туфли. И никаких дешевых украшений из цыганского золота, лучше вообще ничего не надевай!

– Да поняла уж…

Ох, не зря еще со школы у Ленки была репутация злыдни и язвы! И шахматы тут ни при чем…

– А как найти «Флеш-рояль»… записывай или лучше запоминай, – продолжала Ленка.

Надежда Николаевна внимательно слушала инструкцию, когда за дверью раздался озабоченный голос Сан Саныча:

– Надя, ты там еще долго?

– Все, больше разговаривать не могу! – прошипела Надежда в трубку. – Труба зовет! – И, спрятав телефон в карман, отозвалась фальшивым голосом: – Уже выхожу! А что случилось?

– Нам срочно нужны ножницы и расческа.

– Вам? Кому это вам?

– Нам с Бейсиком. У нас колтун…

– У вас обоих? – ехидно проговорила Надежда, но тут же устыдилась – следить за шерстью кота было ее священной обязанностью, и колтун – это пятно на ее репутации.

Впрочем, колтун был не очень большой, от него избавились быстро, но появились другие заботы, так что до вечера ей было не до покер-клуба.

Надежда долго не могла уснуть, решая в голове два сложных вопроса: как выбраться из дома вечером в выходной день и что надеть, чтобы пустили в этот самый клуб, но в конце концов вспомнила известный постулат, что задачи надо решать по мере их поступления. Если в ближайшие два дня ей не суждено вырваться из дома, то и насчет дресс-кода можно не переживать.

На следующее утро Сан Саныч повел себя как-то странно: принес Надежде кофе в постель, выполнял каждую ее просьбу прежде, чем она успевала ее высказать, и смотрел преданными глазами. Нет, он и в другие дни был заботлив и предупредителен, но не до такой же степени!

В конце концов Надежда Николаевна не выдержала и прямо спросила:

– Признавайся честно, что тебе от меня нужно?

– Мне? От тебя? – Муж посмотрел на нее кристально честными глазами. – Не знаю, с чего ты взяла… а хотя… – Он смущенно закашлялся и наконец проговорил: – Вообще-то да… понимаешь, Надюша, у нас сегодня годовщина институтского выпуска, ребята организовали встречу… и договорились, чтобы встретиться без мужей и жен, только своей группой. Я-то был против, говорил, что с женами только лучше, но остальные уперлись…

Сообразив, что у нее появился шанс посетить клуб «Флеш-рояль», Надежда тем не менее свою радость скрыла и проговорила голосом страдалицы:

– Вот так всегда… ты всюду ходишь, а я сижу дома одна…

Это была явная ложь, Сан Саныч очень редко ходил куда-то без жены, но он чувствовал себя виноватым и только робко возразил:

– Ну, во‑первых, не одна, а с котом… но если ты против, я не пойду…

Такой вариант никак не устраивал Надежду, и она поспешно возразила:

– Нет, что ты! Студенческие годы – это святое! Сходи, конечно. Иначе будешь целый год расстраиваться.

– А как же ты?

– Ну, ничего… я же не одна, а с котом…

В итоге эту шахматную партию она выиграла с явным преимуществом.

Вечером муж тщательно выбрился, надел лучший костюм, а Надежда помогла ему завязать галстук.

Когда она оглядела его, ее даже кольнула ревность. Совсем немного, но все же… Впрочем, несвоевременные мысли следовало отбросить, а вечер встречи одногруппников Сан Саныча считать подарком судьбы.

Так что едва за мужем закрылась дверь, Надежда кинулась к платяному шкафу и принялась перебирать одежду в поисках чего-нибудь подходящего. Собственно, так уж прибедняться не стоило, были у нее приличные платья,