Семейство скользящих над волнами в имперском флоте растет. Вот «Орленок» – стремительная амфибия с мощным турбовинтовым двигателем вверху самолетного хвоста, несущая сорок тонн груза со скоростью в 375 километров в час на дальность две тысячи верст. Над кабиной поводит двумя стволами стрелковая башенка. Нос, похожий на стерляжий. Вот она выскочила на прибрежный пляж, села. Кабина-голова откинулась в сторону, как массивная крышка старинной чернильницы, и из открытого чрева выкатились три бронетранспортера с морской пехотой.

Впрочем, есть уже и туристские «Орлята», возящие пассажиров в круизы, дающие стране валютные доходы. Есть и компания «Экранофлот» – в дополнение к «Аэрофлоту».

Но главное – изящные «монстры» стали сверхоружием имперских военно-морских сил. Одним из компонентов атаки вместе с авианосцами, самолетами и подлодками. Запад смертельно их боится, поскольку не имеет ничего подобного. Еще в 1960-е Алексеев заложил в свои детища такие «ноу-хау», что США со своими хвалеными компьютерами до сих пор их не разгадали. Экранопланы – это еще одни грозные «триремы» Империи, орудия господства на океанских просторах. Им не страшны торпеды и мины врага. Они способны догнать любой корабль Америки и расправиться с ним.

А на стапелях СССР 2000 года уже стоят их старшие братья – наземно-воздушные амфибии-экранопланы массой в тысячи тонн. Скоро они появятся над волнами Атлантики и Тихоокеанья, у пальм Карибского моря и у живописных атоллов Полинезии. Тысячи глаз будут уважительно следить за ними, преклоняясь перед планетарной мощью Третьего Рима.

На их бортах – белые Андреевские флаги с косым синим крестом. Старинные стяги петровского флота. А рядом – большими красными буквами – «СССР»!

…Если смотреть нынешнее телевидение, то ум за разум зайдет. На нем нет творцов экранопланов. Мне жалко тех, кто родился в году эдак 1980-м. Они вырастут в твердом убеждении, что мир зиждется на манекенщицах, фотомоделях, эстрадных болванчиках и модельерах одежды. Убогий, как театральная бутафория, мир. Господи, как же должно перевернуться сознание у людей, если превыше всего они ставят шутов – всяких хазановых, аркановых, петросянов. Не зная и малой толики об истинных русских гениях…

Впрочем, вслед за экранопланами имперский флот пополняется другими скоростными охотниками на авианосные группировки США. Кораблями на воздушной подушке скегового типа «Сивуч» (проект 1239), аналогов коим в мире просто нет. Боевые катамараны, созданные гением Валерьяна Королькова. Первый «Сивуч» заложили в 1984 году на заводе в Зеленодольске, под Казанью. «Техника – молодежи» (1996, № 10) писала, что уникальный алюминиево-магниевый сплав для корпуса поставили самарцы, газотурбинные моторы шли из украинского Николаева, дизели – из Питера. Радиолокаторы – из Киева, эхолоты – из Кишинева. А главной ударной силой скегового быстрохода стали «Москиты». Артиллерией – тульские шестиствольные суперскорострелки АК-630М и АК-176. Защитой от атак с воздуха – ракетный комплекс «Оса-МА». В 1989-м первый корабль проекта 1239, «Бора», вошел в состав Черноморского флота.

Два узких корпуса, перекрытых общей платформой, 64 метра длины и 18 метров ширины. Впереди – эластичный экран-«фартук». Когда он опускается, вентиляторы создают под днищем давление, и оно приподнимает корабль. Осадка уменьшается с 3,3 до одного метра. Две газовые турбины по 60 тысяч «лошадей» сообщают скорость в 55 узлов. Даже на волнах в два метра высотой. (Для экономичного, крадущегося хода есть два дизеля.) Благодаря разгрузке корабль не раскачивается даже в четырехбалльный шторм. Посему «Москит», выпущенный с него в 120 километрах от цели, поражает ее в ста случаях из ста. Нет качки – точнее бьют «Оса» и бортовые пушки.

Увы, развал Союза не дал возможности создать флот таких охотников за авианосцами. Лишь в 1993-м на Черное море пришел второй корабль этого типа – «Самум». Сам Корольков говорил: задача боевых катамаранов – не ввязываться в боевые действия, а дежурить на рубеже атаки, вне радиуса действия огневых и радиолокационных средств врага. Чтобы вдруг, внезапно, как жаркий аравийский ураган-самум, подлететь к ударной группировке противника на расстояние ракетного залпа. Ведь каждый «Сивуч» несет восемь «Москитов»!

При этом система радиоэлектронной борьбы катамарана способна сбивать прицелы выпущенных по нему вражеских ракет «Гарпун» или «Экзосет». А ведь их скорость вчетверо ниже, чем у «Москита», их легче засечь и разнести на куски огнем бортовых шестистволок из Тулы. Стая таких катамаранов, выйдя с еще недавно нашей базы на острове Сокотра у южных берегов Аравии, могла держать в страшном напряжении весь флот США в Персидском заливе. Лениво подрабатывая дизелями, «Сивучи» вынуждали американцев постоянно держать в воздухе над ними эскадрильи самолетов, зазря сжигающих тонны драгоценного топлива и изнашивающих дорогие двигатели. В решающий час одни «Сивучи» могли пустить ко дну большую часть чужого флота. А ведь там были и наши крейсеры, эсминцы, подлодки. Чего же боялся Горбачев? Мне не довелось ходить на русском скеге. Потому передаю слово журналисту Николаю Черкашину: «И я отправился на тот берег Северной бухты – туда, где стояло морское чудо-юдо, похожее скорее на угловатый кусок пятнисто раскрашенной скалы, чем на привычный корабль. О „Боре“ я уже был немало наслышан – полуторатысячетонный ракетодром летит по волнам со скоростью в 55 узлов (почти сто километров в час). Гордость флота. Приоритет России…

—…И жертва перестройки, – подытожил командир крылатого уникума, капитан 2 ранга Николай Гончаров. Офицер лихой, остроязыкий и стремительный – под стать своему кораблю.

– Почему жертва перестройки? Судите сами: когда ВПК перевели на режим «голодного пайка», уникальный боевой корабль с отработанным экипажем, выполнившим 13 ракетных стрельб, несколько лет простоял в бухте, пока не потек разъеденный коррозией корпус. Спасибо Кравченко – велел поставить «Бору» в док и перевести ее в действующую бригаду ракетных кораблей. Взял нас под свой личный контроль. Даже задачу К-1 сам принимал. Такого никто не помнит, чтоб комфлота проверял организацию службы на каком-либо корабле!

Конечно, «Бора» – корабль не «какой-либо»: по новизне и необычности технических разработок – прорыв в XXI век. Из десяти заложенных ракетных водолетов типа «Сивуч» лишь двум удалось сойти со стапелей и только одному – «Боре» – пройти весь цикл государственных испытаний…

Вой прогреваемых турбин пронизывает весь корабль. Вибрирует палуба, дрожат переборки. Три кота-крысолова с расширенными от ужаса глазами нервно бьют хвостами.

– Осторожнее! – предупреждает капитан 3 ранга Владимир Ермолаев. – Не берите на руки – вцепятся. Они на выходе дуреют.

Я обхожу котов-мореманов стороной. Зато корабельный пес Граф лежит, как ни в чем не бывало, на юте и караулит сходню.

Затея осмотреть «Бору» сверху донизу не увенчалась успехом. Несмотря на компактные размеры – 64 метра в длину, 17 – в ширину, – на корабле 197 различных помещений, выгородок, отсеков, кают, рубок, кубриков. Успели только заглянуть с заместителем командира Ермолаевым в машинное отделение да в ПЭЖ – пост энергетики и живучести, где за многопанельным пультом – в обиходе «пианино» – восседал инженер-механик старший лейтенант С. Голубков. Ему мало восхищения гостя, слегка ошалевшего от всего увиденного и услышанного на корабле XXI века, и он добивает его, то есть меня, замечанием профессионала: