в кровать. Да и став постарше, я предпочитал уверенных в себе и незамороченных моральными принципами женщин.

А тут Лина… которая хотела уйти сразу же после того, как стала моей. Боялась, что я посмеюсь?

Но я не хотел ее отпускать. Мне хотелось быть с ней еще и еще. И чтобы ей понравилось. Не только мне.

Те дни, пожалуй, были самыми счастливыми в моей жизни. Я не хотел уезжать. Но жизнь распорядилась иначе.

Столько событий произошло за короткий промежуток времени…

Еще в больнице Стелла рассказала мне, что Каролина пыталась перевести деньги на подозрительный счет, воспользовавшись бланком с моей подписью.

Да, в номере, где я остановился, действительно лежали бланки. Но я не хотел верить, что она украла один из них. Она не могла.

Я хотел сам разобраться. Но не мог.

Постепенно жизнь вернулась в прежнее русло. О Лине мне напоминали лишь фотографии на телефоне. Всякий раз я порывался удалить их. И не мог.

Потому что понимал, что опять захочу открыть эту папку и пролистать фотографии.

Все это не могло продолжаться вечно. И я принял решение опять посетить Москву. Правда, за мной увязалась и Стелла.

Я хотел найти Лину. Но она уволилась и, пока ее искали по моему заданию, мы встретились случайно.

В груди как будто сразу сдавило. Стало трудно дышать.

Да, это была Лина. Та самая девочка. Но другая. Взгляд изменился. Стал более уверенным, что ли.

Она стойко выдерживала мои нападки. А мне хотелось сделать ей как можно больнее. Вывести ее. Чтобы увидеть прежнюю Лину.

Но я понимал, что долго не продержусь. Сорвусь. Сам первым подойду к ней.

И, когда это случилось, я понял, что она ничего не забыла. Что она та же. А это все маска.

И вот сейчас я принял решение. Я хочу быть с Каролиной. К черту Стеллу.

Я очень рассчитывал, что дядя поймет меня. Он же относился ко мне как к сыну. Он должен был понять.

А он… он сразу резко негативно отнесся к Лине, но согласился познакомиться с ней. И сделал только хуже.

Теперь я был уверен, что не отступлю.

Но тут, как назло, возникли сложности в одном из филиалов. Требовалось мое присутствие, так как Виктор сам не мог поехать. Но я не думал, что все это так затянется.

Я скучал по Лине. Мы созванивались каждый день, но этого было мало. Я хотел, чтобы она была со мной. Я даже заказал ей билет и хотел, чтобы она приехала ко мне, оформив командировку.

Позвонил ей. А она не ответила. И еще раз.

Я набирал и набирал, сидя вечером в гостиничном номере. Но Лина упорно не отвечала. А потом гудки прекратились. Я слышал лишь холодный механический голос: «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети».

Что происходит?!

С утра решил звонить в офис. Достану ее по рабочему телефону!

Но оказалось, что Лина взяла отпуск и на работе не появлялась.

Я не знал, что и думать. В последний наш разговор мы хорошо расстались. Лина чмокнула меня в трубку.

И вот такое…

Это все не с проста. Я был уверен.

Я был в ярости. Многим досталось в тот день.

Но еще больше разозлился я, получив сообщение от Стеллы. Она решила «порадовать» меня своей фотографией на каком-то приеме.

Я уже хотел просто пролистнуть ее сообщение, а потом и удалить его, но взгляд сам выцепил то, во что я не сразу поверил.

На фотографии, за Стеллой стояла Лина. Но не одна. С Алексом! И он обнимал ее за талию!

Моя Лина. Была не со мной. И, судя по ее улыбке, была счастлива.

Не в силах совладать с собой, я швырнул телефон в стену. И напился.

На утро голова просто гудела. Я принял таблетку, но не помогло. Попробовал собрать телефон. Но удар был такой силы, что потребовалось покупать новый аппарат.

Никого не предупреждая, я вылетел в Москву. Мне нужно было увидеть Лину. Услышать, что она скажет. И Алекс. С ним я тоже должен был переговорить. Еще раз.

Из аэропорта я сразу же отправляюсь к Лине домой. Дверь мне открывает Ирина.

— Лина дома? — спрашиваю, заглядывая в квартиру.

— Нет. а вы… вы Мэт? — вдруг задает мне вопрос женщина.

— Да. Где Лина? Что случилось? Я звоню, она не отвечает. На работе ее тоже нет. И дома… Точно нет? — без приглашения прохожу в комнату.

— Нет ее тут, Мэт, — произносит Ирина. — Не прячу ее я. Не по адресу ты.

Резко разворачиваюсь и внимательно смотрю на нее. Она отводит взгляд.

— Что случилось, Ирина… не знаю, как ваше отчество. Где Лина?

Мне все это не нравится. Я чувствую, что что-то происходит. Но в тайне от меня.

— Где она?

— Тебе лучше спросить у твоего дяди, — выдает Ирина, переводя взгляд на меня. — У Виктора спроси.

Виктор в офисе. Поэтому еду туда.

Тетя Лины так и не смогла объяснить мне, что произошло. На все вопросы отвечала одно: дала слово молчать и мне лучше поговорить с Виктором, ну или с самой Каролиной.

Мне не нравится, что это все объяединяет Лину и моего дядю. Я знаю его. Он ничего не делает просто так. И сейчас, зная ситуацию со Стеллой, я предполагаю, что он решил устранить Лину из моей жизни. Наверняка, и командировка эта неспроста организовалась.

Похоже, дядя так и не понял, что я настроен решительно и сейчас не намерен уступать ему.

Я весь в своих мыслях, но на входе в здание меня окликает голос человека, которого я меньше всего хотел бы видеть сейчас. Хотя разговор с ним неизбежен. И чем раньше, тем лучше.

— Мэт? Ты уже вернулся?

Я останавливаюсь, тяжело выдыхаю, чтобы успокоиться, разворачиваюсь и отвечаю:

— Помешал?

— Ты какой-то напряженный, Мэт, — усмехается мне в лицо Алекс. — Какие-то проблемы?

Нет. Не могу сдержаться.

Сжав кулаки, иду на него.

— Я же предупреждал тебя, чтобы ты не приближался к Каролине?! — быстро оказываюсь совсем близко к нему.

Теперь мы смотрим друг другу в глаза. Ухмылка исчезает с его лица, но и страха я не замечаю.

— Она уже взрослая девочка и сама решит, кому к ней приближаться, а кому — нет, — отвечает нахально.

И тут уже я не выдерживаю и беру его за грудки, чуть встряхиваю.

Поразительно, но Алекс никак особенно не реагирует на этот мой жест. Не пытается убрать руки, не отвечает.

— Ты что-то задумал? — сощуриваюсь я и пристально вглядываюсь