Просил прощения у матери Каролины и у нее самой. Просил прощения в моей компании, потому что так и не смог пока признаться ей, что он ее отец.

Это и правда, наверное, тяжело.

Но что делать мне?

Сейчас я особенно остро ощущаю необходимость увидеть Лину. И… не могу этого сделать. Не могу. Не должен.

Что бы я сейчас не сделал, все будет расценено ей как предательство.

Но больше всего меня злит то, что сама Лина не спешит увидетьмя со мной, поговорить. Как будто она так легко приняла наше расставание. Как будто ждала этого.

Второй день я заглушаю обиду. Обиду на всех. На дядю. На Алекса. На Стеллу. Но, прежде всего, на Лину.

В очередной раз осушаю стакан и слышу звонок в дверь. Открываю не глядя.

На пороге стоит Стелла. Сама пришла.

— Чего тебе? — спрашиваю недовольно, держа за ручку дверь и не давая ей войти.

— Мда, — она снисходительно осматривает меня. — Выглядишь не очень. Не болеешь? — тянется рукой к моему лбу, но я отстраняюсь.

— Слушай, Стелла, — говорю уже строже, — вали отсюда. Неужели ты всерьез думаешь, что я поверил в беременность? Я не такой наивный как Виктор. Ты же знаешь, что я не могу иметь детей.

— Знаю, — улыбается она. — Поэтому ты и не предохранялся. Надеюсь, с этой девкой ты вел себя более предусмотрительно?

— Ну, давай вспомним, когда у нас был последний секс? Когда?

— Но ведь был, — она откровенно смеётся надо мной. — Был, Мэт. Секс был и ребенок будет. Твой ребенок. И, надеюсь, что мальчик!

— Дура! — не выдерживаю я и хлопаю дверью прямо перед ее носом.

Разговор со Стеллой выводит меня из себя. Я опять иду к бару.

Более-менее в сознание прихожу уже на следующий день.

Судя, по яркому солнечному свету, проникающему в окно, уже день. Опускаю жалюзи и пробую снова забыться. Но не получается. Голова гудит. И больше не от выпитого, а от мыслей, которые опять лезут ко мне в голову.

Беру телефон, чтобы посмотреть время, а он вырубился. Включаю и вижу десяток пропущенных вызовов. И среди них нет Лины. Она меня не ищет. Приняла как данность нашу разлуку.

Сжимаю крепче телефон и собираюсь отшвырнуть его от себя, но виброзвонок останавливает меня. Звонит Виктор.

— Ты куда пропал? — спрашивает он как ни в чем не бывало. — Телефон выключен. Дверь не открываешь.

А я и не слышал, чтобы кто-то звонил.

— Заболел, — бурчу я и сам поражаюсь, насколько охрип мой голос.

Виктор усмехается в трубку.

— Надеюсь, был повод? Ты развоваривал со Стеллой?

Что-то такое было, смутно помню.

— Да, — отвечаю.

— Отлично. Тогда понимаю твое состояние. Убедился? Отличная же новость, Мэт? Ты уже отчаялся, а тут такой сюрприз. Станешь отцом. Это такое счастье…

— Ты серьезно сейчас? — мне кажется, что я сплю. Отвожу телефон от уха и вглядываюсь в экран.

Нет. Все происходит в реале — на экране имя дяди и мелькают секунды.

— Я уехать хочу, — говорю решительно. — Домой вернуться.

Молчание.

— Когда? — спрашивает Виктор.

— Ближайшим рейсом. Сейчас позвоню секретарю, чтобы билет заказал. Мне здесь делать нечего.

— Ну, может, это и правильное решение, — соглашается Виктор. — Мы со Стеллой тоже скоро вернемся.

Со Стеллой? А как же Лина? С трудом подавляю в себе желание задать этот вопрос. Уверен, все равно не получу на него ответа. Я уже понял, что получить хоть какую-т информацию о Лине от дяди просто нереально.

Да и зачем?

Возможно, он прав — надо попытаться все забыть. Вычеркнуть ее из своей жизни.

Закрываю лицо рукой, как будто пытаюсь сам отгородиться от этой мысли.

Неужели, я готов так легко сдаться? Но что я могу предложить Лине? И главный вопрос — нужно ли ей это?

Судя по тому, что она и сама не ищет встреч со мной, то не особо.

После разговора с Виктором звоню секретарю и прошу заказать мне билет, а пока иду в душ.

Секретарь четко выполняет свою работу и мой вылет завтра вечером. Надо собирать вещи.

Не глядя закидываю все в чемодан, пока у меня в руке не оказывается небольшая коробочка. И я застываю на месте. Сажусь на пол, рядом с чемоданом, и открываю бархатную коробочку. В ней кольцо.

Эту вещь я купил для Лины. Собирался подарить в более подходящий момент. Нет, это не было бы предложением. К этому мы оба еще не были готовы, но был бы просто какой-то знак, что она моя и я хочу быть с ней.

Кольцо дорогое, эксклюзивная модель. И я не настолько эмоционален, чтобы просто выбросить его. Поэтому сдам в ломбард по приезду.

Швыряю коробку в чемодан и продолжаю собираться.

Остаток дня я провожу в квартире. Никого не хочу видеть и идти никуда не хочу.

Спать ложусь рано. А на следующий день еще долго валяюсь в постели. Как могу, тяну время до самолета.

Отношения с Линой — это одно, но есть еще кое-что, что не дает мне покоя. Беременность Стеллы. Я не доверяю ее справке от врача. Все можно купить. И я уверен, что это не мой ребенок.

С Линой уже было без какой-либо защиты, хотя, конечно, не исключено, что она что-то принимала. Но тоже сомнительно. Зачем принимать контрацептивы, если нет постоянного партнера? А его точно нет, в этом я уверен. И, похоже, не было все эти годы. Спустя три года я как будто опять впервые вошел в нее. Эти ощущения не могут обмануть.

И от воспоминаний на меня опять накатывает злость. Я вспоминаю, чего лишаюсь. Не по своей воле, а по воле судьбы! Черт!

Я бы все отдал, чтобы это оказалось неправдой! Почему, если мы не можем быть вместе, судьба снова столкнула нас. И Лина… она, получается, все эти годы ждала меня…

Снова и снова ударяю кулаком по подушке. И, чтобы отвлечься, возвращаюсь к Стелле.

Раз уж она, как заявляет, беременна от меня и хочет стать моей женой, пусть и летит вместе со мной. И сразу же после аэропорта — в клинику на анализы. Сам лично отвезу к знакомому врачу и пусть при мне ей делают обследование. Пусть мне лично на экране покажут, что в животе у нее ребенок. И, если он есть, то пусть докажут, что от меня. Ведь это можно выяснить еще до родов.

Я не собираюсь терпеть эту обманщицу девять месяцев. То, что ребенок не мой, я просто уверен.

Звоню ей.

— Здравствуй, любимый, — слышу в трубку приторно сладкий