- Вот и потрать их с пользой! – посоветовала невестка. - А не на своего Ромку! Даже у меня от его кудахтанья уши заложило!

- Значит, Оль, ты предлагаешь уехать и оставить все, как есть?

- Да как есть-то? – возмутилась я, встревая между супругами. Еще не хватало, чтобы они из-за меня поссорились. – Нормально все у меня!

- Ну, конечно, - не поверил брат. - А почему тогда от родителей съехала? Живешь одна неизвестно где, мать переживает!

- Почему неизвестно? В новой двадцатиэтажке на Первой Южной, квартира «89». Папа с мамой в курсе.

 - Лучше ответь: от кого сбежала и куда? Надолго ли спряталась, Наташка? А что дальше? Уйдешь в монастырь?!

Да что ж такое происходит-то? Брата не узнаю. Сначала он моих ухажеров от квартиры отгонял, а теперь пригоняет?

- А может…Может, я и не одна живу вовсе, - оскорбилась, - а с парнем! Ты об этом не подумал? Может, я просто не хочу свою личную жизнь афишировать!

- С кем? Снова с Жориком, что ли, помирилась? – озадачился брат.

- Нет, не с Георгием, - тоже упрямо сложила руки на груди…

- А с кем?

…и тут же их опустила.

- С кем надо! Вовка, что за вопросы вообще?!

- Нормальные вопросы! То есть, погоди, - брат отошел от окна, выдернул из-под стола табуретку и сел так, чтобы меня видеть, - ты только что рассталась с парнем, с которым встречалась пять лет, и уже с кем-то живешь? Я правильно понял?

- Володя, это не наше дело.

- Вот-вот! – поддакнула я Ольге.

- Еще как наше! – вспыльчиво не согласился Вовка. – Завтра какой-нибудь хлыщ, которого никто из нас знать не знает, Наташку обидит, а я буду за две тысячи километров и даже не узнаю?! Откуда он вообще взялся?

Я дергано пожала плечами.

- Откуда-откуда… Откуда все берутся! Встретились в одной компании, ну и… сошлись.

- И что? Типа любовь у вас? Серьезные отношения?

- Да, типа того. Только родителям пока ничего не говори, я еще не во всем уверена.

- Познакомишь?

- Нет, извини! – а вот здесь решительно отказала, краснея оттого, что приходится сочинять небывальщину. – Он очень стеснительный и скромный, а ты у меня не подарок! Нет, и еще раз нет!

- Что, неужели и этот тоже стесняется? – Вовка в возмущении хлопнул себя ладонью по колену. – Да где ж ты их находишь, таких дрыщей?

Я гордо задрала нос. Когда от правды не спрятаться, что еще остается?

- Сами находятся. У нас, конечно, любовь, но в жизни всякое может быть, вот и решили пожить самостоятельно. Вдруг я ему не понравлюсь в семейной жизни, или он мне. Не уверены мы пока, а тут ты заявишься с требованием жениться. Знаю я тебя!

- Ясно, сестричка. Значит, еще одного козла нашла, - сделал брат неожиданный вывод.

Я открыла в возмущении рот.

- Вовка, ну, ты!.. Выражения-то выбирай!

- А что их выбирать? Я ее с нормальным мужиком знакомлю, а она кобенится! Что, еще одного блохастого подобрала, да? Он хоть работу имеет? Или ты сама и за квартиру платишь?

Мы с Вовкой оба были горячими и вспыльчивыми, но сегодня брат перешел черту. Я так обиделась, что готова была разревется.

Вот всю жизнь я для него бестолковая. Неудачница! С учебой не вышло, с личной жизнью не срослось. И ведь знаю, что он меня любит, и с Олей нам повезло, но тут обида как сдавила горло, так и не отпустила.

- Знаешь что, Вовка… Вот ждала я тебя, ждала, а теперь даже говорить не хочу! Если извинишься, тогда подумаю! А сейчас оставайся сам со своим Ромкой, а я ушла!

***

Домой возвращалась без настроения, чувствуя, как душой завладела грусть. Ком обиды давил на грудь, на сердце скреблась тоска, и не хотелось ничего – ни книг, ни фильмов, ни даже любимых конфет.

Спешить мне было некуда, завтра ждал выходной, и я вышла из автобуса за несколько остановок до конечной, чтобы пройтись пешком. Побрела по тротуару, неспешно сминая снег каблучками сапог, понимая, что по большому счету в этом городе, с его миллионом жителей, мне не к кому возвращаться, и не к кому спешить. Никто меня не ждет, и прав Вовка: куда бы я ни переехала, разве от себя убежишь?

В свете фонарей снег красиво искрил по высоким обочинам, сухо скрипел под ногами. Вдоль дороги мела легкая поземка, закручиваясь небольшими вихрями. После снегопада температура снизилась, и стекла жилых домов вновь заиндевели, да только мне-то что до погоды? Под грузом собственных мыслей я не ощущала холода. Оказавшись у башни-многоэтажки, по привычке свернула к магазину и что-то купила, продолжая думать о своем. С пакетом в руках побрела домой, но, войдя во двор, остановилась и присела на скамейку у детской площадки – кто-то из родителей за дни снегопада успел соорудить здесь небольшую ледяную горку, и сейчас на ней каталась молодежь постарше.

Шумно выдохнув, я натянула капюшон, подняла голову и посмотрела в небо. Сегодня оно было такое же звездное и высокое, как в ту ночь, когда я загадала желание. Когда темный небосвод внезапно расчертила быстрая и яркая искорка…

В тот день я узнала, что у Жорика появился другая, и поняла, что не хочу возвращаться к прошлому. В ту ночь я загадала полюбить сама. И чтобы меня полюбили. Сильно и преданно, со всей страстью и всей глубиной сердца, истосковавшегося по настоящему, ответному чувству. Как никогда не любили. Сказочно!

Знаю. Конечно, я дуреха.

- Прювет, Феечка! Все грустишь? Зря-я-я.

- Кто здесь?

Я так глубоко погрузилась в невеселые мысли, выпуская в воздух облачка пара, что и не заметила, когда ко мне кто-то подошел. С удивлением обернулась, ожидая увидеть знакомое лицо… но рядом никого не было. Я по-прежнему сидела одна.

Встав на ноги, сдернула с головы капюшон и растерялась: то ли я на самом деле услышала голос, а то ли он мне почудился? Странно.

Из-под скамейки вылез кот и запрыгнул на сидение. Большой и черный. Повернувшись, блеснул желтыми глазами и протяжно мяукнул.

Ой, да это же мой старый знакомый! Тот котище, который колбасу из квартиры стащил!

Не знаю почему, но я ему обрадовалась.

- Привет, котик! – сняла с руки перчатку, наклонилась и погладила густую, блестящую шерстку. Кот, урча, довольно прогнулся под лаской. – Какой ты красивый!

Удивительно, и как он здесь оказался? Ведь коты известные любители тепла и уютных закоулков, их в снежную погоду и на холодном подоконнике-то не увидишь, а этот разгуливает себе по улице, словно так и надо. И на бездомного не похож.

- Думаешь, зря?

- Мр-р-р…

- Я бы тебя взяла к себе, красавчик, но у меня дома живет собака. Не думаю, что вы поладите.