на удивление вкусным супчик и принялись за душистый травяной чай. И это оказалась самая удивительная история, которую я слышал в своей жизни.

Глава 25

Рассказ Михаила

Космонавт Миша парил в обзорном куполе Международной Космической Станции, а далекая Земля внизу, поворачивалась под ним, словно искусная стриптизерша, демонстрируя свои тайные, но восхитительные прелести. Но в данный момент Мишу не волновали вспышки грозовых фронтов, воронки исполинских циклонов, блики солнца в зеркалах морей, озер, паутинах рек или же люминесцирующие капилляры городских агломераций на ночной стороне. Впрочем, как и другие красоты. А поглощен он был мыслями вот о чем…

Думал он о своих «коллегах». С момента прибытия новой смены неделю назад, Михаила не покидало чувство смутной тревоги. Казалось бы, ерунда, миллионы людей там, внизу, постоянно испытывают подобные состояния — страхи, тревожность, депресняки. Но как всякий отечественный космонавт, прошедший особую подготовку (иностранцев, тренирующихся в Звездном городке такому, естественно не обучали), он умел с этим работать. Не глушить медикаментами, веществами или медитационными техниками, не зарываться в рутину, не предаваться пустым развлечениям, чтобы забить эти сигналы, а правильно взаимодействовать с шепотом подсознания.

«Космическое пространство, безусловно, чуждо и враждебно человеческому организму», — вещал им, тогда еще молодым кандидатам в космонавты, профессор в белом халате. «Там, — палец вверх, — наверху, вы будете полагаться на различные приборы и системы обеспечения, на ваши знания и навыки, полученные в процессе подготовки к полетам в космос. Но человеческие знания еще крайне ограничены, техника не совершенна, и наше представление о себе, как о венце творения чересчур наивно и является не более чем иллюзией ума. Вы умеете управлять космическими кораблями, чинить станции в открытом космосе, но главный ваш инструмент — это собственный организм! Ведь что такое жалкие пара-тройка столетий прогресса против миллиардов лет эволюции? Запомните, товарищи курсанты! Страх, стресс — ваши помощники! Они мобилизуют разум и тело в критической ситуации! Интуиция — как вторая мать! А паранойя для космонавта должна быть ближе верной жены!» — Профессор перевел дух и уже более спокойным голосом сухо продолжил: «Поэтому наш институт космической медицины разработал систему уникальных методик, успешно доказавших свою эффективность на практике, спасших не один десяток жизней и сэкономивших государству миллиарды рублей. Теперь можете открыть ваши учебники на странице 7. Параграф первый. Тревожность и диагностирование систем жизнеобеспечения. В конце этой лекции мы разберем несколько случаев из практики…»

Такое с Мишей уже случалось. Сначала был мандраж ни с того ни с сего, а на следующий день поступил сигнал об утечке воздуха на станции. Еще через день обнаружилась та скандальная дырка в «Союзе». Несомненно, организм или подсознание тогда первыми уловили жизненно-важные изменения среды. Вот и сейчас Михаил ощущал нечто подобное. Что же сломалось? Какая деталь вышла из строя или вот-вот должна отказать?

Но паранойя, которую они изучали в девятнадцатом параграфе, подсказывала: «Со станцией все в порядке, Миша. И с «Союзом» тоже. Все дело в них. В новом экипаже».

Что же за странности в тройке прибывших неделю назад астронавтов NASA? Во-первых, все они были дублерами, но за месяц до их старта по непонятным причинам назначили в основной экипаж. Российский космонавт, канадец и космический турист — какой-то арабский принц — остались на Земле, а вместо них полетели три американца. Что тоже было странно.

До этого всегда летал международный экипаж. И всегда в составе был один или двое русских. Но не в этот раз. Внизу объяснили это тем, что NASA выкупило по двойной цене места на «Союзе», чтобы не ставить под угрозу свою научную программу.

После того, как на старте взорвался «Фэлкон-9», который должен был поднять на орбиту четверых астронавтов и одного российского космонавта, а спасательная система почему-то не сработала, единственным средством доставки к МКС снова стал российский «Союз-МС». Даже почти готовый корабль от «Боинга» отправили на дополнительные доработки и сертификации. Американское общество потеряло веру в частную космонавтику, вчерашние фанаты Илона Маска по обе стороны океана теперь проклинали его. Неизвестно, дадут ли ему вообще второй шанс.

Зато руководство «Роскосмоса» жадно потирало ладошки от резко хлынувшего многомиллионного потока долларов. Львиная доля заказов на запуски спутников снова легла на плечи отечественной космической отрасли, уйдя от оказавшегося в опале Илона. Также увеличилось количество пилотируемых запусков. Вместо двух, как раньше, теперь стартовало четыре «Союза» в год. Михаилу от всего этого было грустно. Ведь он так и не полетал на новом «Дрэгоне». Успеет ли еще до конца карьеры? Пустят ли «Space X» обратно в космос? Аварии случаются всегда, но Маск так заигрался с восторгами публики, что оказался не готов к цунами хейта, обрушившегося на него после катастрофы и гибели пяти человек.

Всех троих вновь прибывших астронавтов Миша прекрасно знал. С Джимом, суровым космическим волком, имевшим за плечами шесть экспедиций (из них четыре еще на «Шатле»), он работал в одном экипаже пять лет назад. Бортинженер Кевин. Мише не доводилось принимать с ним участие в совместных миссиях, они пересекались только в Центре подготовки. Кевин запомнился своей немногословностью и резкостью движений — в прошлом он служил в «морских котиках».

И Сьюзан. На удивление симпатичная американка с короткой светлой стрижкой и милыми ямочками на щеках. Всегда улыбчивая, она порхала по станции, как мотылек и была душой компании. С ней Миша летал два года назад. Тогда они проводили много совместных экспериментов, много общались. Миша даже предложил Сьюзан провести эксперимент по размножению в космосе. Та была и не против. Тогда космонавт написал и отправил в академию наук электронное письмо с инициативой по изучению нового перспективного направления в науке. Через несколько дней пришел ответ из ЦУПа, где на трех страницах приводились доводы, аргументы, возможные риски. В общем, отказ. С подписью руководителя полетов. В постскриптуме тот приписал: «Михаил?! У тебя ведь семья и дети!»

Не получив разрешения на столь смелые научные изыскания, Миша и Сьюзан решили действовать без разрешения. Они даже договорились, что, выйдя на пенсию, напишут об этом совместную книгу, которая непременно станет мировым бестселлером.

Обычно, у простых обывателей складывается мнение, что ЦУП непрерывно следит за жизнью и работой космонавтов, отслеживает в режиме онлайн пульс, давление, состав крови, а также температуру естественных выделений организма. Это не так. У опытных астронавтов и космонавтов есть свои тайны. Они знают, как отключать камеры, вводить в заблуждение датчики и бортовые самописцы.

В общем, Миша на протяжении того многомесячного полета трахал астронавта Сьюзан. Другие члены