Алекса задумалась, она не разу не бегала по лесу в паре с человеком, обычно ее брали с собой в лес кто-то из старших оборотней, а тут выдалась такая возможность побегать одной, но Тьма и не был волком, так что это другое. Совсем запутавшись она неуверенно согласилась.

— Давай попробуем, но если ты за мной не угонишься я тебя брошу. — в шутку пригрозила она.

— Идёт, но сначала догони. — на ходу бросил Тьма, уходя по тропинке в лес, что вела вдоль озёра. Быстро раздевшись в палатке она перевернулась и рыжей молнией скользнула в лес. Это было волшебно, они неслись по лесу нога в ногу, к ее удивлению Тьма бежал с ней наровне, так-же быстро и бесшумно как волк, только тогда она поняла его фразу, я же хищник. Набегавшись вокруг озера они взяли круг побольше и наткнулись на поляну красную от спелых ягод земляники, дух там стоял такой, что даже у волчицы потекли слюнки.

— Сбегай за котелком. — предложил Тьма. — Привезём твоей тёте ягод, она варенье сварит, будем с тобой чай с вареньем пить.

Алекса кивнула и убежала по тропинке к лагерю. Там быстро одевшись в шорты, футболку да кроссовки, она схватила котелок и уже повернулась, чтоб идти в лес когда поняла — на поляне был чужак, другой оборотень, просто она так торопилась, что даже не сразу обратила на это внимание. Испугавшись за Тьму она со всех ног бросилась обратно на поляну и конечно опоздала. Огромный страшный волчара почти в три раза больше ее гонял по поляне Тьму, безжалостно топча землянику. Он с рычанием прыгал на человека и норовил толкнуть парня лапами и уронить на землю, но он каждый раз уворачивался и отскакивал в строну.

— Алекса беги!

Только увидев девушку Тьма по настоящему испугался. Когда на него из леса выпрыгнул этот волк то вначале он решил, что это недоразумение, но на все его попытки поговорить тот не реагировал. Он даже начал сомневаться может это и не оборотень, а просто дикий зверь. Увидев Алексу Тьма схватил валявшийся в траве сук и замахнулся на зверя, отвлекая внимание на себя.

— Беги, спасайся! — крикнул он ещё раз, но тут челюсти хлопнули, казалось у него перед носом и от палки остался жалкий огрызок.

Алекса тем временем все-таки добежала до волка и треснула его котелком по голове. От неожиданности тот не успел даже увернуться.

— Дядя Даниэль, что за дурацкие шутки, зачем ты пугаешь Тьму? Это между прочим мой парень. — она попыталась заслонить его собой, но тут опомнился уже Тьма и задвинув ее за спину прошипел.

— Какой ещё дядя? Я же велел тебе убегать.

Волк тем временем казалось растерял всю свою злобу и сейчас стоял разглядывая их и нахально скалился. Глаза у него были не звериные, в них светился человеческий ум и ирония. Насмотревшись на молодых людей он чихнул, потёр нос лапой и уже спокойно скрылся в лесу.

— Пойдем в лагерь, я вас познакомлю. — обречённо позвала его Алекса.

Тьма уже ничего не понимал только то, что волк кажется был знакомым девушки, не просто же так она звала его дядей. Пока они неторопливо шли к лагерю девушка успела рассказать ему, что это ее крестный, живёт он в Чикаго, а работает в следственном отделе командиром особой группы и когда выпадает командировка в их края всегда ее навещает.

— Он друг моего отца, они служили вместе в армии, а потом дружили уже на гражданке. Когда родители погибли он на их могиле пообещал заботиться обо мне и держит слово.

В лагере их и правда уже ждали. Коренастый немолодой мужчина с восточными чертами лица. Короткие волосы были наполовину седые, но до старости ему было ещё далеко. Вспомнив как легко его зверь двигался по поляне Тьма только покачал головой.

— Даниэль Рекфорд. — представился он протягивая первым руку для рукопожатия.

— Тьма, просто Тьма, это кличка. — парень пожал протянутую руку. Пожатие было крепким и решительным.

— Я крестный Алексы. — представился незваный гость.

— Да она мне уже рассказал про вас. Хотите чаю? — Тьма не знал как вести себя с этим человеком и не понимал почему он напал на него.

Хотя он себя не обманывал, это не было нападением, это была просто игра, если бы он захотел по настоящему напасть, то Тьма был уверен, что не смог бы защититься от него. Разве что попробовать убежать да и то вряд ли и девушку он бросить не мог.

— Прости, что напал на тебя, я хотел посмотреть как ты себя проведёшь. — счёл нужным объяснить свое поведение Даниэль, усаживаясь у погасшего костра и наблюдая за Тьмой сквозь опущенные веки.

— Ага, не испугается ли он и не бросит меня. — съязвила девушка.

— Ну правда простите, зато мы теперь все знаем, что не бросит. — обворожительно улыбнулся Даниэль.

Пока Тьма разжигал костер и ходил за водой для чая и делал бутерброды из остатков провизии, Алекса наконец успокоившись, вовсю болтала с крестным, выспрашивая как он живёт и что у него нового. Видя с какой любовью он смотрит на Алексу и как тепло они общаются Тьма все больше мрачнел, у девушки была дружная и хорошая семья и они точно будут не рады, что он за ней ухаживает, после того как узнают его маленькую тайну. То что девушка его приняла таким какой он есть ещё ничего не значит. Против семьи он не пойдет. Алекса как-будто подслушала его мрачные мысли.

— Ты чего затих? Пойдем к нам, никуда твой чай не убежит.

Он нехотя присоединился к ним.

— Где ты работаешь? — не обманул его мрачные ожидания дядя, приступив к допросу.

— Я работаю фрилансером. Беру заказы на компьютерное обслуживание и устанавливаю программное обеспечение. — немного с вызовом ответил он.

— Понятно, проще говоря ты хакер. Надеюсь не занимаешься ничем незаконным в сети.

— Дядя, как можно? — возмутилась Алекса.

— Нет, сэр, я не беру незаконные заказы. — спокойно ответил Тьма. — Мне хватает денег на жизнь и я не вижу смысла нарушать закон.

— Это хорошо, закон нарушать нельзя. — глубокомысленно изрёк Даниэль.

Закипевшая вода в котелке спасла Тьму от дальнейших расспросов и он улизнул заваривать чай. Перекусив Дэн предложил Алексе пробежаться по лесу.

— Когда я ещё смогу побегать со своей крестницей по дикому лесу и так редко тебя вижу.

Тьма в этот раз с ними не просился. Когда они убежали, Алекса так даже порыкивала от нетерпения, он сложил палатку, собрал