– Сейчас тебе полегчает, – кивает она мальчишке.

– Опять промедол?

Эльза мотает головой.

– Нет, моя собственная волшебная смесь – «троечка»: но-шпа, анальгин и димедрол. – Женщина делает укол в плечо Сухова. – Должно помочь. Если не отпустит минут через тридцать, вкачу тебе кетанов. Так что, боец, еще есть чем закинуться, – женщина улыбается. – Не помрешь.

– А мне показалось, что я уже того… откинулся, – признается Сергей. – Такая муть первый раз в жизни приснилась. Словно я в дурке побывал… А главное, все так реально выглядело. Я тебя видел, ты меня будто из воды вытаскивала, еще черти всякие, демоны, голоса… Вроде и страшно, а вроде и нет. Свихнуться можно.

– Эх, не хотела говорить тебе, ну да ладно, – женщина внимательно смотрит мальчишке в глаза. – У тебя лучевуха началась, и еще заражение крови после укусов.

Эльза подходит к мальчишке и развязывает веревки.

– Это чтобы ты со стола не свалился, а то буйный оказался, все время встать порывался и орал как резаный. – Женщина вздыхает. – Ты неделю так пролежал… А ну, проведи рукой по голове.

– Зачем это? – испуганно спрашивает мальчишка.

– Проведи, проведи, – настаивает Эльза. – Сам все поймешь.

– Ладно…

Сергей с трудом поднимает тяжелую руку и ведет ею по голове, чувствуя ладонью и подушечками пальцев гладкую, без единого признака растительности кожу. Конечно, жизнь в Убежище не располагает к наличию буйной шевелюры. Все, даже большая часть женщин, бреют голову налысо. Но сейчас у пацана возникло такое ощущение, что волос у него не было отродясь.

– Непривычно, да? – Эльза улыбается, глядя на недоумевающего мальчишку. – Это расплата за лучевуху. Волосы у тебя все выпали, подчистую. И расти, думаю, больше не будут.

– На лезвиях сэкономлю, – острит Сергей.

– У тебя несколько дней температура за сорок была, – продолжает женщина. – Как в огне лежал. Сбить ее я не могла. Просто холодной водой тебя все время поливала, чтобы кровь не закипела. Отсюда и сон твой мутный. У тебя органы стали отказывать. Аритмия сердечная началась. Я тебе витамины внутривенно вливала. Не знаю, как ты выкарабкался. Считай, с того света вернулся, повезло, организм у тебя сильный, молодой… Хотя все равно – это чудо.

Сергей пытается приподняться, однако Эльза его останавливает.

– Лежи, не вставай! На вот, выпей еще, полегчает. – Женщина протягивает мальчишке таблетки. – Это чтобы не мутило, ты весь пол заблевал в первые дни.

Сухов неуверенно берет таблетки, вопросительно смотрит на женщину.

– Глотай, не бойся! Или думаешь, я после всего тебя отравить решила? – Эльза насмешливо улыбается.

Мальчишка усмехается в ответ, кивает и закидывает таблетки в рот.

– Запей, – Эльза протягивает Сергею бутылку с водой. – Есть хочешь?

– Угу, – мычит мальчишка, жадно глотая воду.

– Ну все, хватит, а то желудок не выдержит, – Эльза вырывает бутылку из рук пацана. – На вот, держи, – женщина протягивает мальчишке сверток, лежавший на полу. – Там одежда и ботинки, думаю, все подойдет. Я помогу, – Эльза хочет приподнять покрывало, но Сергей резко хлопает по нему.

– Я сам!

– Стесняешься, – Эльза улыбается. – Да чего я там не видела?

– Я сам справлюсь! – настаивает Сергей, отмечая про себя, что лежать голышом в незнакомом месте жутко неприятно.

– Хорошо.

Женщина отворачивается.

Сухов пыхтит, матерится, развязывая непослушными руками узел. Наконец он поддается. Сергей откидывает покрывало и, чертыхаясь, натягивает на себя одежду, затем зашнуровывает ботинки.

– Управился? – спрашивает Эльза, повернувшись. – Смотри, как по размеру все выбрала. Свитер не колет?

– Нет, – Сергей смущенно мотает головой.

– Тогда обопрись на меня, – Эльза подставляет мальчишке плечо. – Идем, посмотришь, как я живу. Нога не болит? Дырка-то уже почти затянулась.

– Еще не разобрался, – хмурится мальчишка, осторожно ступая на пол. – Ноет сильно, это точно.

– До свадьбы заживет, – шутит женщина. – Ты пока на нее сильно не наступай.

Эльза, поддерживая прихрамывающего Сергея, поднимается по ступенькам, затем поворачивает налево.

– А где это мы? – спрашивает Сухов, крутя головой по сторонам.

– В подвале, – отвечает Эльза. – Тут целый дом под домом. Тот, кто строил, денег не жалел. Скважина в доме, дизель-генератор, емкости с топливом, аккумуляторы, вентиляция с системой очистки воздуха… Щели все заделать и живи – не хочу.

– Так, значит, мы под землей? – удивляется пацан, вспоминая последние слова Николая о схроне, припасах и ком-то, кому лучше не верить.

Стараясь не подать виду, что ему что-то известно, мальчишка косится на Эльзу. «Видимо, я там, куда и шел. Надо быть осторожным. Что она задумала? Почему спасла меня? Зачем тратит столько ресурсов, которые сейчас на вес золота? И где ключ, который мне дал снайпер? И как он может мне помочь?»

Мысли роятся в голове Сергея клубком потревоженных змей. Мальчишка чувствует, как предательски потеют ладони, и страх, липкий животный страх перед неизвестным запускает щупальца сомнения в разум.

Сухов с Эльзой проходят по коридору и оказываются в большом помещении, заставленном стеллажами с разными инструментами, бочками и мешками, наполненными разными сухими смесями.

– Кучеряво живешь! – присвистывает Сергей. Сам не зная почему, словно подчиняясь влиянию какой-то неизвестной силы, он задает Эльзе вопрос в лоб: – А с Николаем ты как познакомилась?

Эльза вздрагивает, останавливается, смотрит ему в глаза. Подумав, отвечает:

– Не скажу, что мы были друзьями, скорее, как у вас говорят, – приятели поневоле. Так получилось.

– А жители в деревне, есть еще кто? Тебе как удалось выжить?

– Ты задаешь слишком много вопросов для выздоравливающего, – недовольно бурчит Эльза.

– Так и ответов мало, – находится мальчишка. – Мы одни здесь?

– Думаешь, я тебя выходила, чтобы потом съесть?! – не на шутку злится Эльза. – Глупый мальчишка! Да одних лекарств, что ушли на тебя… – видно, что женщина пытается подобрать слова, – да в тебе столько веса не наберется, чтобы их оправдать!

Сергей растерянно молчит.

– Идем, аналитик хренов! А то тебе с голодухи еще и не такое померещится.

Женщина с пацаном заходят в следующее помещение. Здесь светлее, чем в остальных, под потолком горит большой светодиод. В центре комнаты стоит стол, накрытый скатертью, несколько стульев, а в угол задвинут порядком протертый кожаный диван.

– Садись, – приказывает мальчишке Эльза, указывая на стул. – Сейчас на стол накрою.