– Типично мужская логика!

Она подняла картофелину и, перебрасывая на ладони, принялась счищать с нее кожуру. «Если бы я сейчас поцеловала его, то не смогла бы остановиться. Да, это самое главное – вовремя остановиться!»

– Соль нужна?

– Давай…

Некоторое время они молчали, поедая картошку.

– Вика…

– Да?

– Ты слышала о той легенде, которая ходит в наших краях?

– О ханской дочке, что ли? Мне баба Зина рассказывала. Но это сказка – ведь так?

– Это сказка. Легенда… – кивнул Никита, глядя куда-то в сторону, в темноту. – Но легенды на пустом месте не рождаются.

– Брось! – засмеялась Вика. – Ты что, тоже из тех, кто мечтает найти золото?..

– А кто об этом не мечтает? Я с детства слышал рассказы о кладе. Время от времени кто-нибудь принимался искать его – у себя в огороде или где-нибудь в лесу…

– Нашли?

– Нет, конечно! – засмеялся Никита.

– А почему ты вдруг заговорил об этом?

Никита ответил не сразу:

– Если у тебя дар… если ты действительно обладаешь какими-то сверхспособностями, Вика… Ты могла бы попробовать.

– Что – попробовать? – ошеломленно спросила она. – Ты думаешь, я смогу найти клад?

Она вскочила, провела вокруг руками, пытаясь увидеть то, что прячется в земле. С людьми ей такой фокус удавался легко, но вот получится ли это с неживой природой?..

Она водила руками, наклонялась, пыталась сконцентрировать свое сознание – бесполезно. Ничего не получилось.

– Ну? Как? – нетерпеливо спросил Никита.

– Никак… Ничего не чувствую! Ни-че-го-шеньки! – вздохнула она.

Никита помолчал, потом произнес спокойно:

– А в общем, ерунда все эти слухи про клад… Забудь.

* * *

Начало июля.

Егор лежал в стогу сена, закрыв глаза.

Варя сидела рядом и травинкой осторожно водила по его лицу.

– Хороший мой, красивый… – восхищенно прошептала она. – Егорка, вот скажи – отчего городские мужики всегда красивей деревенских, а?.. Как наука такой феномен объясняет? Вроде тут воздух свежей, экология и все такое прочее…

Егор почесал нос, потом ответил лениво:

– Печать вырождения.

– То есть?

– Ваша деревня вырождается, Варька! – громко повторил Егор.

– Жалко… – погрустнела Варя. Потом спросила чуть смущенно: – Слушай, а я… я тоже с этой… с печатью?

Егор положил ей руку на бедро, засмеялся:

– Перестань, Варька! Ты красавица. Хоть сейчас в фотомодели!

– Да ну тебя! – Она наклонилась, поцеловала Егора в лоб. – Егорушка, принц ты мой ненаглядный… Как же я тебя люблю! А ты меня любишь?..

– Обожаю…

– Правда?

– Вот те крест! – Егор размашисто перекрестился.

В этот момент из-за поворота появился Никита – мрачный, серьезный, в своем рабочем комбинезоне.

– Какие люди! Никитон, чего не в духе?.. – Егор отвел от лица Варину руку с травинкой.

– Хорош валяться, Казанова… – буркнул Никита. – Работать пошли.

– Никита, привет! – радостно воскликнула Варя. – А завтра праздник… Придете с Егором? И Вику надо позвать…

– Какой еще праздник? – сквозь зубы произнес Никита. – День Конституции, что ли?..

Варя захохотала:

– Скажешь тоже! День Конституции мы уже отмечали… На носу Иван Купала. Седьмое июля.

– Язычники! – фыркнул Егор.

– А что такого? – обернулась к нему Варя. – Наши, деревенские, всегда его отмечают. Все равно делать-то больше нечего… Придете с Никитой? И с Викой… Придете?

– Посмотрим. – Егор деловито вскочил, отряхнулся. – Ну все, моя дева, – труба зовет!

Егор с Никитой пошли к церкви, а Варя так и осталась лежать на сене. Закрыла глаза, словно уснула.

Отойдя довольно далеко, Егор оглянулся – нет ли кого рядом. Потом сказал:

– Привязалась, словно репейник… Дитя природы!

– Мы в ответе за тех, кого приручили! – съехидничал Никита.

– Это еще неизвестно, кто кого приручил! – огрызнулся Егор. – Слушай, насчет Вики… Ты уверен, что у нее есть эти самые паранормальные способности? Может, она просто придуряется?..

– Способности у нее есть, – медленно произнес Никита. – Но… Но нам она ничем не сможет помочь. Это касается только людей, клады она искать не умеет.

– Ты проверял?

– Да.

– А она спрашивала, зачем тебе это?

– Так, болтали… Но она ни о чем не догадалась. И, вообще, похоже, фольклором не интересуется. Она горожанка, как и ты.

– Но я-то интересуюсь! – возразил Егор.

– Она женщина. А искать золото – прерогатива мужчин.

– А что женщины ищут?

– Любовь.

– Блин, какой ты умный! – засмеялся Егор. – Прерогатива…

Они зашли в небольшую каморку возле церкви, достали металлоискатель, завернутый в брезентовый чехол, лопаты, щуп и по тропинке направились к лесу.

Шли долго, отмахиваясь от комаров, продираясь сквозь кусты, перескакивая через поваленные деревья. Душно и сыро…

Остановились на небольшой поляне.

Никита достал металлоискатель, начал водить им над травой. Через пару минут металлоискатель запищал.

– Егор, здесь.

– Ты уверен? Прямо здесь? Опять какая-нибудь дрянь… – Егор воткнул в землю щуп, тот во что-то уперся. Тогда Егор поплевал на ладони и принялся копать.

– Нет, это должно быть здесь. «Пришла с востока дева – красоты неописуемой, силой немерена, словно воин, в золото одета, с блюда золотого вкушала, царева дочь. И был выкуп за нее назначен – золотом. Золота без счета – князь Светозар отцу ее обещал отдать…»

– Ты думаешь, это о ней, о ханской дочери?

– А о ком еще!

– Ну, я не знаю, может, цитата из Священного писания или еще откуда… – копая, пропыхтел Егор.

– Нет, это о ней. Вон там – восток. Наша амазонка шла с той стороны.

– Все руки в мозолях! А ты вообще… ты уверен, что правильно расшифровал запись? Ведь на той стене почти вся краска облетела.

– Егорушка, я реставратор или кто?

– Ладно, ладно, не кипятись… Если бы ты специалистом в этом деле не был, я б с тобой связываться не стал. Нашел бы кого другого…

– Церковь построили в четырнадцатом веке. Лет на сто позже реальных событий… Часть фресок посвящена истории края. Конечно, тогдашние летописцы переврали многое, исказили, но суть… А старухи, которые до сих пор рассказывают сказку о ханской дочке? Изустная память подтверждается письменными свидетельствами… – Никита замолчал. Потом продолжил: – Мы с мальчишками все детство это самое золото искали! Без всякой системы, конечно… А потом, год назад, когда в Ростовском кремле был и тамошние фрески реставрировал, вдруг понял, где собака зарыта… Вернее, наша амазонка. Разгадка в старой церкви! Надо только фрески расшифровать…