Практически все пространство тесного кабинета занимали два стола, стоящие напротив друг друга, и массивный сейф. На стене карта. Над стулом Сморчкова – портрет президента. В незанятую бумажными мешками с песком часть окна были видны квадрат голубого неба и верхушка пирамидального тополя, росшего в соседнем с прокуратурой дворе.

– Договорились! – выдохнул Сморчков в трубку и посмотрел на Филиппова. – Ну, что скажешь?

– Ты имеешь в виду это? – Антон показал взглядом на листы, которые только что закончил читать.

– И это тоже, – подтвердил Сморчков.

– С ходу выводы делать тяжело. – Антон сложил руки в замок. – Но, по-моему, хорошо организованная подстава.

– Я другого мнения. – Сморчков откинулся на спинку стула. – У парня действительно крышу сорвало.

– Сомневаюсь, – возразил Антон.

– Почему бы и нет? – пожал плечами Сморчков. – Папа – генерал, мама из той же породы. Пахомов горя не знал, рос как сыр в масле. Все ему на блюдечке. Романтики захотел, его за ручку в военное училище привели. Потом, в качестве трамплина, в Чечню на пару месяцев послали. Уверен, если бы не этот случай, еще месяц-другой, и лейтенант отправился бы во внутренний округ, поближе к Москве, рассказывать, как под Хабаровском грязь месил и в Чечне боевиков пачками в плен брал.

– Как у тебя все легко! Только забыл ты, что генералами не рождаются. Пахомов-старший получил назначение в Москву, когда сын уже в училище поступил. До этого всю жизнь в Забайкалье да на Дальнем Востоке служил.

– Это не меняет дела, – продолжал стоять на своем Сморчков. – Все равно, всю свою сознательную жизнь Вадим Пахомов провел в тепличных условиях.

– Скажи честно, – Антон всем телом развернулся к следователю, – на тебя уже надавили?

– Еще чего! – хмыкнул Сморчков, отвел глаза и поправил лежащую на краю стола стопку брошюрок с комментариями к УПК.

– Значит, надавили. – Антон развел руками.

– Нет, говорю, никто не давил. Хотя… Пожалуй, просто еще время не пришло. – Сморчков выдвинул из стола ящик, заглянул в него, снова закрыл. – Ведь следствие не сделало пока ни одного официального вывода. Да и не в интересах папы сейчас подключать к этому делу влиятельных друзей. Он небось сидит ниже травы, тише воды и трясется, как бы это не попало в газеты.

– Неужели пресса еще не пронюхала? – удивился Антон.

– Представь себе. – Сморчков забросил в подставку карандаш. – Наша контрразведка оперативно среагировала, и сайт сепаратистов был заблокирован. Но это дело времени. Еще раз забросят. Я даже удивляюсь, почему они затаились.

– Что у вас за ненависть к таким офицерам? – нахмурился Антон. – Парень в беду попал, а его сразу грязью поливать.

– Хорошо, – следователь положил руки на стол, – давай рассуждать логически?

– Давай, – согласился Антон. – Но только из принципа. Мне нет никакого дела до подробностей его пленения. У меня задача найти банду.

– Пахомову была выгодна смерть начальника связи полка? – Сморчков подался вперед и выжидающе уставился в глаза Антону.

– Нет, – покачал головой Антон.

– Почему? – Лицо Сморчкова вытянулось от удивления. – Он ведь шашни с его женой крутил!

– Ты со свечкой стоял? – разозлился Антон. – Не знаешь, как в частях такие сплетни рождаются? Она, может быть, когда ему башку бинтовала, улыбнулась, а через день на каждом углу говорить стали, будто их вместе спящими видели.

– Я, как говорится, без протокола с ней на эту тему побеседовал, – растягивая слова, с загадочным видом заговорил Сморчков. – Она не опровергла.

– Но и не подтвердила, – фыркнул Антон.

Чем больше он общался с этим человеком, тем больше проникался к нему неприязнью. Антон представил, как Сморчков расспрашивает убитую горем Авдееву, и пожалел, что завел этот разговор.

– Мне этого достаточно, – стоял на своем Сморчков.

– Суди сам, что это ему дает? – Антон усмехнулся прямолинейной логике прокурорского работника. – Допустим, убил он его, так и сам оказался вне закона. Тогда на любви к жене Авдеева можно смело ставить крест. На ближайшие лет десять он точно планов может никаких не строить.

– Погоди, – покачал головой Сморчков. – А разве он думал, что так все выйдет?

– Как? – не понял Антон.

– Наверняка Пахомов рассчитывал по-тихому с майором разобраться. Просто боевиков недооценил. Они ему помогли, а потом подставили.

– Последний раз Авдеева видели на рынке, – стал рассуждать Антон. – Чтобы в разгар дня там похитить человека, надо спланировать все заранее. По рядам шастают милиционеры, вокруг патрули. А Пахомов лишь за несколько часов до происшедшего покинул госпиталь.

– Думаешь, он до этого не мог с ними договориться? – захлопал глазами Сморчков.

– Когда? – Антон насмешливо посмотрел на следователя, возомнившего себя Пуаро. – Лейтенант больше недели в неврологии провалялся. Надеюсь, не будешь утверждать, что ему в голову кирпич не случайно прилетел? Даже если представить, что Пахомов смог из госпиталя наладить контакт с бандитами, оптимальное время похищения Авдеева – как раз период, пока он лечился. Алиби железное. Но Авдеева похищают и убивают после того, как выписывается Пахомов.

– Но ведь на записи видно, – Сморчков встал из-за стола и показал на ноутбук рукой, – Пахомов лично сводит счеты с Авдеевым.

– Мне становится смешно. – Антон покачал головой. – Ты видел, что эта пуля выпущена из автомата, который был в руках у Пахомова? На записи он разговаривает с бандитами. Потом отходит в сторону. Я не вижу, кто стрелял.

– Слушай, – вспылил Сморчков, – а как ты объяснишь, что Пахомов вооружен?

– Боевики дали ему пустой магазин, – пожал плечами Антон. – Этот приемчик как раз для таких, как ты.

– Я работаю с фактами, – упрямился Сморчков. – Есть труп, но нет Пахомова, и я вижу запись, где он среди боевиков с автоматом. Что еще надо?

– Где логика? – вскипел Антон. – Если Пахомов такой изощренный злодей, каким ты пытаешься его представить, неужели он не мог придумать способ подстраховаться и сделать все так, чтобы оказаться вне подозрений?

– Я же говорю, его бандиты сначала спровоцировали на убийство, а потом решили подставить! – выгнул дугой брови следователь.

– Правильно. Но это еще не все. – Антону уже расхотелось спорить. Складывалось впечатление, что Сморчков просто заочно невзлюбил лейтенанта. – Скажу одно, в бригаде у бандитов есть сообщники.

– Почему так решил? – насторожился Сморчков.

– Потому что кто-то проинформировал их, когда лейтенанта выписывают. Возможно, этот «кто-то» и подстроил все таким образом, чтобы начальник связи отправился на рынок. Не исключено, что его заранее подготовили к встрече с соперником. Подогрели, а потом объявили, что Пахомов ждет в районе рынка. Кстати, – Антон показал пальцем на листочки, – там вскользь упоминается сержант Грымов. Возможно, именно этого человека использовали бандиты. Ты бы пообщался с сослуживцами. Узнал, с кем он контактировал, какие и где задачи выполнял.