все, здесь происходящее, – отчеканила Прис ледяным голосом, – как вероломное предательство. Причем не только по отношению к мистеру Барроузу, но и ко всему, ради чего мы трудились столько времени…

– Помолчи, – бросил ей Мори.

– …и посему отказываюсь принимать участие в этом, – закончила свое выступление Прис.

Голос ее был абсолютно спокоен, как если бы она делала в этот момент телефонный заказ в секции одежды у Мэйси. Мы все, включая наших оппонентов, не верили своим ушам. Однако Барроуз быстро справился с удивлением.

– Вы ведь принимали участие в создании первых двух симулякров? Следовательно, сможете построить еще один?

– Ничего она не сможет, – вскипел Мори. – Все, что она делала, так это разрисовывала их лица. В электронике она ничего не понимает. Ни-че-го!

Он ни на секунду не отрывал взгляда от дочери.

– Боб Банди уходит со мной, – заявила Прис.

– Что?! – крикнул я. – Он тоже?

И тут я все понял.

– Так вы с ним… – Договаривать не было смысла.

– Боб без ума от меня, – спокойно подтвердила Прис.

Барроуз полез в карман за бумажником.

– Вы можете вылететь вслед за нами, – сказал он. – Я дам вам деньги на билет. Во избежание всяких осложнений нам лучше путешествовать по отдельности.

– Хорошо, – кивнула Прис. – Я буду в Сиэтле где-то через день. Но денег не надо, у меня есть свои.

– Ну что ж, можно сворачивать наш бизнес здесь, – кивнул Бланку Барроуз. – Пора двигаться обратно.

После этого он обернулся к Стэнтону:

– Мы покидаем вас, мистер Стэнтон. Вы уверены в своем решении?

– Да, сэр, – скрипучим голосом подтвердил симулякр.

– Ну, тогда всего доброго, – попрощался с нами Барроуз. Бланк сердечно помахал нам, Колин Нилд просто повернулась и последовала за шефом. Через минуту мы остались одни.

– Прис, – сказал я, – ты ненормальная.

– Веский аргумент, ничего не скажешь, – безразличным тоном ответила она.

– Ты это говорила всерьез? – спросил Мори, лицо его подергивалось. – Насчет того, чтобы поехать с Барроузом? Ты собираешься лететь к нему в Сиэтл?

– Да.

– Я позову копов, и тебя упрячут за решетку, – пообещал он. – Ты же несовершеннолетняя. Просто ребенок. Я обращусь в Комитет по психическому здоровью, чтобы тебя снова поместили в Касанинскую клинику.

– Ничего подобного, – заявила Прис. – Я в состоянии осуществить задуманное, и «Барроуз организейшн» мне в том поможет. В клинику меня могут поместить либо по моему желанию – а его нет, либо по показаниям – но я не являюсь психотиком. Напротив, я очень умело веду свои дела. Так что попридержи свой гнев – ничего хорошего из этого не выйдет.

Мори облизал губы, заикаясь, начал что-то говорить, но затем умолк. Было ясно, что Прис права – дела обстояли именно так, как она излагала. С точки зрения закона у нас не было возможности помешать Барроузу, и он это прекрасно знал. Таким образом, они получали нашу технологию – и, соответственно, все барыши.

– Я не верю, что Боб Банди покинет нас из-за тебя, – сказал я Прис.

Однако по выражению ее лица я понял, что так оно и будет. И эта маленькая негодяйка была вполне уверена в себе. Она не блефовала. Но когда же все это завязалось между ними? Вряд ли мы получим ответ на свой вопрос – Прис умела хранить секреты. Оставалось только примириться.

– Вы могли ожидать чего-либо подобного? – спросил я у Линкольна.

Он отрицательно покачал головой.

– Во всяком случае, мы избавились от них, – подвел итог Мори. – Мы сохранили «Объединение МАСА» и Стэнтона. Что же касается этой парочки – Прис и Боба, то бога ради. Хотят уйти к Барроузу – скатертью дорога. Флаг им в руки!

Он гневно посмотрел на дочь, но та ответила совершенно бесстрастным взглядом. Я знал эту особенность Прис: в критические минуты она становилась холоднее, сдержаннее и собраннее, чем обычно. Пробить эту броню было невозможно.

«Наверное, оно и к лучшему», – с горечью подумал я. Мы не справлялись с девчонкой – по крайней мере, я. Пусть теперь Барроуз попробует. Я допускаю, что он найдет ей достойное применение, даже сможет делать на ней деньги… Хотя не исключено, что и наоборот: Прис принесет убытки фирме или даже разорит ее. Сначала первое, затем – второе. Но, к сожалению, в этой игре есть еще одна фигура – Боб Банди. А вот это уже опасно. Вдвоем они вполне могут построить симулякра, и Мори им совершенно не нужен. Не говоря уж обо мне.

Склонившись ко мне, Линкольн произнес сочувственным тоном:

– Вы получите большую выгоду, используя мистера Стэнтона с его неуемной энергией, его способностью принимать правильные решения. Результаты начнут сказываться незамедлительно.

– Увы, мое здоровье оставляет желать лучшего, – проворчал Стэнтон, тем не менее немало польщенный. – Но я постараюсь сделать все, что в моих силах.

– Мне очень жаль, что все так получилось с твоей дочерью, – сказал я своему партнеру.

– Господи, как же она могла это сделать? – Мори был совершенно убит.

– Она вернется, – похлопал его по руке мой отец. – Обязательно вернется. С детьми всегда так.

– Я не хочу, чтоб она возвращалась, – произнес Мори, но было видно: это неправда.

– Давайте спустимся и выпьем по чашечке кофе, – предложил я. – Вон там есть хорошее кафе.

– Идите без меня, – отказалась Прис. – У меня чертова уйма работы, мне лучше поехать домой. Можно мне взять «ягуар»?

– Нет, – ответил Мори.

Она молча пожала плечами и вышла, захватив свою сумку. Дверь захлопнулась. Прис ушла из нашей жизни. Раз и навсегда.

Мы сидели в кафе, и я размышлял о том, как здорово Линкольн помог нам с Барроузом. Фактически, именно он вызволил нас из беды. Не его вина, что в результате все сложилось не лучшим образом. Кто мог предположить, что Прис решит соскочить? Никто. Также как никто не знал о ней и Банди. Мы и не подозревали, что она кормит с ладони нашего инженера благодаря своим старым как мир штучкам. Ни я, ни Мори не догадывались.

Официантка давно уже поглядывала в нашу сторону и теперь наконец решилась подойти.

– Скажите, это не тот манекен Линкольна, который был выставлен в витрине? – спросила она.

– Нет, на самом деле это манекен У. К. Филдса[12], – ответил я, – только переодетый Линкольном.

– Мы с моим дружком были на демонстрации в тот день. И впрямь похоже. А можно его потрогать?

– Конечно, – ответил я.

Она осторожно прикоснулась к руке Линкольна.

– Ой, да он теплый! – воскликнула эта клуша. – И даже пьет кофе!

Мы с трудом отделались от нее, чтоб подвести печальные итоги нашей беседы. Обращаясь к симулякрам, я констатировал:

– Вы, джентльмены, многое сделали для урегулирования проблем нашей ассоциации. Гораздо больше, чем кто-либо из нас.

– Мистер Линкольн, – проговорил ворчливым тоном Стэнтон, – всегда отличался талантом приходить к соглашению с кем угодно и чем угодно, причем далеко не оригинальным способом – при помощи шутки.

Линкольн улыбался, прихлебывая свой кофе.

– Интересно, что сейчас делает Прис? – произнес Мори. – Должно быть, складывает вещи. Все-таки ужасно, что ее нет с нами. Ведь она была частью нашей команды.

Да, осознал я, там, в офисе, мы избавились от кучи народа. Среди них: Барроуз, Дэйв Бланк, миссис Нилд. А также, к вящему удивлению, Прис Фраунциммер и наш творец живых душ Боб Банди. Интересно, увидимся ли мы еще когда-нибудь с Барроузом? С Бобом Банди? Вернется ли Прис? А если да, то переменится ли