Видимо, то, что я сказал, его устроило, поэтому я услышал, как открываются двери амбара.

– Простите, – сразу сказал парнишка, как только я зашел внутрь, – но мне нужно было как-то убедиться в том, что это вы.

– Все нормально, – ответил я ему и, немного подумав, добавил: – Нужно было спрашивать, не как звали девушку, а, к примеру, имя того парня, что навел меня на барак у вашего района. Или хотя бы как он выглядел. Зифт слишком отличается от остальных.

– Точно, – сморщился парень, – не подумал. Вернее, подумал, но не был уверен, что вы знали его имя. А вот про его отличительную особенность я не подумал спросить. Вы бы точно на это указали.

И парнишка еще раз качнул головой, будто сожалея о своем упущении.

Я же обратил внимание на то, что этот малыш достаточно хитрый парнишка, только вот ему не хватает пока смекалки и оборотистости в этом деле.

Ну да ладно, когда Клум, дроу-убийца, займется сортировкой тех, кто окажется на его попечении, уверен, что он будет присматриваться именно к индивидуальным особенностям каждого из ребят. Ведь так учили его. И другой системы обучения ему не известно. Только индивидуальный подход к любой поставленной задаче.

Но это я опять отвлекся. А потому обернулся назад и, протянув руку, завел внутрь стоящую на улице девушку.

– Знакомься, – сказал я пацаненку, – это Шада.

И уже в свою очередь объяснил молодой по-глотительнице:

– Ну а это мой помощник сегодня. Сообразительный парнишка. Зовут Дюрк.

Тот как-то больно уж осторожно кивнул головой девушке в ответ, после чего сделал несколько непроизвольных шагов назад.

– Чего это с тобой? – спросил я у него.

Но вместо него мне ответила Шада:

– Это нормальная реакция. Он не привык еще к моему присутствию вблизи. Со временем это пройдет.

– Да, – ну и я спокойно пожал плечами, – если нормально, то нормально.

Хотя, конечно, странно. Я не видел никаких предпосылок столь странной реакции, но девушка была уверена в своих словах. Да и как отреагировал на ее присутствие парнишка, я и сам прекрасно видел. После чего обернулся в сторону двери и запер ее.

– Ладно, пойдемте смотреть, кто у нас тут есть еще?

И я выдвинулся к клеткам с пленницами.

Первыми на моем пути оказались две эльфарки.

– Хотя нет, – произнес я и прошел чуть дальше.

Тут стояла клетка с архидемоницей. За нее давали очень уж большую цену, даже с учетом того, что на нее так и не смогли надеть ошейник подавления воли, что был укреплен на шее эльфарок. И сейчас сама клетка, в которой она лежала, была тем самым подавителем, который пытался пробить ее сознание. Но девушка до сих пор сопротивлялась.

А потому я сел на какой-то ящик напротив нее.

– Мне нужно твое слово, что, когда я вытащу тебя из этой клетки, ты не набросишься на нас и согласна будешь выслушать и поговорить.

Вижу, что девушка слышит меня, ментальное поле и эмоциональный фон реагируют на мои слова, но она не хочет мне ничего сообщать. Не верит.

Видимо, ее уже пытались так подловить.

– Хорошо, – продолжаю я, – у меня есть другое предложение. Я с ним подхожу ко всем, кто так или иначе может быть интересен мне сейчас или в будущем.

И я залез в рюкзак. Потом осторожно положил на пол клетки один из артефактов.

– Это амулет принятия в наш клан. Как его равноправного члена. По сути это то немногое, что я могу предложить, поверив тебе, а не той ярости и жажде убийства, что сейчас плещется в твоих глазах. Мы поняли друг друга?

И немного посидев напротив демоницы, я продолжил:

– Не знаю, хватит ли у тебя силы воли, чтобы перебороть заклятие клетки, но ты должна протянуть руку, взять амулет и надеть его себе на шею, после чего нужно будет активировать его. Это все, что от тебя требуется. Не знаю, веришь ты или нет, но это действительно наш артефакт для принятия в клан. Другого у нас нет. Решать тебе. О том, что ты действительно теперь состоишь в нашем клане, а не пытаешься меня обмануть, я узнаю сразу же.

Хотел сказать про Шаду, но вспомнил, что как раз с ней пока этот фокус не сработает. Она пока не ощущает других членов нашего клана.

А потому…

– Шада, – позвал я девушку, – подойди сюда. Я кое-что покажу ей.

И я кивнул в сторону клетки с архидемоницей.

– Ее так же, как и тебя, – стал объяснять я уже обеим девушкам, – мне необходимо принять в наш клан, а потому…

И я вытащил из клетки амулет принятия.

– Ты все слышала. Надень его и активируй. Не знаю, ты можешь почувствовать слабость или даже сильнейшую как физическую, так и внутреннюю магическую боль. На всех наш артефакт действует по-разному. Но всегда действует. Доверься мне.

Как ни странно, но Дхимашада довольно спокойно восприняла мою просьбу.

– Это очень похоже на наш ритуал принятия в род, – только и сказала она на мой вопросительный взгляд, – только у нас нет никаких артефактов, есть лишь родовая пентаграмма, куда ты должен встать.

– Пентаграмму очень сложно носить с собой, – прокомментировал я ее слова.

* * *

Но сам, между тем, задумался над этой мыслью. Ведь пентаграмма и вправду более удобна, особенно в том случае, если ее нужно разместить где-то на постоянной или длительной основе.

И я как минимум знаю одно место, где бы она очень пригодилась. Это я говорил о рынке и нашей будущей школе. Что самое важное, тогда тут отпадет острая необходимость в постоянном присутствии жреца. Он, конечно, значительно упростит прохождение ритуала и в этом случае, но и без него можно будет обойтись.

Особенно если найти какое-нибудь место силы или артефакт, способный генерировать любой тип ментальной энергии. Что-то же подобное должно тут существовать. Тогда его можно завязать на пентаграмму и проводить ритуал принятия в клан уже там.

Кстати, а для тех, кто прошел уже эту процедуру, туда же можно прошить и повторную проверку, а потом и повторный запуск самого ритуала, чтобы закрепить изменение параметров.

На последнем шаге, как некий бонус, эту же пентаграмму можно будет использовать и как центр магического обучения, для тех, кто не может вытянуть на максимум возможности своего обучающего артефакта.

И это все неплохие идеи.

Главное, я и реализовать их смогу уже до отъезда. Мне и потребуется-то всего несколько часов на подготовку и настройку.

Останется лишь единственный вопрос. Нам нужен мощный генератор ментальной энергии. И кто его для меня может поискать, я знаю.

Проще это поручить детям, пусть перешерстят весь рынок. Но даже если и ничего не найдут, то и в этом случае пентаграмма будет работать, но не так эффективно, как при дополнительном поступлении ментальной энергии.