Возиться с ними и играть не хотелось. Девочки сели на бревно у дома, помолчали немного.

— Хорошо, что он нашел хозяйку, — в конце концов сказала Тома. — Видела, как он ей обрадовался?

— Ага. Только жалко, что она сейчас его заберет.

А мы адрес узнаем и будем приходить в гости.

Если позовут, — уточнила Катя. — А вообще-то Лорда жалко. Там будет шум, пыль, воняет краской…

Да…

Девочки, Лада Тимофеевна уходит. — Бабушка вышла на крыльцо.

Они вздохнули еще раз и пошли провожать Лорда. Томка сбегала за поводком и протянула его хозяйке:

— Вот, это чтобы не потерялся сейчас.

Девочка еле сдерживала слезы.

Нет, поводка не надо, — улыбнулась женщина. — Он остается.

Как! — ахнула Катя. — Насовсем?

Нет, не насовсем. Мы друг без друга не можем. А вот пока идет ремонт, ему и в самом деле незачем там быть. Да, совсем забыла сказать, — он любит "Чаппи".

Мы знаем, — широко улыбнулась Томка.

Откуда? — удивилась хозяйка.

Он сказал, — девочка показала на Лорда и вдруг забеспокоилась: — А как ему объяснить, что он здесь останется? Вдруг он расстроится?

Ничего, я ему объясню. Он такой умный, что все поймет, вот увидите.

Это было удивительно, но пес и в самом деле все понял. Он радостно махал хвостом, когда шел к хозяйке, внимательно ее слушал, затем встал на задние лапы, передние положил ей на плечи и лизнул в щеку. А потом он пошел к калитке и обернулся, ожидая хозяйку.

— Не согласился, — упавшим голосом сказала Катя. — С ней пойдет.

Но Томка не спешила с выводами и оказалась права.

Лорд не пошел дальше калитки! Он приветливо махал хвостом, но хозяйка вышла на дорогу, а он остался!

— Спасибо вам, — Лада Тимофеевна была очень им признательна. — Как только у меня все устроится, я его сразу заберу. А пока — спасибо!

Она ушла по дороге, и пес, как ни странно, не скулил и не рвался вслед. Он действительно все понял.

Катя до самого вечера была у Томки. Они возились с собакой, вспоминали сегодняшний день и предыдущие тоже. Рассказали все Екатерине Павловне. Ну, почти все. Самые жуткие моменты их истории они в рассказе опустили.

Только когда начало темнеть, Катя спохватилась, что ей пора домой. Томка с Лордом пошли провожать ее до остановки.

Катя зашла в подошедший троллейбус, помахала подружке и Лорду и отправилась домой.

Дома мама уже беспокоилась: — Сколько можно гулять? Тебе Лада Тимофеевна звонила, — с порога сообщила она. — Завтра приедет за собакой.

Нет, — возразила дочка. — Она уже сегодня приезжала. Мы ее по дороге встретили.

А как узнали?

Лорд узнал. Как кинулся, — я думала, съест ее. А он хвостом машет, радуется.

Ну и хорошо, — успокоилась мама. — Забрала и ладно.

Она не забрала, — сообщила Катя. — У нее ремонт в доме, и собаке там вредно быть. Пес пока у Томки поживет. Ой, мам, — зевнула она. — Лорд такой умный. Ему раз скажешь, и он все понял.

Да уж, поумнее многих детей, — лукаво посмотрела на нее мама.

Ты про кого? — подозрительно вскинулась на маму Катя, но увидела, что та смеется:

Шучу! Ты у меня тоже умница.

— Тоже? — ревниво спросила Катя. Но выяснять, кто же умнее, уже не было сил. Ужасно хотелось спать. Девочка пошла чистить зубы, умываться и еле-еле добралась до постели.

Она думала, что ляжет, и сразу уснет, но не тут-то было. Вспомнились сразу все события прошедших дней, начиная с того, когда они по дороге на книжный развал увидели несчастного потерявшегося Лабрадора. Девочка мимоходом удивилась: надо же, без них, оказывается, и вправду этот Вадим мог сбежать. Именно они добыли все решающие доказательства. И что ни говори, а поймали этого бандита все-таки они. Катя торжествующе улыбнулась.

Здорово было! Жаль только, что такое потрясающее приключение закончилось и ловить больше некого.

"Почему некого?" — вдруг осенило ее. Мало ли что подкинет жизнь? Например, те же квартирные кражи. Милиция об них зубы обломала, а они возьмут и найдут грабителей! Или еще что-то будет интересное.

В общем, что-нибудь придумаем!