овощей, специй и кожи. Каждый раз, когда мне попадались торговцы оружием, я выискивал там необходимую мне «утреннюю звезду», но все не находил. Торговцы, которые раскладывали товар на улице поверх ковров, предпочитали продавать мечи, копья стрелы, арбалеты и прочее распространенное оружие. Но я искал другое.

Наконец я заметил лавку-мастерскую, откуда доносился задорный стук кузнечного молота.

Я зашел внутрь. За прилавком стоял продавец — высокий мужчина с зализанными назад волосами и пышной бородой.

— Что желаете? — сразу спросил он. Кроме меня посетителей в лавке не было, и я понял, почему: громкие удары кузнечного молота здорово били по ушам даже сквозь плотно закрытую дверь в мастерскую.

— Вам не мешает? — кивнул я на дверь.

— Со временем привыкаешь, — пожал плечами продавец. — Так что вы ищете, молодой человек?

— Пока сам не знаю, — соврал я. — Просто смотрю.

А посмотреть есть на что. Глаза сразу же разбежались: на вбитых в стену крюках висит множество мечей, топоров и булав. Мое внимание притягивает двуручный меч. Рукоять из дерева, лезвие длинное и тонкое, такое ощущение — надави на него — лопнет. Но навык оценки подсказывает, что сталь, пошедшая на изготовление клинка, очень качественная.

Меч льда.

Предмет необычного ранга.

Описание: крепкий меч, подходящий рядовому авантюристу.

Навыки:

Острота — этот меч не нужно точить, он всегда будет острым.

Крепость — на клинке сложно оставить зазубрины.

Вот и отличие от кинжала редкого ранга, который мог телепортировать, и предмета необычного ранга, который просто хороший.

После осмотра меча подхожу к стенду с разнообразными кинжалами. Большинство — мусор, как и двуручник, но попался один вполне себе нормальный тесак. Гарда и навершие украшены поделочными камнями, клинок так и просится в руку.

Тесак свежевателя.

Магический предмет редкого ранга.

Описание: создан опытным мастером для охоты и разделки.

Навыки:

Свежевание — дает начальный ранг навыка, или повышает имеющийся на один пункт (не выше мастера).

Владение кинжалом — дает начальный ранг навыка, или повышает имеющийся на один пункт (не выше мастера).

Хороший клинок. Даже слишком хороший, пусть и ситуативный. Возьми я такой, и висящий мертвым грузом навык с кинжалами станет очень даже нужным — сразу до подмастерья шагнет, а это для четырнадцатилетнего подростка — отличный результат. Далеко не Глебос, но шагну на уровень среднего авантюриста, который в основном ниже третьего этажа подземелья не спускается.

— Сколько стоит? — осведомился я, тыкнув пальцем в нож.

— Три золотых.

Ну кто бы сомневался…

Я прошелся по помещению. Осмотрел луки, молоты, булавы — некоторые оказались артефактами, но бесполезными для меня, либо стоили дорого.

Наконец я остановился перед блестящими шарами «утренних звезд».

Вот где мощь. Я не мог оторвать глаз от хищного вида шипов на массивных металлических шарах. Они были разных размеров, эти шары, и шипы тоже были разной длины. Если врежешь, к примеру, вот этим, с шипами размером в пять сантиметров, то соперник точно не отделается сотрясением. Это оружие не для фехтования — попробуй пофехтуй утренней звездой — а для одного-единственного мощного удара. И самым сложным будет даже не нанести этот удар, а выковырять этот длинный шип из чужого черепа. Хотя таким по черепу не бьют, а вот через кольчугу он пройдет легко.

А вот этот шар не с шипами, а с наклепками толщиной в пару сантиметров, мне понравился больше. Этот точно не застрянет, и можно будет раскрутить его снова. Оружие далеко не одного удара.

Продавец заметил мой интерес к оружию, и заговорил:

— Рукоять из металлического стержня, обмотана кожей — это обеспечивает превосходный захват, а благодаря темляку, который накидывается на запястье, вы не выроните оружие в бою. Единственное, о чем стоит помнить — это его вес. Утренняя звезда — мощное оружие, и от вас потребуется немало силы, чтобы использовать его эффективно. Но если вы научитесь обращаться с этим оружием, поверьте, первое же попадание по цели оставит… неизгладимый след, скажем так. Хотите попробовать?

Разумеется, я хотел. Продавец улыбнулся и протянул мне оружие.

— Возьмите ее в руку и позвольте ей стать продолжением вашей собственной воли, — сказал продавец. Прозвучало это странно, будто мужик подстрекал меня поскорее обагрить металл чьей-то кровью.

Я взял рукоять утренней звезды в ладонь. Оружие весило прилично для подростка, но все же не казалось неподъемным. Неделя тренировок под зельями, и буду жалеть, что не взял оружие тяжелее.

Я осторожно раскрутил шар, привыкая к весу. Пожалуй… Пожалуй, возьму, да.

— Сколько?

— Три серебряных.

Я поморщился. За три серебряных Хитор мне пространственную сумку как-то предлагал, а тут — всего лишь добротная вещь, даже не артефакт. Впрочем, это можно использовать в качестве аргумента.

— Мне за три серебряных торговец пространственную сумку предлагал, — хмыкнул я.

— Ну, вы же не знаете, что было с этой сумкой. Вдруг она была дефектная, потому такая дешевая? Пространственные сумки, кстати, артефакты сами по себе недорогие: в гильдии магов ученики и подмастерья набивают руку, изготавливая эти артефакты из дешевых расходников.

— Ваш рассказ не объяснил мне, почему я должен переплачивать за оружие. Серебряный, — предложил я, и положил монету на прилавок.

— Меньше, чем за полтора не продам — металл качественный, кожа хорошая. Цепь тоже скована на совесть — посмотри!

— Если бы цепь была скована на совесть, я бы стыков не заметил, — скривился я. — А кожа… Что кожа? Полоски можно из любой наделать. Еще двадцать монет к серебряному.

— Идет.

Я рассчитался и убрал оружие в рюкзак. Теперь — к зельевару, узнать цену на эликсир, который назвал трактирщик, и, пожалуй, стоит зайти в лавку зачаровательницы — купить парочку оберегов.

Зельевар меня разочаровал.

— Конечно могу достать, могу сделать. Обойдется в десятку золотых.

Это гораздо больше, чем обещал взять дядюшка Бу. Либо информация трактирщика о ценах устарела, либо оскорбленный зельевар решил навариться на пацане. Подозреваю второе — цена не может прыгнуть почти в полтора раза, если нет дефицита каких-то редких ингредиентов, а я бы о таком услышал.

Я купил эликсиры для тренировок, что посоветовал трактирщик, и пошел к старушке.

— О, молодое дарование, — расплылась женщина в теплой улыбке. — Не передумал поработать у меня?

— Нет, уважаемая. На этот раз я за покупками: нужны обереги для подземелья. Дешевые, типовые.

— Разумеется. Этот дрожит рядом с демонами, этот может отклонить стрелу или пару дротиков, но после — разрушится. Каждый по серебрушке. Есть еще обереги, которые отклонят удар мечом, или сделают тебя менее заметным.

— А те, что на ловушки реагируют?

— Кончились. Остались те, что не одноразовые, и стоят гораздо дороже.

Я задумался. Дешевые обереги от ударов — ненужный мусор, который срабатывает от каждого чиха, и потратят заряд, даже если оружие пройдет рядом. Обереги незаметности — такой же мусор, который поможет лишь от людей, и то — весьма слабо. А вот от демонов, пожалуй, возьму, как и парочку тех, что защищают от выстрелов. Раньше экономил, а с золотым на руках уже не стоит экономить на своей безопасности.

Глава 14

Сижу за столом в ожидании завтрака, и думаю над ситуацией.

Лес был идеальным для начала прокачки. Повезло, что я не наткнулся на сильных монстров, или нежить, хотя я и не забредал глубоко, чтобы их встретить. Но теперь все не так радужно. Кроме прочих опасностей там теперь бродит еще и некромант, жаждущий сожрать меня. Грубо говоря, теперь это не самое гостеприимное место для приключений, и соваться туда точно не стоит.

Но погружение в подземелье — это иная история. Я оброс навыками, и теперь могу спуститься на этажи.

Подземелье — это одна большая ловушка: коридоры, комнаты и темные пещеры таят опасности, но, думаю, с моим опытом я смогу избежать большинства из них. Я спускался туда годами, и воспоминания никуда не делись.

— Кстати, я видел твоего друга, Глебоса, — обмолвился дядюшка Бу, когда вынес мне поднос.

— Вот как? Где?

— Здесь. Он заходил с утра, просил рассказать ему про первый этаж