Я стараюсь говорить не слишком возбужденно. Хотя внутри все вскипает при мысли, что именно я могу попросить. При этом попросить  так, что ректор и не заподозрит истинной ценности предмета.

Статуэтку.

- Подарок? - заметно удивлен.

- Да, - киваю благожелательно и тут же придумываю на ходу… впрочем, не совсем придумываю. Лгать без оснований ведьмы не любят. - Ведьмы уж так устроены. За любое их действие полагается дар - иначе сама Тень возмутится. Это не душа и чистые помыслы, не сундуки с золотом, не жизнь. Так вам рассказывают в детстве, да? - судя по некоторому смущению, так и рассказывали. - Это то, что ведьме захочется в моменте. Выполните?

Скажи "да"!

Смотрит на меня с подозрением. А потом выдает:

- Выполню. Если это не будет противоречить основам инквизиции.

- Не будет, - уверяю его и прям чувствую, что мое настроение взлетает вверх.

Ну правда, чего я так распереживалась? Наоборот, отличное предложение. Можно вволю практиковать самые злостные заклинания на инквизиторах - и нам ничего за это не будет!

Да и вообще, пусть испытания у пресветлых начнутся пораньше. Прямо сейчас.

- Есть одна небольшая проблемка, - улыбнулась вполне мило.

- Какая? - сразу заподозрил неладное Его Светлейшество.

- На практику мы с ведьмочками пойдем все вместе, - всем видом дала понять, что это обсуждению не подлежит.

- Так это не проблема, а пожелание!

- Ага. Только кто будет сидеть с людоволком?

Моргнул. Раз, другой… А потом отступил на шаг. И головой мотнул так резко, что его белоснежный хвост по лицу и ударил.

- Ну чего вы так забоялись? - почти пропела, - Оборотень - это всего лишь маленький хорошенький мальчик. Ну сделает лужу иногда… погрызет чего - у него зубки сейчас во всех ипостасях растут. Чешутся. То ласки просит, то наподдать ему хочется… Но вам ничего почти и делать не надо будет. Просто не выпускать его из поля своего пресветлого зрения. Приготовить еду свежую и покормить. Книжки почитать - его размеренные истории, зачитанные нудным голосом, отлично успокаивают. Вывести погулять в сад, если мы задерживаться будем. Быть строгим, но милым, чтобы он не нервничал - а то обернется ведь…

- Вот вы это мне зачем в таких подробностях рассказываете? Я не собираюсь…

- А кто? - удивилась почти непритворно,  - Мы же должны держать его появление в секрете. А ведьмы пойдут на практику только впятером. И все. Больше никто не посвящен.

Смотрит. Сопит. На лице отражается настоящая мука всех инквизиторов нашего мира. И всех иных нашего мира, которых еще не поймали инквизиторы. Потому что он точно хотел бы оказаться сейчас где-то там, в лесу, а не вот это вот все…

Да пусть идет в лес! И у меня будет отличный повод отказаться.

- Хорошо, - процедил, - Я займусь оборотнем. Вот только кто проконтролирует практику? Для чистоты эксперимента мы проведем ее вне академии, за происходящим нужен глаз да глаз.

- Так магистр Вайтли, - пожала плечами. - Тем более, он заведует боевыми дисциплинами. А еще он ответственный, внимательный и…

- А я, значит, не такой? - напряженно подался вперед. - Магистр Вайтли лучше будет выполнять… мои обязанности?

- Кто вас пресветлых разберет… - буркнула, удивленная его реакцией. Мне казалось эти двое - друзья, но что если я не вижу всего? Вдруг Вайтли хочет подсидеть Его Светлейшество, и в моих словах ректор уловил намек на то, что магистру это удается?  Или здесь что-то еще?

- Что ж, следует немедленно его обрадовать, - сообщил  инквизитор, произнеся последнее слово как “наказать”.

Развернулся и вышел из аудитории.

Ну а я пошла наказывать… то есть радовать своих ведьмочек. Не знаю, что там надумали делать на практике - разве на состязании мы не показали друг другу свои методы и способности? - но следовало быть готовым ко всему. Даже к тому, что практиковать мы будем довольно долго.

- Возьму всех трав, - заталкивала в мешочек все, что сочла нужным, Вимала, - Еды немного, воды…

- Декольте побольше, рукава покороче и юбку я взяла с тем подолом, чтобы ноги видны были иногда, - перечисляла, что делает для подготовки, Ума, - И юбку кружевную. И несколько порошков… хотя, уверена, и без них голову им смогу затуманить.

- Я котелок подготовила и книгу свою - там много заклинаний, - сообщила Лата, - И веревки. Веревки иногда ой как выручают…

- Ага, инквизиторов зарвавшихся вязать, - сморщила носик Нима, - Прияна, ты уверена, что нам следует делать эти глупости? У меня дурное предчувствие…

- Какое там предчувствие, все это действие пропитано идиотизмом, - проворчала я. - Но, во-первых,  если мы хорошо проявим себя, то от нас отстанут. Так мне кажется. И два с половиной оборота мы проживем гораздо спокойней. Во-вторых… инквизитор пообещал ценный дар за наше участие.

- Серьезно? - удивилась подруга, - Чтобы инквизитор добровольно отдал что-то ценное ведьме? А… - она поняла, - Он не знает, что это ценное.

Я кивнула.

- А что это? - поинтересовалась Вимала, которая слышала весь разговор.

Я покачала головой. Не время.

А потом запустила недовольное Его Светлейшество. Стараясь не думать о том, что он будет делать здесь в наше отсутствие. Все так инквизитор в доме ведьм… Впрочем, может у него и не будет времени ни на что. Это сейчас малыш уснул, а когда проснется и не увидит привычную девицу…

Ха-ха-ха!

Не мое дело. Справится. Или нет. Навредит-то вряд ли...

Мы степенно двинулись к главному входу, а потом и к центральным воротам, возле которых толпилось уже изрядно старшекурсников. Я вздохнула с облегчением - магистр Вайтли был там же. Только в руках у него веревка, а к ней привязан…

- Барашек?  - изумилась.

- Ну… - смутился мужчина, - Магистры подумали, что, чем наглядней и достоверней будет происходящее, тем лучше. Жертвоприношение, круг ведьм, лес...

Рядом со мной шокировано ойкнули ведьмочки, а я посмотрела, прищурившись, на ухмыляющихся магистров и магистресс. Похоже то, что я и воспитанницы все еще в добром здравии и в прекрасном настроении, и не даем повода погнать нас прочь - напротив, демонстрируем самые лучшие качества - кое-кому совсем не нравится. Решили разыграть и нагнести обстановку.  Хотя, уверена, никто из них доподлинно не знает, приносили ли ведьмы жертвы…

Что ж, поиграем. Исключительно ради пользы. Будет достоверней некуда.

- Ситар! - позвала я помощника Вайтли, - Подойди пожалуйста.

Несколько десятков пар глаз наблюдали, как парень уверенно встает рядом.

- Подыграешь нам? - наклонилась и спросила я его тихонько, - Ничего страшного - просто немножко полежишь на пентаграмме.