прекрасные истории об этом дереве, которое смог вырастить самый великий маг в нашей империи.

Это дерево так и называли — Музыкальная осина. Ведь летом, когда его великолепная крона была покрыта зеленой листвой, при ветерке, листья сворачивались в трубочки, образуя подобие флейты. И пусть невпопад, но начинала играть красивая мелодия. Однако в определенные дни, когда ветер достигал нужной кондиции, эта мелодия превратилась в самую настоящую волшебную музыку. Настолько прекрасную, что многие начинали плакать, слушая её.

Осенью же листья никогда не опадали с этой осины, но они сворачивались в колокольчики, создавая при этом абсолютно другой, по-своему замечательный, пусть и слегка глухой, звук.

А вот зимой… начиналось нечто особенное. Нечто волшебное. Все эти колокольчики замерзали и принимались звонко звенеть. Только вот при больших морозах, а также определенном ветре, дерево словно бы оживало и начинало шевелить своими ветвями, превращая обычный звон в мелодичную мелодию.

И со временем появилась одна традиция, которая потом переросла в некое поверье. В новогоднюю ночь, принято было собираться именно у этого дерева и под его звонкую мелодию загадывать желание.

Я вспомнил всё это. Вспомнил эти душевные рассказы матери, которые звучали для меня как самые настоящие сказки…

Вот тогда-то в моем сердце и было посеяно то самое зернышко, которое со временем проросло в огромную мечту… Мечту стать магом.

А ещё я помню, что это дерево не просто местная знаменитость… оно единственное в своем роде. Дерево никогда не цвело, и ни у кого не получалось его рассадить черенками. Хотя попытки были. Но каждый раз, когда с него срубали какую-либо ветку, она, словно бы отрывалась от источника магии, от источника жизни, и тут же чахла превращаясь в труху.

Постояв в своих мыслях несколько минут, с моего левого глаза почему-то потекла слезинка. Возможно, только сейчас я осознал где оказался на самом деле… Я вытер щеку и сел на одну из скамеек, которые полукругом были расставлены вокруг этой волшебной осины.

Посидев так некоторое время, ко мне подошел незнакомый человек. Он просто молча сел рядом и точно так же начал любоваться деревом.

— Красиво… — спустя несколько минут, тихо произнес он.

— Согласен… — так же тихо и безмятежно ответил я. — И на душе так тепло.

* * *

Фирс почесал голову, и открыл крышку небольшой кастрюльки, которую удалось выпросить у коменданта университета. Посуда работникам не полагалась, но грузная женщина сжалилась над молодым парнем, что упрашивал ее хотя бы на кастрюлю.

Скоровордки или приличной тарелки она не выдала, поэтому пришлось отправиться в город на поиски необходимого.

В итоге, это вылилось в довольно крупную сумму для Фирса.

За тарелкой и сковородкой пришлось взять пару вилок, ложек и ножей. За ними потянулась губка, средство для мытья посуды, пара носок, дополнительное полотенце, мыло, шампунь, мочалка и прочие необходимые вещи. Часть из них у него уже была, однако парень решил сразу закрыть этот вопрос, чтобы не оказаться потом в неудобной ситуации, из-за которой придется выбираться в город.

Итогом стала пара огромных пакетов, которые он с трудом разместил в багажнике гоблина.

Сейчас же парень стоял перед выданной катрюлей, повидавшей всякого за свою долгую жизнь, и рассматривал клепку на дне.

— Она реально была дырявой? — спросил он сам себя и поднял ее на свет.

Дырок не оказалось, поэтому Фирс тяжело вздохнул и сунул ее в раковину на общей кухне. Хорошенько отмыв выданное имущество, парень налил в нее холодной воды, а затем поставил на плиту.

— Так… — произнес он, почесав голову. — С чего начать то?

Его взгляд упал на пару окорочков, что он прикупил в магазине. Взяв их в руки, он мысленно сделал себе пометку узнать, остается ли мясо после практики некромантов и получится ли им разжиться. Крольчатину парень не пробовал, но подозревал, что она ничуть не хуже курицы.

— Хотя… может оно у них гниет? — спросил он сам себя, разворачивая пакеты с курицей.

Закинув содержимое пакета в кастрюлю, он достал картошку, морковь и свеклу, принявшись их мыть.

На пустой кухне, в полном одиночестве он перемыл овощи и уже обернулся за ножом, чтобы начать их чистить, но тут обнаружил Вешкина, сидящего за небольшим столом с улыбкой до ушей.

На белоснежной рубашке у него был белый передник, в руках вилка и ложка, а взгляд горел пламенем истинного голода.

— Так, — недовольно произнес брат, смотря на Кирилла. — Ты тут что забыл?

— Крем суп из шампиньонов — редкостная гадость, — пояснил Вешкин и виновато потупил взгляд. — Есть это невозможно.

— И ты решил заглянуть на огонек, так? — недовольно спросил Фирс.

— Ну, как бы да… — осторожно произнес брат и добавил: — не прогонишь, ведь?

Фирс покосился на овощи, затем на брата и с прищуром произнес:

— Ты же мой брат. Как я тебя прогоню?

— Правда? — тут же оживился Вешкин.

— Правда, — подошел к нему Фирс и сунул миску с мытыми овощами и ножом. — Чисть!

— Эм-м-м-м-м… Как?

— Руками, — пожал плечами брат. — Просто надо ножом срезать кожуру с овощей.

— Л-ла-а-а-адно, — протянул Кирилл и взял нож.

— Ну, рассказывай, как у тебя там учеба? — спросил Фирс.

— Как бы… непонятно, — буркнул за спиной брат. — Первый день, нас гоняли по практикам.

— Магию проверяли?

Одаренный уборщик взял капусту, содрал с нее несколько верхних листов и ухватив нож побольше, отрезал треть. Тут же на доске, он принялся ее мелко шинковать.

— Если бы… Это был какой-то маразм. Нас тупо гоняли по школьным предметам. И ладно бы это была литература или на худой конец история, так нет! Математика, физика и… как ее? — умолк на пару секунд Вешкин. — Химия! Мне этой дури и дома хватило, а тут — опять двадцать пять!

— Ну, видимо не просто так, — хмыкнул Фирс, заканчивая с капустой.

Он заглянул в кастрюлю, где уже вовсю варилось мясо и задумчиво взглянул на небольшую пачку соли, что стояла на столе.

— Ладно. Сегодня же, у нас была лекция. Лекция по общей магии, — продолжил Кирилл. — И знаешь на что эта лекция была похожа?

— На что?

— На вербовку в какую-то секту, — буркнул Вешкин. — Причем сразу в несколько.

— В смысле?

— Ну, начиналось все как обычно. Мол, взглядов на устройство