ход. При этом запрещалось связываться с кем бы то ни было через меню КУФа. Мол, думай, товарищ командующий, своей головой, о чём шпионов спросить. Предложенная помощь питомца оказалась как нельзя кстати.

— Тогда нужен совет, дружище, — ухватился я за возможность услышать мнение отличное от собственного.

«Весь — внимание, хозяин!»

В общем-то, вопросы в голове сформировались, я лишь попытался приводить их Рыжику в приоритетном для себя порядке.

— Во-первых, если ты заметил, у Второй пехотной дивизии «прозрачных» уровень духа почему-то стал выше на ступеньку. Был он «хороший», а теперь вдруг стал «очень хороший». Хотелось бы понять причину. Во-вторых, есть желание выдавить Одиннадцатую дивизию неприятеля в земли Четвертой страны. Помнишь, мы обсуждали перспективы такого поворота событий. Вопрос: если Одиннадцатая дивизия будет отброшена за кордон после боёв с нашими частями, не объявит ли Четвертая нам войну? Вдруг наши туда случайно залезут, преследуя противника. Если это случиться, лучше сразу пулю в лоб себе пустить. Войска Северо-Западного фронта Орлова точно нам не помощники. Они просто не успеют сюда добраться. Биться в одиночку еще и с войсками Четвертой? Для моего фронта это сродни катастрофе.

Рисунок 5. Расстановка сил после Первого хода. (Локации А-4 — А-6/Б-4 — Б-6).

«Есть ещё что-то, о чём вы хотите запросить разведку через „базу знаний“? — мне показалось, что у Рыжика в эмоциях через телепатически переданные слова закралась какая-то барская снисходительность. — Если нет, то лучше оставьте вопрос на второй ход. Они вроде плюсоваться должны при не использованной возможности за предыдущий день. На озвученные два я и сам ответить могу».

Вот тебе и шерстяной плут! Ай да фортануло мне при встрече на той портальной площадке! Если бы не пропустил вперед Элен, а сам прыгнул первым портальным рейсом — хрен бы получил такого всезнающего питомца! Сейчас бы «названная» сестрёнка вела деловые беседы с Рыжиком, а не я.

— Теперь моя очередь превратиться в слух! Рассказывай.

«Нет ничего проще, шеф, — хвостатый адъютант даже передней лапкой махнул в знак несущественности терзающих мою душу тягостных дум. — Уровень морального духа во Второй пехотной дивизии „прозрачных“ стал „очень хорошим“ под действием эффекта близости их Генштаба. Думаю, не открою великой тайны, если скажу, что верхушка генералитета сейчас крепко сидит под влиянием неких демонических агентов».

— Да, помню, Эфиопов коряво упоминал об этом.

«Ну вот, эти агенты и поспособствовали поднятию морального духа во вражеских войсках. Как я знаю, Нил Яковлевич возглавляет спецгруппу НКВД, которая должна ликвидировать пришлых агентов в Десятой. Раз дух во Второй дивизии поднялся, пока видимо наши диверсанты не добрались до цели. Я просто уверен, что манипуляторов над командованием Десятой скоро устранят и подобного усиления больше не случиться».

— Будем надеяться, бойцы Нила Яковлевича выполнят задачу в самом ближайшем будущем.

«Тащ генерал, именно так всё и будет! — Рыжик почесал задней лапой за ухом, словно обычный дворовый кот. — Теперь по поводу второго вопроса. Тут дело обстоит ещё проще. Кто первый границу с Четвертой пересечет, тот и получит депешу их правительства об объявлении войны. А её первой Десятая нарушит. Побегут пехотинцы Одиннадцатой! Как пить дать побегут! Тут даже не в силе дело. Наши моральным духом крепче. Они — хвост на отсечение даю! — разгромят врага! Всенепременно!»

Глава 13

Временна́я петля

Геренберо.

Красная Республика.

Локация Б-6, безымянный поселок, юго-западные отроги Красных гор.

Помещение Комплекса Управления Фронтом.

6-й день Третьего этапа.

4:30 по местному времени.

Текущая дата: 6.1.11.7134.

Как может сочетаться мгновенная отдача приказов, не менее стремительное их выполнение войсками и тягомотина сидения в бетонной коробке подземного бункера в ожидании синхронизации двух связанных веток реальности?

Как, как — а никак! Тесто — отдельно, котята — отдельно.

Внутреннее время КУФа не совпадало с наружным его течением на Геренберо. Снаружи оно имело свой нормальный ход, пусть и непривычный для нас — землян. Циферблат на обычных наручных часах, разделенных на тринадцать секторов, честно говоря, выбивал из колеи. Часть жителей планеты по привычке разделяла сутки на до полудня и после него. Другая же часть привыкла видеть перед глазами диск хронографа из двадцати шести равных сегментов.

В добровольно-принудительном узилище, где обитали мы с Рыжиком, время текло мало того, что нелинейно, так оно ещё и было зациклено после ответного действия противника, вернее — третьего его этапа «снабжение». Когда система уведомила меня, что первый ход завершился и нужно подтвердить переход ко второму, я тогда без долгих раздумий выбрал «Нет». Потом мы обсуждали с моим питомцем правила, затем рассуждали про технологии его родной планеты, про порталы чуть-чуть пофилософствовали, про отсутствие авиации опять же. Время текло, а мы всё говорили и говорили…

В какой-то момент я поймал себя на мысли, что чувство голода, жажда или потребность посетить туалет полностью отсутствует. Спросил об этом у хвостатого адъютанта, а тот только хмыкнул в ответ. Зато в итоге нежданно прорезался «голос» у коммодуля. Он-то и просветил меня о временном парадоксе.

Я, конечно, и до его словоизлияний обратил внимание на странные показания внутреннего хронографа. На нём течение времени то ускорялось, то почти замирало, а пару раз заметил, как цифры на табло в обратную сторону отсчет производить начали. Пожал тогда мысленно плечами, да рукой мысленно же махнул. Подумаешь, системный сбой. Из головы данный факт выкинул и всего дел-то.

За время учебы в Центре Подготовки, как мне кажется, все курсанты из молодых миров распрощались с трепетом перед технологическим и техническим совершенством промышленности курирующих нас старших рас. Частенько это случалось у разношерстного народа еще во время первого их года жизни на Фаладри-15. И причина тут была проста, как монтировка. Даже техника, вышедшая из камеры атомарного принтера (не говоря уж про молекулярный), ломается с завидной регулярностью. Ничто не вечно. Вот и сбой в работе внутренних часов я сначала принял за обыденный разлад в работе ядра ИскИна коммодуля. Эка невидаль, тоже мне великая новость! Банальшина.

Как оказалось, зря я так думал.

Родимый коммодуль загодя предупреждая возможный вопрос, чётко и ёмко изрёк, что за время моего переноса на Геренберо сбоев в его работе отмечено не было. Подозрения, что что-то не чисто с самим отсчётом времени внутри КУФа он, кстати, подтвердил и тут же посчитал нужным подробно объяснить мне причины таких странностей.

Если кратко, то после каждого хода КУФы специально помещали командующих