Пробежав глазами раздел, посвященный телепортации, я присел на ковер. Провел окружность, поставил фигурку в центр и написал рядом уравнение.

Еще раз сверился с инструкцией: все сходится.

– «Икс» – это Ариэль, «игрек» – мой номер, – прошептал я и произнес формулу: – Ариэль, где бы ты ни была, приди сюда, окажись в этом круге. Ариэль, приди ко мне…

Меня обдало ветерком. Поскольку я сосредоточенно смотрел на круг, первым делом я увидел пару босых ножек. Послышалось «ох!», я поднял взгляд. Передо мной стояла Ариэль, и больше ничего. Она смотрела испуганно, расширив голубые глаза. Я, наверное, смотрел так же: до меня вдруг дошло, что Ариэль только-только из душа.

Под «больше ничего» я имею в виду полотенце, которым она поспешила прикрыться. Девушка выдохнула, как мне показалось, с облегчением. У меня вдруг подкосились ноги, и я упал в кресло, чувствуя странное удовлетворение от того, что, вырезая фигурку, с формами я почти угадал.

Отчаянно захотелось, чтобы задул сквозняк, – и он задул, отбрасывая полотенце в сторону.

Ариэль крепко прижала его к себе обеими руками. На лице ее читалось раздражение, сквозь которое, правда, проступала легкая усмешка.

– Ай-яй, шалите, – сказала она, подобрала обмылок и, прошептав пару слов, испарилась.

– Ариэль! Ариэль! – позвал я, когда ко мне вернулся дар речи. – Где вас найти? Где…

Тщетно. Девушка исчезла, а вместе с ней и моя последняя надежда узнать ответы на терзавшие меня вопросы.

Пятнадцать минут спустя я вспомнил про платок, которым Ариэль утирала слезы там, на лестнице, ведущей в никуда. Вот только эти оранжевые разводы… До сих пор ничего путного у меня не выходило, не хватало еще случайно призвать плотоядную Катрин Ля-Вуазен. В этот раз с нее станется прихватить с собой яду.

Но мне ведь удалось вызвать Ариэль. Значит, получится снова!

Окружность и уравнение никуда не делись, и я не видел причин их переделывать: один раз они уже сработали. Я кинул платок в середину круга и сбрызнул его водой из стакана со словами:

– Ариэль, Ариэль, твои слезы на этом платке, так приди же снова и забери его…

Повторное появление Ариэли шокировало уже меньше. Она была одета чуть скромнее: в ночную сорочку, но тоже довольно откровенную. Расчесанные волосы темным каскадом ниспадали ей на плечи. Я глубоко вдохнул. Пахло духа́ми. Девушка выглядела в высшей степени желанной и почти прекрасной.

Всегда ли она надевает такие эротичные ночнушки и пользуется парфюмом перед сном?.. Я тут же отругал себя за подобные мысли.

– Не знаю, Габриэль, как вы так быстро всему научились, но прекращайте уже, – строго сказала Ариэль. – Очень неприятно, когда тебя швыряют туда-сюда и не знаешь, где окажешься в следующую минуту. Кроме того, что люди подумают? Девушка ночью в номере у мужчины…

Я не выдержал, захохотал. Кругом ведьмы и оборотни, колдовство, убийства, а ее волнует, что подумают люди!

Ариэль какое-то время пыталась сохранять серьезную мину, но затем тоже рассмеялась.

Заметив, что она опускает голову, я вскочил.

– Стойте, не уходите! Мне нужно с вами поговорить.

– Что ж, ладно, – сказала она. – Только я не собираюсь стоять посреди комнаты. Выпустите меня.

– Выпустить? – не понял я.

– Я внутри круга. Пока он цел, мне из него не выйти, – объяснила она с некоторым раздражением, указывая на ковер.

Носком ботинка я стер часть окружности, и Ариэль проплыла мимо меня надушенным облачком черного кружева. Я с наслаждением вдохнул, повернулся ей вслед и увидел, что она смотрит на платок. Я спешно подобрал его и затолкал в карман.

Ариэль молча протянула руку и со значением щелкнула пальцами. Я нехотя достал скомканную тряпицу и кинул ей. Девушка расправила платок и уставилась на оранжевые разводы. Я поежился, а лицо Ариэли исказилось.

– А-а! – взвыла она и, захлебываясь слезами, упала на кровать. – Вы отдались этой рыжеволосой ведьме! Целовались с ней, занимались любовью! Вы переметнулись к ним!

– Нет… все не так… – промямлил я. – Я могу объяснить. Я тут ни при чем. Она загнала меня в угол…

– Ах, ну конечно, это она виновата! – выдавила Ариэль между всхлипываниями. – Мужчины всегда ни при чем! Если бы вы видели, какая она на самом деле, вы бы и на десять шагов к ней не подошли.

Я присел на краешек кровати и погладил трясущееся плечико. Оно было гладкое и очень приятное на ощупь.

– Я и так к ней больше ни за что не подойду, – сказал я с содроганием. – Одного раза хватило. К тому же она не в моем вкусе.

Ариэль отдернулась.

– Не трогайте меня! – крикнула она, а затем спросила, уже спокойнее: – А кто тогда в вашем вкусе?

Я подумал и сам удивился своему открытию.

– Темноволосые, с голубыми глазами, примерно вашего роста…

Она села и утерла слезы. Будь я в состоянии оторвать взгляд от ночнушки и забыть о скрытых под ней формах, сказал бы, что передо мной обыкновенная девочка-подросток. Увы, такое не забудешь.

Глаза у Ариэли прояснились.

– Это правда?

– Да, – кивнул я.

Похоже, мой голос прозвучал достаточно убедительно. Ариэль улыбнулась.

– Значит, она загнала тебя в угол?

– Помоги мне! – Я вскинул руку. – Расскажи, что происходит. Что собирается делать Уриэль?

– Он остается. Хочет помочь. Клянется, что лишит Соломона власти и силы. Затея с оборотнем была чудовищной ошибкой.

– В каком смысле?

– Не устрой Соломон столь явного покушения, Уриэль, наверное, так бы и продолжал держаться в стороне. Он очень мирный и кроткий, даже мухи не обидит. Всеми силами избегает любых конфликтов. Пока ему кажется, что ситуация не настолько плоха, он предпочитает не вмешиваться. Кроме исследований, его ничто не интересует. Но теперь он твердо решил покончить с этим бардаком. Уриэль верит, что сильнее всех и что с ним ничего не сделают.

– Но, выходит, вас всего двое? – спросил я.

Она кивнула.

– Да уж, соотношение сил так себе…

– И Уриэль слабеет, – добавила Ариэль. – Он не верит в «обедню святого Секария». Говорит, мол, суеверие, хотя знает, что при желании смог бы сотворить нечто подобное. Пока что он оградил себя всяческими контрзаклинаниями, но чтобы их поддерживать, нужно сосредоточение, а ведь спать-то ему тоже надо.

– Ничего, теперь нас трое, – сказал я.

Наградой мне был взгляд, исполненный искренней благодарности.

– Спасибо тебе… Габриэль. А ты… У тебя получилось узнать имя Соломона?

– Увы, нет. Вот, нашел только… – Я вынул из кармана корешок билета. – И то не знаю, принадлежит он Соломону или кому-то еще.