и стелился над полом, перекатывался, будто танцевал вприсядку, подбивая врагов, прятался за ними и стрелял. Ломал кости и пробивал насквозь, разносил черепа, вырывал сердца и крушил переборки и системы за телами недочемпионов Хранителей, которых здесь собралась целая дюжина.

— Ты забыл о злобном смехе! - бросил Дюша, смутно ощущая, что будет дальше.

Давление на разум, сильнее, чем у Кв'Уу и одновременно с этим вокруг сомкнулись невидимые телекинетические захваты, а в него снова полетело какой-то дрянью, на этот раз из уже из арсенала псионов-магов, не честного оружия. Дюша пошатнулся и упал, защиты его треснули, выпуская наружу воспоминания о его недавнем посещении материнской системы Кв'Уу и кодовых образах для всех, кто работал вне цивилизации менталистов.

— Что? - испуганный возглас.

Дюша перекатился, верные плазменные пистолеты в его руках выдали новую порцию зарядов, пробивая стенку и снося затаившегося там псиона, который, положа руку на сердце, был неплох, неплох. Лет десять назад может даже сумел бы вывести кого-то из Буревестника из строя на часок-другой.

Ментальное давление ослабло, впрочем, Дюша и притворялся то только затем, чтобы Хранитель немного расслабился и не сумел защититься от удара в спину. Он промчался, ощущая, что уже опаздывает и сейчас "яйцо" и его "иглу" разнесут соседние корабли, а то и сверху навалится кто-то из незваных гостей.

— Ты забыл о злобном смехе! - рыкнул он прямо в лицо Хранителя.

Не Пондик, кто-то из млекопитающих народностей другой четверти Содружества, то ли подтянули резервы, то ли вызвался добровольцем, ведь уже стало ясно, что вокруг прощальный привет и подарок сектантов. Ментальный удар и Дюша боднул высокого здоровяка лбом в ответ, ударил и сломал ему руки и ноги, тут же вогнал несколько игл и приложил "воспламенителем нервов".

— Мы недоговорили в прошлый раз!

Хранитель, отключивший себе нервы и боль усилием воли (вот почему выбрали его, понял Дюша) на этот раз рассмеялся злобно в ответ. Дюша отвлекся от передачи мыслесообщения слетевшимся Кв'Уу, с общим посылом "хватайте какой-нибудь мелкий кораблик и валите домой", и нанес еще удар.

— Бесполезно! Уже сейчас...

— Мой напарник сносит соседние корабли, - перебил его Дюша, глядя в упор прямо в глаза Хранителя.

Ни тени страха, ни капли сомнений, настоящий фанатик, впрочем, в той атаке вместе со Спартаком полевой допрос тоже устроить не вышло.

— Хорошая ловушка, не спорю, сами додумались, ах нет, вы трусливо удрали прочь, едва познакомились со Спартаком, ну не могу вас винить, не вы одни такие, - быстро произнес Дюша.

Ясно было, что он не успеет сломить волю Хранителя настолько, чтобы тот отвечал безвольно. Помимо отключения боли и нервов он что-то впрыснул себе в мозг, похоже, учли и опыт адмирала хайгессов или просто готовились к любым неожиданностям. Нет, тут же отмел предположения Дюша, отслеживая реакции Хранителя, незаметные обычному взгляду, они и правда познакомились со Спартаком, а также сделали вывод из самого набега Буревестника на их систему.

Проклятье! Этого он не учел!

— Ха-ха-ха-ха, - повторил механически свой злобный смех умирающий Хранитель.

— Понятно, вы сразу провели эвакуацию, здесь остались только добровольцы из других частей Содружества, вроде тебя, кто просто не знал, куда отправились остальные и потому не сможет выдать, ага, вы предположили худшее, основываясь на Спартаке и нашем набеге, отлично, значит вас не надо убеждать, что мы самые злобные слуги Уничтожителя! Вы и без того в это верите! - и Дюша рассмеялся коротко.

Хранитель не то, чтобы испугался или озадачился, но точно не ожидал такого. Слова о том, что Буревестник слуги Уничтожителя он придержал при себе, впрочем, они уже не имели значения.

— Архивы?!

— Дочки Лизы тащат, что могут! - отозвался Влад.

И Дюша тут же осознал бессмысленность, возможно даже вред этих архивов. Возможно, Хранители и не успели что-то вывезти или забрать, но они обязаны были напичкать все дезинформацией, стало быть, похищенная информация вставала под сомнение и требовала перепроверки. Разумеется, никто не стал бы оставлять важных сведений, впрочем, это и не требовалось, благодаря контакту с Кв’Уу Дюша уже и так получил больше, чем рассчитывал.

— И уже прямо сейчас информация о нас и наших злодеяниях льется потоком, ага, так и есть, - Дюша снова оскалился, а Хранитель посмотрел озадаченно.

Корабли, нет, на всех других кораблях отсутствовали Хранители, в общем, они были готовы, просто оставили ловушку напоследок, на одного или двух Буревестников, все происходящее в системе Оредус стало окончательно понятно, равно как и бесполезность захвата пленных или похищения информации.

Удар руки убил Хранителя, и Дюша рванул обратно, к своей "игле".

— Влад, залп по кораблям и уводи флот, быстро!

— Спартак?

— Здесь нет Спартака.

Часть 2. Глава 1

Сектор АГ/308, система Оредус цивилизации Пондик

— Как это нет?! Ты что несешь?!

— А ты зачем половину планеты взорвал?

— Я проверял все вначале! Сканировал и искал Спартака, и его там не было!

— Можешь остаться и проверить всю систему, но я тебе говорю, здесь везде Спартака нет!

Дюша прыгнул в "иглу", которая так и продолжала висеть у обшивки корабля-яйца, маневрируя в автоматическом режиме. В другой раз ее уже давно бы захватили или уничтожили, но тогда и Дюша не стал бы оставлять ее снаружи.

— Захваченное пометить "ненадежно", - продолжал командовать Дюша, - и ходу, ходу, ходу!

— А, все-таки вбросили?!

— Они ждали нашего визита, только не с такой теплой компанией!

Вбросы информации о Буревестнике, впрочем, в системе Оредус они ничего и не меняли, явившиеся сюда флоты разных цивилизаций и без того гнались за Дюшей, впрочем, теперь они знали об его истинном облике. Или нет?

— Часть флота придется бросить, - обронил Влад.

Две их "иглы" промчались прямо через продолжающееся сражение, агонию добиваемых слуг Хранителей, уничтожая всех, кто попадался под руку, и кто не обладал достаточной защитой. Часть флота, пришедшая с Владом и имитировавшая ранее атаку на планету, уже разворачивалась и мчалась обратно к порталу. Можно было обойтись и без него, но не хотелось терять время и силы.

Влад рассылал приказы, шел ведомым, Дюша стрелял и разносил, флоту предстояла нелегкая задача. Уйти порталом и бросить не менее трети своих кораблей, рассыпаться и уйти, вступая в конфликты по дороге, требуя прохода порталами там, где