Обладательница двухметрового роста, широко улыбнулась и вытянув руку, двинула ко мне. Да уж, такое поведение для местных девиц было крайне необычным. А её рукопожатие и вовсе оказалось удивительным. Шершавые ладони, как будто она с ночи до утра занята тяжёлым трудом, а сжимает кисть покрепче многих мужчин.

— Виктор Игоревич, наслышана. Мой отец высокого мнения о вас и ваших заслугах. — Улыбчивое лицо украшено веснушками, а рыжие волосы аккуратно заплетены в косу. Девушка была молода и привлекательна, хотя сильные женщины многих отпугивают.

— Ваш отец преувеличивает. Мои заслуги не такие уж и значительные. — Отмахнулся я от лишней похвалы и задал вопрос который меня мучил с момента как Удальцов представил свою дочь. — Петр Артемьевич, я не ослышался или вы сказали что фамилия Светланы Берёзова?

— Вам не послышалось. — Сказал профессор и подошел к дочери взяв её за руку. — Так уж вышло что её отец погиб на войне. Злопыхатели разграбили имущество рода, а мы с матерью Светочки полюбили друг друга. И я стал её новым отцом. — Пояснил Удальцов.

— Да, папа воспитывает меня с двух лет. Признаться честно я даже не помню биологического отца. — Печально улыбнулась девушка.

— Трагичная история со счастливым концом. — Задумчиво проговорил я.

— Виктор Игоревич, история наша не трагична. Скорее наоборот. Благодаря Светочке я узнал много нового. Как и она от меня понабралась всякого. — Профессор поправил очки и с гордостью посмотрел на дочь. — Кстати, скажите спасибо, что Светочка наткнулась на ваш артефакт. Она смогла его изучить и даже узнала историю данного предмета. — С гордостью в голосе сказал Удальцов.

— Заинтриговали. — Я уважительно кивнул и посмотрел на двухметровую Светочку.

— Тысячу лет назад этот артефакт создали боги и с его помощью проводили суды и решали споры. Если человек чистосердечно признавался в преступлении, то наказание смягчалось. Если отпирался, то прибегали к использованию артефакта. Проиграл? Выжил из ума и будешь до конца дней жить в бесконечно повторяющемся кошмаре. Победил? Значит невиновен и можешь идти с миром. — Поведала Светлана, которая явно упивалась подобного рода историями.

Дослушав девушку я крепко задумался. Плющов проиграл в испытании, и теперь видит бесконечный кошмар. Да, жестокое наказание, пожалуй оно хуже смерти. И всё же интересно, что именно он видит в кошмарах?

— Кстати этот артефакт считается утерянным. Ни в одном из имперских реестров учёта артефактов его нет. — Добавила Светлана.

— Разумеется нет. Он был украден, а после возвращен истребителями. Сейчас эта безделица засекречена, а вашему отцу я дал её для исследований в знак моего уважения. — Беззастенчиво соврал я.

— А вы не боитесь что это может стоить вам службы? — Спросила Светлана пристально посмотрев на меня.

— Светочка, ну что ты такое говоришь? — Дёрнул её за руку профессор, пытаясь, заставить дочку молчать. Видимо переживает что после этого случая я больше не принесу ему ничего интересного.

— Петр Артемьевич, ваша дочь задаёт отличные вопросы. И нет, я не боюсь, потому что передавая его в руки профессора, уверен в сохранности артефакта. Проклятье, да ваш отец так трясётся над этими предметами, что жизнь отдаст, лишь бы защитить очередной артефакт древности. — Улыбнулся я, а необычная семейка и вовсе залилась хохотом после моих слов.

— А-ха-ха! Вы чертовски правы! В это весь папа! Порой притащит в дом какое-то барахло и ковыряется с ним до самого утра, уверяя что это технологии древних которые изменят мир. — Прыснула со смеху Светлана.

— Светочка, не выставляй меня в дурном свете перед студентом. — Покраснев попросил Удальцов.

— Петр Артемьевич, это не дурной свет. Ваша дочь лишь говорит о том что вы очень увлекающийся человек, который живёт и дышит своим делом. Это прекрасное качество. За это я вас и уважаю. — Мои слова заставили профессора смутиться, но он был доволен.

— Господин Дубровский. Если честно, то я восхищаюсь вами. — Задумавшись сказала Светлана. — Нет, не подумайте, это не влюблённость или что-то подобное. Просто о вас знает каждая собака, и при этом вы остаётесь таким загадочным. А ещё у вас водятся божественные артефакты. Последнее меня интересует больше всего.

— Вся в отца. — Умилился Петр Артемьевич и шмыгнул носом готовясь проронить скупую слезу в любой момент.

А теперь настала моя очередь смеяться.

— Ха-ха! У вас отличная дочь! После получения ранга абсолют, я уже и забыл что значит общаться с незнакомкой не имеющей каких то скрытых мотивов. Зачастую все хотят либо использовать свалившуюся на меня популярность или охомутать заполучив перспективного мужа. Вас же интересуют только артефакты. А ещё мне очень нравится ваша прямота. В среде аристократов это редкость. — Сделал я комплемент.

— Говорят что вы тоже за словом в карман не лезете. — Усмехнулась Светлана.

— Так и есть. И раз уж мы говорим на чистоту, то позвольте узнать как вы смогли раскопать историю моего артефакта? — Перешел я к делу.

— О, тут всё просто. Вы слышали о том что раньше знания записывали на бересте? Берестяные свитки хранили множество тайн древности. — Начала лекцию Светлана, и осеклась когда отец снова дёрнул её за руку. — Хорошо папа, расскажу короткую версию. — Закатив глаза выдохнула Светлана. — У меня есть бог покровитель, а точнее дочь богини. Тара, покажись, пожалуйста.

Из белого свечения появилась ещё одна девушка. Ну как девушка? Берёза с человеческими чертами лица, ветки были собраны за спиной и заплетены в десяток небольших косичек. Богиня оказалась одета в сарафан. Хвала богам он был из берёзовой коры, моя психика не выдержала бы вида божественных грудей.

— Это моя подруга. — Сказала Светлана положив ладонь на плечо Тары. — С помощью её способностей я могу узнать предысторию любого предмета. — Пояснила девушка и с огоньком в глазах спросила. — Хотите покажу?

— Разумеется. — Сразу ответил я и добавил. — Нечасто приходится видеть как работают боги.

— Я ещё не совсем богиня, только на пол пути. — Скромно прощебетала Тара, после чего все уставились на меня чего-то ожидая.

— Я должен дать вам новый артефакт который вы исследуете? — Предположил я.

— Для чистоты эксперимента так будет лучше всего. — Расплылась в улыбке Светлана.

Я лишь покачал головой оценив её хитрый план и запустил руку в карман, достав от туда значок в виде головы зубра. Этот артефакт назывался Исполин и выиграл я его в поединке с младшим Зубровым. Хорошие были времена. Я протянул предмет Таре и она тут же прикоснулась к нему.

Глаза богини полыхнули белым свечением. Минуту ничего не происходило, а после свечение погасло.

— Я нашла. Можно изучать. — Сказала Тара посмотрев на Светлану.

Светлана обошла Тару со спины и стала развязывать