они были влюблены так же, как я сам. Но они требовали от него больше, чем я… Они хотели испытать похищенный автомобиль, проехать на нём 180 километров по неровной дороге. Компания с бродяжническими наклонностями состояла из моей жены и обоих сыновей».

Трое так называемых угонщиков решили навестить родственников в городке Пфорцхейм и решили сделать это на автомобиле. Конечно же, в дороге не обошлось без приключений, но автомобиль выдержал путешествие, а все волнения окупились с лихвой, так как все жители Пфорцхейма сбежались, чтобы увидеть этот чудо-экипаж, который передвигался без лошади.

Об этом случае через некоторое время узнала вся Германия, при этом пресса обратила внимание не на похитителей, а на сам автомобиль. С этого момента и началось повсеместное увлечение автомобилем.

Многие историки считают, что жена Бенца сыграла огромную роль в успехе мужа, а первое путешествие автомобиля в 180 километров сегодня считается первым в истории автопробегом. С 2008 года это событие отмечено Мемориальной трассой имени Берты Бенц.

Далее на свет появился новый четырёхколёсный автомобиль, который оснащался шкворневой системой поворота управляемых колёс. Новый автомобиль представлял собой двухместный экипаж, моторный отсек которого был полностью закрыт. В отсеке располагался мотор, мощность которого составляла 3 лошадиные силы, а очередное творение Бенца получило имя «Виктория».

Benz Velo 1898 — один из первых серийных автомобилей XIX века. Музей автомобилей Ауди (Ингольштадт, Германия)

После выпуска «Виктории» дела компании пошли в гору, и Бенц решил создать серию экипажей, в результате чего к мощной «Виктории» добавилась облегчённая модель «Вело», представлявшая собой четырёхколёсный экипаж, который впоследствии стал прототипом первого в истории отечественного автомобиля таких конструкторов, как Яковлев и Фрезе.

Выпуск облегчённой модели начался в 1894 году. За три года в компании был выпущен 381 экипаж, так что историки считают «Вело» первым автомобилем серийного производства.

Бенц запатентовал акселератор, систему зажигания, работающую от батареи, и свечу зажигания, карбюратор, сцепление, коробку передач и водяной радиатор охлаждения.

За 5 лет до этого, в 1889 году, в Штутгарте Готтлиб Даймлер и Вильгельм Майбах сконструировали «Даймлер Штальрадваген». Им же обычно приписывают изобретение в 1886 году первого мотоцикла «Даймлер Райтваген», но он не был первым. В 1882 году Энрико Бернарди из Университета Падуи запатентовал одноцилиндровый бензиновый мотор объёмом 122 куб. см мощностью 0,024 л. с. (17,9 Вт) и установил его на трёхколёсный велосипед своего сына, что позволяет рассматривать его как первый мотоцикл. В том же году Бернарди увеличил трицикл так, что он был способен перевозить двух взрослых человек.

В США Джон Вильям Ламберт из Огайо в 1891 году построил трёхколёсный автомобиль, который сгорел в том же году. А Генри Надинг из Аллентауна, Пенсильвания, сконструировал четырёхколёсный. Весьма вероятно, что таких изобретателей было больше.

Один из первых четырёхколёсных автомобилей в Британии, работающий на бензине, был построен в Бирмингеме в 1895 году Фредериком Вильямом Ланчестером, им же был запатентован дисковый тормоз, а первый электрический стартер был установлен на «Бенц-Вело», выпускавшемся с 1885 по 1898 годы.

В течение нескольких лет сотни производителей по всему западному миру стали выпускать автомобили по невероятному количеству различных технологий. Паровые, электрические и бензиновые автомобили конкурировали десятилетия, пока в 1910 годах бензиновые двигатели внутреннего сгорания не стали доминирующими. Разрабатывались автомобили с двумя и даже четырьмя двигателями, а рабочий объём двигателей достигал дюжины литров. В этот период были опробованы и отброшены многие современные разработки, в том числе газовые и электрические гибриды, многоклапанные двигатели, верхние распределительные валы, привод на все колёса.

В 1898 году Луи Рено установил на «Де Дион-Бутон» карданный вал и дифференциал с коническими шестернями, создав «наверное первый в истории хот-род». Это позволило Луи и его братьям занять своё место в автомобильной промышленности. В отсутствие каких-либо чётких стандартов в отношении архитектуры автомобиля, типа кузова, материалов и управления изобретения появлялись очень быстро. Многие автомобили этой поры, например, управлялись не рулевым колесом, а ручкой, и большинство передвигались с фиксированной скоростью. Цепной привод был более распространён, чем карданный вал, а закрытые кузова были крайне редки.

В 1902 году «Рено» стал устанавливать барабанные тормоза. На следующий год голландский разработчик Якобус Спайкер построил первый гоночный автомобиль с полным приводом. Этот автомобиль никогда не участвовал в соревнованиях, и до 1965 года полноприводных автомобилей в серийном производстве не было.

Инновации не ограничились транспортными средствами. Увеличение числа автомобилей ускорило рост нефтяной промышленности, а также развитие технологии производства бензина (вместо керосина и жидкого топлива из угля), а также развитие термоустойчивых минеральных смазочных материалов (вместо растительных и животных масел).

Эра производства автомобилей

Первое производство автомобилей было основано в 1888 году в Германии Карлом Бенцем и, по лицензии Бенца, во Франции Эмилем Роже. Было и множество других, в том числе производитель трициклов Рудольф Эгг. Трицикл Болле с двигателем собственной разработки (рабочий объём 650 куб. см), под управлением водителя Жамин смог развить среднюю скорость 45 км/ч на ралли «Париж-Турвилль» в 1897 году.

К 1900 году массовое производство автомобилей началось во Франции и США. Первой компанией, созданной исключительно для производства автомобилей, стала французская «Панар и Левассор», которая также первой применила четырёхцилиндровый двигатель. После «Панар» в 1991 году возникла ещё одна французская компания — «Пежо». Европа стала центром автомобилестроения для всего мира. В эту же пору стали открываться другие автомобильные компании в самых разных странах, известные до сегодняшних дней.

Во Франции в 1903 году было собрано 30 204 автомобиля, что составило 48,8 % всего объёма производства автомобилей в мире.

5 ноября 1895 года в США Б. Селден получил патент на 2-тактный автомобильный двигатель. Этот патент больше мешал, чем способствовал развитию автомобилей в США. Большинство крупных американских компаний были лицензированы этим патентом и были вынуждены платить за каждый произведенный автомобиль. Братья Студебеккер, став ведущим производителем конных повозок в мире, перешли к производству электрических автомобилей в 1902 году и бензиновых двигателей — в 1904 году, но при этом продолжали производить конные повозки до 1919 года.

В 1893 году в Соединённых штатах братья Чарльз и Фрэнк Дюреа основали компанию «Дюреа Мотор Вагон Компани», ставшую первой американской компанией — производителем автомобилей. Однако тогда доминировал Рэнсом Эли Олдс со своей компанией «Олдс Мотор Висайкл Компани» (позже она стала известна как «Олдсмобиль»). Его крупномасштабная сборочная линия была запущена в 1902 году. В этом же году «Кадиллак», «Винтон» и «Форд» выпускали автомобили тысячами.

Об автомобилях заговорили. О них сочиняли музыку, а в 1896 году Уильям Дженнингс Брайан стал