– Нюхайте меня! – радостно закричал он. – Я – Серёжина вещь!

Жучка Петина и Жучка Колина уверенно шли по следу. Следы вели прямо к кинотеатру «Юное племя». Жучки бежали рядом, почти скользя носами по асфальту. Через некоторое время Жучка Петина подняла голову и строго спросила Жучку Колину:

– Чуешь?

– Ага! – ответила Жучка Колина. – Чую большие круглые следы сандалий… рядом маленькие узкие следы туфель…

– Большие следы – это Серёжкины! – растроганно пробормотал тигр. – Для его возраста у него очень большая нога!

Но вместо того чтобы идти прямо к кинотеатру, Жучки свернули к голубому киоску с надписью «Кондитерские изделия». Из киоска выглядывали разные конфеты, печенья и весёлая тётя в белой наколке. Жучки подбежали к киоску и остановились.

– Чуешь? – деловито спросила Жучка Петина.

– Чую! – серьёзно ответила Жучка Колина. – В этой красивой голубой конуре «большие следы» купили две «мишки». Одну себе, а одну – идущим рядом «маленьким следам»…

– Уважаемые Жучки! Пожалуйста, если можно, поскорее! – простонал плюшевый тигр.

Но Жучки не обратили на его слова совершенно никакого внимания.

– Извините, мы на работе, – небрежно бросила Жучка Петина.

Наконец Жучки свернули к кассам кинотеатра. Тигр торопливо открыл дверь и пропустил их вперёд. Жучки внимательно обнюхали каждый квадратный сантиметр пола, время от времени чихая от пыли.

Тигр вне себя от волнения не сводил с них глаз.

– Чуешь? – рявкнула Жучка Петина.

– Чую! – деловито ответила Жучка Колина. – Здесь «маленькие следы» встали на цыпочки и вертелись от нетерпения, а «большие следы» с досады топнули правой ногой.

– Эх! – простонал плюшевый тигр. – Значит, билетов не достали… Уважаемые Жучки! Пожалуйста, побежим скорее к «Знамени»!

К счастью, кинотеатр «Знамя» был тут же рядом, за углом. Но не тут-то было! Жучки одновременно свернули к белому ящику на колёсах с голубой надписью «Мороженое».

Около ящика толпились девчонки и мальчишки, которые с наслаждением лизали мороженое розовыми языками.

– Чуешь? – спросила Жучка Петина.

– Чую… – разнеженным голосом ответила Жучка Колина. – Не следы, а пирожные… даже тротуар сладкий… Я считаю…

– Своё мнение выскажешь потом! – резко оборвала её Жучка Петина.

– «Маленькие следы» держат в зубах эскимо, – виноватым голосом доложила Жучка Колина. – А «большие следы» смотрят на «маленькие следы» и…

Тут плюшевый тигр застонал так глухо и отчаянно, что Жучки, молча переглянувшись, бросились к кассам кинотеатра.

Но, не добежав до входа, они остановились перед большой жёлтой доской, на которой было что-то написано чёткими синими буквами.

– Следы останавливаются. Они не идут к кассам! – удивлённо пролаяла Жучка Петина.

– «Маленькие следы» загрустили. Видите, носки вместе, а пятки врозь! – добавила Жучка Колина.

– А что, что здесь написано? – нетерпеливо допытывался тигр.

Обе Жучки с недоумением пожали своими одинаковыми плечами.

Жучка Петина сказала с досадой:

– Мы умеем читать только то, что пахнет. А буквы не пахнут.

– Ну-ка, мальчик, прочитайте, пожалуйста, что здесь написано! Я очень… я очки дома забыл, – поспешно сказал тигр худенькому симпатичному мальчику.

Мальчик стоял и с большой грустью смотрел на объявление. Он покрутил головой на длинной шее и сказал отчаянным голосом:

– «Дети до шестнадцати лет на фильм не допускаются». Вам-то что, дедушка… Вы-то уже после шестнадцати, а я… Эх!..

Но когда симпатичный мальчик оглянулся, то около него уже никого не было.

Дедушка с двумя собаками, мелькая подшитыми валенками, с необыкновенной скоростью мчался по переулку.

– Значит, Серёжа и Наташа в «Пламени»! – на бегу крикнула Жучка Петина.

Плюшевый тигр ахнул и споткнулся.

– Нет, нет, нет! – отчаянно воскликнул он. – Это, может быть, квартира в пламени, а Серёжа и Наташа в кино!

– Так я и говорю, в кино. Если их нет в «Знамени», значит, они в «Пламени»!

– Осторожнее выбирайте выражения! – задыхаясь, простонал тигр, прижимая лапу к левой стороне груди.

На этот раз Жучка Петина и Жучка Колина, пробежав мимо газированной воды, мимо конфет, мимо мороженого, сразу бросились к кассам кинотеатра. Их не очень белые хвосты замелькали между брюками, юбочками и разноцветными носками.

Чувствуя слабость во всём теле, плюшевый тигр прислонился к стене.

«Следы, следы, – безнадёжно подумал он. – Одни следы… Но этого ещё недостаточно. Следы – это ещё не мальчик… И следы – это ещё не девочка…»

Но вдруг Жучки выскочили из толпы и замерли, опустив головы. Можно было подумать, что их носы приклеились к каменному полу.

– Они купили билеты! – в один голос закричали обе Жучки, глядя на тигра сияющими глазами.

– Значит, они здесь? – усталым, но счастливым голосом воскликнул тигр, с нежностью глядя на кинотеатр. – Я пойду к Серёже!

Тигр распахнул тяжёлые светлые двери, и они со стуком захлопнулись за ним.

Навстречу ему со стула поднялась строгая и сердитая тётя. Тигр хотел проскочить мимо, но билетёрша привычной сильной рукой ухватила его за тулуп.

– Ваш билет!

Тигр с надеждой и тоской взглянул ей в лицо. Но её лицо было суровым и строгим. Холодно и жёстко смотрели на тигра маленькие глаза. Билетёрша стояла и своими тяжёлыми руками загораживала ему дорогу.

Конечно, в крайнем случае можно было через неё перепрыгнуть. Но плюшевый тигр не решился на это. Он жалобно застонал и выскочил на улицу.

– Не пускают! – с отчаянием сказал он Жучкам. – Надо поискать другой выход… То есть другой вход…

– Неизвестный с хвостом! А может быть, вам забраться по пожарной лестнице? – осторожно предложила Жучка Петина.

– По какой лестнице?

– По пожарной!

– Скорее! Ведите меня туда! – закричал тигр и мрачно добавил: – Для меня теперь все лестницы пожарные.

Плюшевый тигр и обе Жучки сломя голову побежали вдоль дома и свернули на тихую улицу.

С этой стороны кинотеатр был не окрашенный, а просто кирпичный. И, уютно пристроившись около водосточной трубы, прямо на крышу вела пожарная лестница. Она была коричневая и немного ржавая.