Отряд направился туда, где появились Врата, – на заброшенную стройку многоквартирного комплекса.

– Конечно место оставляет желать лучшего… – цыкнул Хван Тонсок.

Уже построенные дома стояли одиноко, словно огромные надгробия.

Атмосфера напоминала общественное кладбище.

– Знаете, что это? – подал голос Ю Чинхо, шедший рядом.

– Два месяца назад генеральный директор компании сбежал за границу, прихватив с собой девятьсот миллиардов вон, и теперь работники и инвесторы не знают, как быть.

Чину уже пару раз пытался намекнуть охотнику, что не был рад его обществу, но тот ничего не замечал.

Оставшиеся восемь человек казались настоящей командой, поэтому вклиниться в их разговор было тяжело.

– Чину, почему ты молчишь?

«А, так мы уже на “ты” перешли».

У парня закончилось терпение.

– Ты что, не догадываешься?

– Хе-хе, я не понимаю намеков.

«Он что, ребенок? Или просто дурак?»

Посмотрев на улыбавшегося Чинхо, Чину почесал затылок.

– Если честно…

Чем ближе к Вратам, тем сильнее обостряются чувства.

И ничего с этим не поделать.

Возможно, для остальных охота – это легкие деньги, но для Чину каждый рейд был битвой за выживание.

В голове всплывало слишком много плохих воспоминаний, так что…

– Сюда.

Хван Тонсок остановился.

О?

Со всех сторон послышались возгласы.

– Тонсок, а это точно Врата С-уровня? Не слишком большие?

– Хочешь сказать, Лига врет? Их исследователи уже дважды проверяли.

В воздухе зияла черная дыра.

Именно так выглядели Врата.

Их разделяли по уровню магического излучения, и именно Лига первой измеряет его и утверждает.

После этого гильдии или независимые охотники, которые хотят занять Врата, должны пройти стандартную процедуру подачи заявления.

Целью крупных гильдий становятся Врата уровней А и В.

Их слишком опасно атаковать в одиночку.

Независимые передовые отряды обычно берутся за подземелья уровнем пониже.

В целом, можно сказать, что они без проблем справятся с Вратами С-уровня.

Хван Тонсок остановился перед Вратами и обернулся:

– Я пойду первым, остальные – за мной.

Следуя за забойщиком, охотники один за другим начали заходить внутрь.

Что-то не так…

Стараясь отогнать дурные мысли, Чину начал разогреваться.

Рядом с ним Ю Чинхо вытащил несколько предметов. Меч и щит необыкновенно сверкали.

С первого взгляда было заметно, что инвентарь дорогой.

Не похоже на новичка, который пришел бороться с монстрами своими силами.

«Ага, намеков он не понимает, так еще и чей-то богатенький сынок?»

Чину выглядел озадаченно.

Заметив взгляд парня, Ю Чинхо гордо встал перед ним.

– Чину, у тебя же Е-ранг? Я защищу тебя. Держись за мной!

Тот почесал затылок. Еще кто кого защитит.

– Хорошо, спасибо…

– Наша очередь.

Оба охотника беспрепятственно, как показалось Чину, вошли во Врата.

* * *

В подземелье царила тишина.

«…»

Безмолвно и темно.

Хван Тонсок приказал:

– Кюхван, зажги огонь.

– Есть.

Маг Чо Кюхван запустил в воздух огненный шар.

Стало светлее.

Хван Тонсок опустил щит и в недоумении покачал головой:

– Что за черт? А где монстр?

– Не знаю. И огненный шар слабеет.

Обычно в подземельях повсюду были разбросаны светоотражающие камни, благодаря которым в помещении становилось светлее.

Но не в этот раз.

Ю Чинхо шепотом спросил:

– Чину, а ведь бывают же подземелья без монстров?

– Тс-с-с.

Чину приложил палец к губам и напряг слух.

Вдалеке раздавался топот.

Тогда Чину ответил:

– Не отрицаю, просто они пока не встречались.

Ю Чинхо нервно сглотнул.

Топ-топ-топ-топ-топ.

Теперь топот услышали все, а не только Чину.

В этот момент уверенность Хван Тонсока пошатнулась.

Если в этом подземелье нет светоотражающих камней…

«Кто живет и передвигается в темноте, и бежит на свет?»

О нет!

Лица охотников вмиг помрачнели.

– Насекомые!

– Ну не-е-е-т!

– Черт, ну вот почему из всех монстров именно насекомые!

Хван Тонсок закричал:

– Всем занять позиции! Приближается! Спереди!

Что-то толпой бежало по коридору в их сторону.

– Это случайно не колония муравьев?

– Не неси чепуху.

Среди всех монстров, насекомые доставляли больше всего хлопот.

Их сложно убить, они постоянно роятся вокруг, и даже поодиночке достаточно сильны.

А худшие из них – муравьи.

К несчастью, погибло много охотников, которые не смогли вовремя различить топот этих насекомых.

Топ-топ-топ-топ-топ.

Их лапки громко стучали по полу.

Значит, они близко.

Хван Тонсок поднял щит до подбородка.

Но муравьев нигде не было видно.

Его товарищи, стоявшие позади, засуетились:

– Что за ерунда? Где они?

– Звук же был близко?

– Тонсок, а впереди что-нибудь видно?

Чину закричал:

– Наверху!

– Что?

Хван Тонсок машинально поднял голову вверх.

Топ-топ-топ-топ-топ.

Огромные насекомые бежали по потолку.

Если бы охотники заметили их чуть позже, они бы уже чуть ли не падали им на головы.

Когда сражаешься с монстрами, которые, как насекомые, движутся группами, битва заканчивается, как только нарушишь их строй.

«А если бы я сам заметил позже…»

Мысль об этом леденила кровь Хван Тонсока.