— Цель?! Какова была бы цель многоходовой комбинации? Для чего немцам заваривать столь густую кашу с двумя генералами Российской империи, с секретной зоной под Мюнстером? Подумай сам и ответь! Неужели все это задумано ради захвата советской разведгруппы численностью от шести до восьми человек?.. Извини, но изобресть что-то более глупое просто невозможно!..

Насупившись, контрразведчик молчал. А генерал продолжал пламенную речь:

— Или ты на самом деле веришь в разработку разведкой Шелленберга подобной операции в то время, когда наши войска переправляются через Одер и до Берлина остается сто верст?

— «Абвера» уже год не существует, а «СД» Шелленберга не станет городить огород — овчинка выделки не стоит, — согласился полковник.

— И я о том же толкую — ради десятка бойцов и младшего офицера затевать подобную возню они не станут.

Однако смершевец запальчиво возразил:

— Значит, есть какой-то другой резон! Надо разобраться, посоветоваться с начальником первого отдела.

— Думай, разбирайся, советуйся — я не против. Но и ты мне палки в колеса не вставляй.

— Хочешь завтра снарядить группу?

— Сегодня. Этой же ночью! Мой заместитель уже вызвал самолет и лучших разведчиков.

Смершевец снял с языка частичку табака, сплюнул:

— Не порол бы горячку, а? По-дружески советую. Пара дней ничего не решает.

— Решает! Мы же с тобой пять минут назад ползали пальцами по карте и собственными глазами видели, где находится Мюнстер, и где на сегодняшний день стоят войска союзников. Тут не дни, а часы нужно считать! Иначе потом все локотки обкусаем…

— А связь с группой будет? — затушил окурок каблуком сапога полковник.

— Обеспечим.

— Тогда вот что… Я поддержу твое решение, если Дьяконов останется у меня до возвращения разведгруппы. В качестве, так сказать, заложника.

— Исключено, — отрезал генерал-майор. — Я хочу предложить ему отправиться с группой в Мюнстер. Если откажется — забирай.

— В Мюнстер?! — растерялся контрразведчик. Придя в себя и пожевав губами, кисло усмехнулся: — Такие не отказываются. Но для чего он твоим ребятам?

— Его присутствие позволит сэкономить время. Он уже побывал на объекте, знает что, как и где. Если, конечно, все это не блеф.

— В том-то и дело, — задумался полковник «СМЕРША».

Принявшего решение Виноградова переубеждать и отговаривать было бессмысленно — крутой нрав начальника разведывательного Управления знали многие офицеры штаба 2-го Белорусского фронта. Давить и настаивать бесполезно вдвойне — упрется, и все равно сделает по-своему.

Решение пришло быстро.

— Не возражаю, — хитро глянул из-под кустистых бровей оппонент. — Но настаиваю на включении в группу моего сотрудника.

— И на кой черт он им сдался?

— Во-первых, он развяжет твоим разведчикам руки — позволит действовать без оглядки на царского генерала. Я прикажу своему человеку следить за каждым его движением. А во-вторых…

— Можешь не продолжать, — буркнул Виноградов, — шаг влево, шаг вправо и… в расход.

— Верно мыслишь, Илья Валентинович. Ну, так как?

— И я не возражаю. Если за час найдешь такого же подготовленного как мои ребята.

— Найду. Но к чему такая спешка?!

— Ровно в девять вечера на западной окраине Данцига приземлится десантный Ли-2 с разведгруппой Ахметова. На подготовку и подробный инструктаж группы уйдет три часа. Вылет на Мюнстер планирую в двадцать четыре ноль-ноль. Хочешь успеть — действуй; я пошел звонить Кузнецову. А после поговорю с Дьяконовым…

Идея Виноградова оригинальностью не отличалась. Да и что могла в оставшиеся два-три дня предпринять его служба — обычная фронтовая разведка? Потому-то вкратце изложив генерал-полковнику Кузнецову предысторию, он, не мудрствуя, предложил забросить в окрестности Мюнстера свою лучшую группу глубинной разведки.

— Значит, еще одна секретная зона рейхсфюрера Гиммлера? — обескуражено пробурчал в трубку Кузнецов. — Странно. Никаких данных по Мюнстеру от внешней разведки не поступало. А ты уверен в… в «его превосходительстве» из белой армии?

— Абсолютного доверия, конечно, быть не может — я его знать не знаю. Но и отмахнуться от его сведений было бы непростительной расточительностью. После нескольких часов знакомства он произвел вполне положительное впечатление. К тому же я попросил наших контрразведчиков навести кое-какие справки. Они наведались на квартиру, которую снимал Дьяконов в Данциге, и соседи подтвердили факт его неожиданного исчезновения.

— Сымитировать арест для немцев — раз плюнуть. Не забывай об этом.

— Совершенно верно, товарищ генерал-полковник. И все же, согласитесь: на дворе не сорок первый и немцам не до игр в шпионов. А нам было бы небезынтересно узнать о школе в Мюнстере.

— Что предлагаешь?

— Позвольте высказать несколько аргументов в пользу немедленной отправки на северо-запад Германии группы глубинной разведки.

— Валяй.

— Во-первых, серьезной охраны у подобных объектов сейчас нет и быть не может — все силы Вермахт сосредоточил на восточном и западном фронтах. Немцы понимают: война проиграна и через месяц-два закончится. Поэтому спешно уничтожают самое важное и секретное. Во-вторых, те земли, где расположен Мюнстер, со дня на день займет 2-я английская армия, штурмующая Вестфалию. Или 1-я канадская, освобождающая север Голландии. Так что мы рискуем вообще никогда не узнать о таинственной школе.

— Согласен. Дальше.

— И, наконец, товарищ генерал-полковник, в январе этого года вышел приказ наркома обороны, — привел последний и самый сильный довод Виноградов. — Приказ об усилении разведывательно-диверсионной деятельности и увеличении числа забрасываемых в тыл противника…

— Помню, — сухо перебил шеф войсковой разведки. И подышав в трубку, спросил: — У тебя имеется подходящая группа для заброски?

— Так точно.

«Сейчас спросит «которая?» — шальной пулей просвистела догадка. — И ведь не обманешь, не проведешь старика — наизусть знает фамилии и звания всех командиров групп. Потому и нам приходится загодя обо всем думать!»

— Которую из групп собираешься отправлять? — проскрипел голос генерал-полковника.

Виноградов довольно ухмыльнулся:

— Группу старшего лейтенанта Ахметова.

— Если не ошибаюсь, Ахметов с товарищами недавно вернулся с задания. Отдохнуть-то успели, как думаешь?

— Хорошим разведчикам, товарищ генерал-полковник, надолго расслабляться нельзя.

— Тоже правильно — не время пока расслабляться. Хорошо, Илья Валентинович — ты меня убедил. Готовь и забрасывай Ахметова в район Мюнстера. Пусть разузнают об этой секретной зоне…