Вряд ли кто заметил или запомнил номера черной иномарки, оказавшейся рядом с взлетевшей на воздух урной. И все-таки телохранители постарались поскорее вывезти босса из города. Мало ли что?.. Машина вернулась к тому же мосту, по которому пересекали Волгу западнее Казани; оказавшись на правом берегу, повернула на Чебоксары…

Вечерело. Настроение понемногу выправлялось. Голодные охранники были не прочь поужинать, но Суходольский приказал гнать, покуда окончательно не стемнеет. Сам же сидел, обдуваемый свежим ветерком, молчал и слушал негромкий разговор Сергеева с Яровым. Те, позабыв о притихшем начальстве, с присущей страстью профессионалов выдвигали версии покушения, цинично посмеивались над квалификацией незадачливых подрывников и вполне серьезно делали выводы на будущее, чтобы избежать настоящих неприятностей.

Версий и предположений было много, и Суходольский терпеливо слушал до тех пор, пока Яровой не попытался разобраться в первопричинах происшествия. А именно в том, кто и каким образом проследил маршрут Марка Антоновича, да еще с подобной точностью.

Стоило телохранителям коснуться столь глубоких и заповедных тем, как с заднего сиденья их вежливо прервали:

— Что ж, гвардия, я удовлетворен тем, что среди моих подчиненных есть преданные люди с пытливым умом.

— А уж как мы этому рады, — поддержал почин Костя.

— Не спешите радоваться, господа изобретатели.

— Почему же?

— Видите ли, — накинул шеф пиджак и с веселою переменой в голосе воскликнул: — Вам известна печальная история изобретателя гильотины?..

Охранники недоуменно переглянулись.

— Нет? Тогда слушайте. Тот слишком умный человек стал третьим, кому отрубили голову. И отрубили не простым топором, а именно гильотиной.

— Его же изобретением?! Какое коварство. За что же его?..

— Кто ж теперь знает? Тест-драйв, наверное… Знаете, что-то мне зябко становится!

— Поискать сервис?

— Ненужно. Лучше тормозните возле ближайшего кафе…

* * *

После сытного ужина на окраине Цивильска, ехали менее получаса.

— Впереди Чебоксары, — объявил Яровой. — Будьте любезны адресок.

Дремавший босс очнулся, закрутил головой. И огорошил:

— Езжай прямо — на Нижний Новгород. Никуда не звонить, ни с кем не общаться, нигде не останавливаться.

И, закутавшись в купленном у цивильских спекулянтов шерстяном пледе, прикрыл глаза.

От возмущения подобным недоверием Сергеев закурил и зарылся в атласе. Спустя минуту отрешенно объявил:

— Примерно двести пятьдесят верст. Ночью приедем — ни туда, ни сюда…

Ровно через три часа миновали Кстово, остановились у синего щита перед дорожной развязкой и разбудили шефа.

— Почти приехали, Марк Антонович. Тут два варианта предлагают. Куда рулить?

Коммерсант разлепил припухшие от недосыпания веки, поежился от холода. Нацепив на нос очки, пробежался по светившимся надписям на синем фоне. И прохрипел севшим голосом:

— Прямо.

Въехали в пригород Нижнего, промчались по мосту через Оку. Суходольский бодрствовал и смотрел на дорогу.

— На Дзержинск, — неожиданно приказывает он, ознакомившись с очередным указателем.

Пришлось повернуть не к центру, а к южной окраине и долго петлять по ночным проспектам и улочкам. И вдруг на одном из перекрестков звучит команда «влево». Цель длительной поездки проясняется. «Аэропорт» — это слово присутствовало на всех указателях, что мелькали справа по борту.

— Марк Антонович, — оглянулся озадаченный Сергеев, — мы куда-то летим?

— Да.

— А вы помните, что у нас с Константином оружие?

— Ну и что?

— Как что? Его же не просто отнимут на досмотре. Нас задержат и вдобавок пришьют статью за ношение.

— Почему это должно быть моей проблемой? — недовольно откликнулся Суходольский. — Думай! Ты же начальник службы безопасности. Либо выбрасывайте, либо что-то еще…

Покуда мчались к аэропорту, опять перебирали варианты.

— Давай купим дорожную сумку, упакуем стволы и сдадим в багаж, — наивно предлагал Яровой.

— Бесполезно — ты давно не летал. С некоторых пор сдаваемые в багаж вещи тоже просвечивают итроскопом, и при необходимости досмотра вызывают владельца по громкой связи.

— А если попросить пронести сотрудника порта? За деньги?

— Тухлый номер — уголовное дело, — качал головой Сергеев и сокрушался: — И у меня как назло в Нижнем — ни одного сослуживца. Черт!..

— А если это… — радостно шлепнул ладонями по рулю Костя, — посылкой срочной отправить! Экспресс-отправлением, а?! У нас так многие в Чечне делали перед окончанием командировки: набьют ящик трофеями и…

Вадим возвратил на землю:

— Посылки тоже светят. Следи за дорогой.

Иномарка плавно повернула влево и вышла на финишную прямую — впереди показались огни аэропорта и надпись «Нижний Новгород» над главным пассажирским терминалом. Озадаченные приказом телохранители молчали…

— Хорошо, я помогу вам, — нехотя произнес Суходольский.

«Как?» — одновременно подумалось им.

— Не дергайтесь, — словно услышал он вопрос, — ведите себя обычно, буднично.

— А куда летим-то?

— Сообщу позже. Перед регистрацией и посадкой.

* * *

— Стойте здесь, — повелел Марк Антонович и, сложив на лице милейшую улыбку, направился к голове небольшой очереди.

Телохранители топтались в самом ее конце, гадая, что же задумал неразговорчивый босс. Засунув ладони в карманы джинсовых брюк, Костя пялился по сторонам; одетый в дорогой костюмчик Вадим, нервно отбивал пальцами дробь по новенькому кейсу. Внутри пластикового чемоданчика, среди наспех купленных вещей — футболок, рубашек, трусов и галстуков — лежали три пистолета и пяток запасных магазинов.

Суходольский вернулся, придвинул к себе подчиненных и зашептал:

— Так, гвардия, провел я эту… рекогон… черт, слово не выговоришь. Осмотрелся, в общем. Внутри гадюшника один мужик — милицейский сержант и четыре женщины — сотрудницы в одинаковой форме…

— Мент из линейного отдела, а бабы — сабовцы — сотрудницы Службы авиационной безопасности, — перевел Сергеев.

— Не перебивай! эти мелочи сейчас не важны. Первым за стойкой стоит сержант — проверяет паспорта, рядом с ним женщина средних лет с круглым лицом и ярко накрашенными губами — шлепает по билетам штампом о прохождении досмотра. Дальше начинается лента транспортера, куда пассажиры ставят багаж и коробку с обувью и верхней одеждой. Этот процесс контролирует вторая барышня — молоденькая блондинка с черным бантом на затылке. Третья сотрудница — жуткого вида тетя — стоит сразу за подковообразным магнитом или как там его?.. Ладно, это тоже не главное. Главное — последняя мадам, взгляд которой приклеен к монитору…