– Привет, – банально начал Иван. – Мы раньше не встречались?

Часто его узнавали. Такая публика вряд ли ходит в театр, но лицо Костомарова мелькало на обложках журналов и на телеэкране. К его удивлению, девица коротко ответила:

– Не думаю.

Голос у нее оказался приятным, а это для Ивана значило больше, чем внешность.

– Могу я тебе что-нибудь заказать? – задал он следующий вопрос, на который все реагировали положительно. Указав длинным красным ногтем на свой бокал, девица ответила:

– Спасибо, у меня есть.

Иван не знал, что еще предпринять. Он выпил, но не настолько же, чтобы растерять все свое обаяние! Девица вела себя так, словно Костомаров, вопреки обыкновению, не произвел на нее ни малейшего впечатления. По ее густо накрашенному лицу ничего невозможно было сказать, но уйти поджав хвост стало бы для Ивана верхом унижения.

– Бармен, налей молодому человеку водку с мартини, – произнесла вдруг девушка, перегнувшись через прилавок. Иван испытал шок: никогда еще ни одна девица его не угощала! Он пользовался популярностью у противоположного пола, и состоятельные дамы дарили ему подарки и приглашали в дорогие рестораны. Костомаров принимал все как должное. Но девица из бара в мини-юбке, покупающая ему выпивку – такое случилось впервые! Она проявляет инициативу, и это что-то новенькое. Что ж, немного разнообразия не повредит его репутации.

Иван пригубил коктейль, глядя поверх бокала на незнакомку. Не красавица в общепринятом смысле слова, но в ее кричащем макияже и вызывающем наряде чувствовалось что-то притягательное. Она вела себя не по схеме, к которой он привык, и это будоражило и волновало. Они молча потягивали напитки. Пауза затягивалась. Он не смог бы даже сам себе объяснить, почему так хочет эту размалеванную девку, но это было сильнее его! Костомаров заметил, что в их сторону поглядывают парни в наколках, кучкующиеся за дальним столиком, но он не волновался на их счет. Карман куртки уютно утяжелял симпатичный пистолетик, который он недавно демонстрировал в театре. Оружие требовалось ему, чтобы чувствовать себя защищенным. Правда, Иван вовсе не мечтал воспользоваться им, так как не искал неприятностей. Он надеялся, что простой демонстрации пушки или, в крайнем случае, пары выстрелов в воздух окажется достаточно, чтобы охладить пыл недоброжелателей.

– Так и будем сидеть? – спросила девица внезапно. – Или чем-нибудь займемся?

– Чем, например?

– Где твоя тачка?

Через пару минут они сидели в его зеленой «Хонде». Иван не собирался везти девушку к себе, а она не предлагала поехать к ней. Поэтому Костомаров предполагал отъехать куда-нибудь, где поменьше домов и людей, и заняться сексом в машине. Кажется, она не станет возражать. Заводя мотор, Иван вдруг вспомнил, что не спросил имени спутницы, но это, откровенно говоря, не имело значения. Без имен, без разговоров – даже интереснее!

* * *

Рита и Игорь вышли из подъезда. Им предстояло пройти два квартала до места, где они оставили машину. После их с Игорем разговора они отдалились друг от друга, и Рита не могла придумать, как сломать лед в отношениях. Ему скоро улетать, а они почти не разговаривают!

Рита искоса взглянула на Байрамова. Он не носил головных уборов, и легкий снежок оседал на его каштановых волосах и таял, превращаясь в мелкие блестящие капельки. С самого отъезда на гастроли Игорь не удосужился сходить в парикмахерскую, поэтому его волосы сильно отросли и падали на глаза, так что ему приходилось время от времени отбрасывать их назад. Ей все в нем нравилось – крупный, тонкий нос с нервно раздувающимися ноздрями, желто-карие глаза, резко выступающие скулы и большой, чувственный рот. Так тяжело идти рядом и не ощущать его тепла! Она уже собиралась прервать молчание, но тут с противоположной стороны улицы раздался громкий крик:

– Игорь! Байрамов!

Игорь и Рита одновременно оглянулись, пытаясь разглядеть кричавшего. Человек на другой стороне энергично махал им рукой. Он никак не мог перейти дорогу: машины шли сплошной чередой, а перекресток был нерегулируемый. Наконец, мужчине удалось проскочить между двумя маршрутными такси. Рита, чья рука сжимала локоть Игоря, почувствовала, как он напрягся и всем телом подался вперед.

– Вартан! – выдохнул он.

Некоторое время друзья разглядывали друг друга. Потом, повинуясь внутреннему порыву, Игорь сделал шаг навстречу и сгреб невысокого армянина в охапку, прижав к себе так крепко, что Рита испугалась за его кости. Невероятно: они недавно о нем разговаривали, и вот – Вартан здесь, собственной персоной!

– Где ты пропадал? – спросил Игорь, отстраняясь. – Почему не попытался со мной связаться?

– Ну, – усмехнулся Вартан, – ты же у нас высоко взлетел, рукой не достать! Может, и не вспомнил бы старого друга?

– Не пори чушь! – рассердился Игорь. – Так, значит, ты обо мне думаешь?

– Прости, – сказал Вартан, дотрагиваясь до рукава пальто Байрамова. – На самом деле, я виноват – надо было дать о себе знать, ты ведь и понятия не имел, куда мы делись после того…

Казалось, только сейчас он заметил, что Игорь не один.

– Это – Рита, – быстро представил ее Байрамов.

– Неужели та самая, дочь Синявского?

– Верно.

– Ты еще тогда по ней сох, – усмехнулся Вартан и протянул Рите сухую и крепкую ладонь. – Слушайте, а не посидеть ли нам где-нибудь?

– У меня встречное предложение, – вмешалась Рита. – Вам двоим есть о чем поговорить, и я полагаю, что буду лишней.

– Ну что вы, ни в коем случае! – запротестовал друг Байрамова.

– Я настаиваю, – улыбнулась Рита. – Я возьму машину, а вы отправляйтесь куда-нибудь и вспомните старые времена. Игорь поймает такси.

– Зачем такси? Я сам его доставлю домой в целости и сохранности. Думаешь, я не понимаю, что ты – народное достояние? – спросил Вартан с усмешкой, обращаясь к Байрамову.

Мужчины проводили Риту до стоянки. Когда ее «Фольксваген» отъехал, Вартан сказал:

– Теперь я тебя понимаю – красивая, ничего не скажешь! Почему не женитесь?

– Да я хоть завтра, это она против.

– Что ты такого натворил?

Игорь только плечами пожал.

– Ладно, потом расскажешь. Я знаю отличное местечко, но до него добираться примерно полчаса. Это в центре. Прекрасная армянская кухня, что скажешь?

– Поехали, – согласился Байрамов.

Когда они вошли в зал ресторана «Киликия», их встретила услужливая, но измученная девушка-официантка. Молодой человек за стойкой бара при виде Вартана кивнул и испарился. Девушка проводила мужчин к угловому столику. Игорь не успел снять пальто, как к ним подскочил полный лысый человек с огромным носом и живыми черными глазами. Они с Вартаном заговорили по-армянски. Байрамов немного владел этим языком, но из потока речи смог уловить лишь главное: маленький толстяк – хозяин заведения.