становилось все громче, но все же также оставалось неразборчивым. Вдруг, он резко замолчал, свечи погасли и сами опрокинулись на пол, разрушая треугольник. Рич поджал губы и устало потер лицо ладонями, на пару мгновений сжав переносицу пальцами.

По его выражению лица Николас уже все понял.

— Прости. Она под сильной защитой, я не могу через нее проникнуть, или отследить ее местоположение. Одно могу сказать точно, что девушка жива и она здесь в Мире магии. — Рич разочарованно вздохнул. Он правда пытался помочь, но на этот раз удача отвернулась от него. Он хотел помочь старому другу, но не смог. Конечно, Ник его не упрекал, но Рич чувствовал, что Ник недоволен.

— Я уже понял. Ладно, все равно спасибо. — Ник встал с кресла и подошел к другу, протянув ему руку и помогая подняться с пола. Он знал, что подобные поиски и ритуалы сильно расходуют магическую энергию, и одно то, что Рич попытался, говорило о многом. — Пожалуй, я пойду. Мне нужно спешить, еще раз спасибо.

Колдун дошел до дивана и опустился на него.

— Да не за что. Я же ничем не помог. — печальным тоном произнес Рич, посмотрев на друга.

— Но ты хотя бы попытался, а не отказал. — Ник поджал губы и крепко пожал руку друга. — Я пойду.

— Удачи тебе. — колдун проводил его широкую спину взглядом.

— И да, если кто будет спрашивать, особенно Стражи, то меня здесь не было. — обернувшись, бросил Николас через плечо, остановившись в дверях.

— Ты снова в розыске? — спросил Рич, его губы растянулись в довольной улыбке.

— А у меня по-другому и не бывает. — ответил Николас, выходя из дома и хлопнув дверью.

— Ты не меняешься. — со вздохом произнес колдун, поджимая губы и переводя взгляд на свои разбросанные по полу свечи. Николас давно был его другом и Рич знал, что Стражи всегда охотились за Ником из — за его черных делишек. Рича радовало, что Ник не изменился и до сих пор держал форму, несмотря на то, что они давно не встречались. Сам Рич давно уже был не у дел. В Мире магии сейчас было до противного спокойно. Теперь никто не нуждался в его способностях и Рич прозябал в своей хибаре. Белые маги никого не искали и ни за кем не гонялись, а темные попрятались и носа не показывали.

Николас не знал, что ему теперь делать. Он прошелся по своим старым знакомым, но все лишь развели руками с сожалением на лицах. Если даже Рич не смог ему помочь, то они тем более бессильны.

Маг устало опустился на лавку в каком — то закоулке. Он низко склонил голову и вплел пальцы в свои волосы у корней. Он готов вырвать их с корнем, лишь бы это помогло избавиться от чувства безысходности и отчаяния. Он не знал, где Кассандра, что с ней делают. Из — за сильной защиты, не было возможности ее найти.

Может, будь вместо Кассандры кто — то другой было бы чуть — чуть легче, совсем немного. Сердце не так щемило бы от отчаяния и перед глазами не стояли бы ее яркие изумрудные глаза, наполненные слезами.

«Николас?» осторожно спросил незнакомый женский голос в голове.

В первую секунду мужчина округлил глаза и вскочил с лавки, словно ошпаренный. Он был слегка в шоке от услышанного женского голоса в своих мыслях. Как кто — то мог с ним связаться? До этого это мог сделать только Деймон, но это был определенно не он. Внезапно, Ника посетила шальная мысль, что это Кассандра. Его сердце замерло на пару секунд. Это был не её голос, но мало ли… Ведь Аластор говорил о какой — то там связи, которую дарует договор.

«Кассандра?» с надеждой спросил он.

«Нет, не Кассандра. Но я могу помочь ее найти.» продолжал мелодичный женский голос. Николас никогда такого не слышал и понятия не имел, кем может быть его обладательница, но он не спешил прогонять ее. Он свел темные брови на переносице. Все это слишком подозрительно, но вдруг, это действительно ему что — то даст?

«Кто ты?» спросил маг.

«Забыла представиться, меня зовут Жизель. Я — Оракул.» ровным тоном произнес голос. «Хочешь верь, хочешь нет, но Стражи держат Кассандру в заброшенном замке на Северных вершинах Великой горы. Он там один, так что найти его будет не сложно. Девушку посадили в комнату под заклятием, которое не позволяет использовать магию. Человека, который находится в ней, никто не найдет, и он не сможет колдовать и ни с кем не свяжется.» продолжала спешно говорить Жизель.

«Сделаем вид, что я поверил. Зачем ты помогаешь мне?» Николас не перестал сомневаться в достоверности информации. Он знал, что в горах есть замок, но где гарантия, что это не ловушка?

«Я — Оракул! Николас, я вижу будущее в нескольких сотнях вариантах и какой из них наступит зависит полностью от ваших поступков. Поэтому мне нужно, чтобы ты её спас. Поверь, у меня своя выгода от этого. Под Великой горой на которой стоит замок находятся заброшенные туннели. Найди их и у тебя появится элемент неожиданности. Проберешься в замок, прямо под носом у Стражей. Кстати, позаботься об оружии, ведь заклинание блокирующее магию распространяется на большую часть замка. Удачи в поисках.» Жизель сказала ему все, что хотела, и она очень надеялась, что Ник, вопреки своим сомнениям, все же поверит ей. Девушка покинула его мысли, так быстро, что маг не успел её даже поблагодарить.

Он обдумывал ее слова. Все звучало максимально правдиво, вот только насколько это соответствуют реальности он не знал точно. И это его тревожило, заставляя разрываться между тем, чтобы довериться и практически вслепую пойти по указанному пути, или плюнуть на ее слова и потерять единственную зацепку, которая может привести его к Кассандре.

Он не слишком долго думал, выбирая между первым и вторым. Да и в принципе, выбора у него не было.

Оружие у него и так имелось. Это был прочный клинок. Он не раз его выручал. Щелк, клинок появился в руке Николаса. "Надеюсь, не разучился" подумал маг. Он материализовал ещё пару ножей и прикрепил их к своим икрам. Когда — то Николас заглянул к одному торговцу и приобрёл пару дымовых гранат на всякий случай, наверное, этот случай настал. Так что теперь они лежали в карманах его плаща.

Под покровом ночи маг переместился к подножию горы. В прошлом он не раз был в этих туннелях, ведущих к