«Так. Ярославль, Зареченский ОВД, Ксюха в обезьяннике будет сидеть до утра, пока следак не придёт. Женька у тётки, и это успокаивает, что не у чужих. Надо ехать, — мозг чётко фильтровал информацию, отделяя факты от эмоций. — Срочно звонить Чегеваре. Время? Какая разница.»

Уже сев за руль «барсика», я набрал номер мобильного Чегевары и посмотрел на часы. Час тридцать семь московского! Рановато или поздновато?

— Андрюха, а ты часом не охре. — зашипело в трубке.

— Извини. Заткнись и слушай. — перебил я. — Я срочно выезжаю в Ярославль. Кстати, не знаешь, когда в том направлении поезда? И сколько по времени добираться?

— В любом случае, что на поезде, что на машине четыре, четыре с копейками часа, — живо ответил Эрнесто. — На следующий ты не успеваешь, так что лучше своим ходом. У меня ж тёща в том направлении. Что случилось-то, Андрей?

— Потом… всё потом… Буду на связи. Жукову утром сам позвоню. По завтрашнему дню сам откорректируй. Думаю, к концу дня вернусь, — ответил я, а потом добавил: — Личное у меня, Эрнесто. Понимаешь? Откуда ни возьмись, появилось личное. Надеюсь на тебя. Пока. Ещё раз извини, что вот так… Прижмись за меня к Танюхе покрепче…

— Да пошёл ты… — успел услышать я и нажал на педаль газа.

* * *

Дорога на северо-восток была более-менее свободной. Город спал. Изредка попадались чумазые от городской пыли когда-то жёлтые легковушки такси, да елозили по асфальту стёртыми щётками коммунальные машины. Правда, ещё в Москве пару раз тормознули «гаишники». То ли им скучно было в это время суток, то ли отрабатывали ориентировку по внедорожникам. В обоих случаях чётко срабатывали удостоверение в свет фонарика и моё басовитое:

— Парни, времени нет. Я по работе.

Сержанты понимали, так просто целого майора среди ночи на работу не поднимут. Значит, что-то у мужика серьёзное, пусть себе катит. Уже на выезде на Ярославскую трассу заметил на заправке яркую неоновую вывеску «Бистро 24/7». На освещённой площадке стояли две легковушки, одна из них с гребешком такси на крыше. «Надо бы укусить чего-нибудь и кофе… и с собой», — посетила нужная мысль.

Кафешка была небольшой. Три «сидячих» столика и два высоких столика у стены для тех, кому места не хватило. За одним из столиков сидели три парня. У одного в руке застыл надкушенный хотдог, а второй и третий просто сидели, провожая меня взглядами. За стойкой стояла немолодая тётка в ярко-красной бейсболке с надписью «Бистро 24/7». Увидев меня, она как-то облегчённо вздохнула и громко спросила, косясь на столик с парнями:

— Здравствуйте, вам на всех кофе делать, мужчины?

Я невольно обернулся назад, посмотрев себе за спину, и, улыбаясь буфетчице с необычным чувством юмора, ответил:

— Делай на всех, подруга! Гулять, так гулять!

Тётка вытерла вспотевший лоб вафельным полотенцем и, криво улыбнувшись, спросила:

— А может, вы и покушать хотите? У меня и котлетки, ну их к хренам… гамбургеры то есть. И сосисок могу поджарить с булкой. Подойдите ближе, а то у меня меню только на стойке.

А когда я, ещё не понимая, в чём дело, облокотился на стойку и приготовился к изучению меню, тётка, приподняв козырёк бейсболки, еле слышно произнесла:

— Даги нашего таксиста щимят. Помоги, мужик.

Я медленно обернулся. Все трое парней смотрели на меня. Один из кавказцев нагло цедил кофе из чашки таксиста, демонстративно сжимая и разжимая в свободной руке резиновый эспандер. Правда, смысл во взглядах был заложен разный. Во взгляде белобрысого таксиста с воспалёнными глазами явно читалось: «Помоги, братан.» А в неприветливых взглядах коренастых брюнетов: «Шёл бы ты, мужик… пока есть чем!» Решение пришло само собой. Я медленно достал из внутреннего кармана ветровки своё удостоверение с золотистым двуглавым орлом на обложке и, громко постучав им по стойке, членораздельно произнёс, насупив брови:

— Документы! Регистрацию показываем, уважаемые гости столицы!

Реакция была ожидаема, но, честно говоря, скорость выполнения даже меня удивила. Оба дебила молниеносно сорвались со своих мест и, еле протиснувшись в дверь кафе, выбежали на улицу. Один бросился к машине, второй куда-то в сторону. Первый что-то заорал на своём, на джигитском… Их старенький «пежо» дёрнулся с места и заглох. Откуда-то прибежал убежавший и, испуганно глядя в сторону бистро, упёрся в багажник машины. Сидевший за рулём продолжал что-то кричать, отталкиваясь одной ногой от асфальта. Легковушка медленно выкатилась из яркого пятна освещения рекламы и скрылась за придорожными кустами.

— Так ты мент? Повезло же тебе, таксист! — улыбнулась пластмассовыми зубами буфетчица, бросив в сердцах вафельное полотенце в сторону парня, замершего с хот-догом в руке.

— Заявление писать будешь? — спросил я парня на всякий случай.

— Не… нет… Я домой, — поднимаясь со стула, ответил таксист. И осторожно выглянув за дверь, побежал к своей машине.

— Я не поняла. Так чё тебе? — как будто ничего не случилось спросила тётка в бейсболке.

— А я чё, ещё не заказывал? Ну, извини. Эспрессо двойной здесь. Ну и американо с сосиской в булке с собой, — сделал заказ я, заворожённо глядя, как крутятся и шкварчат на электрогриле длинные неотечественные сосиски.

* * *

Утро обещало быть ясным. Это я о погоде. Проехав красиво построенные вдоль дороги буквы, я понял, что где-то там, впереди, скоро откроется Ярославль. На площадке справа я увидел стационарный пост ДПС. Решил там, как говорится, оправиться, а заодно и полковнику Жукову доложиться. Вышел из машины, потянулся, два раза присел, разминая ноги, покрутил головой, мелодично хрустнув позвоночником.

— По какой причине остановились, гражданин водитель? — услышал сзади строгий вопрос.

Обернулся. Шагах в пяти от меня стоял «гаишный» младший сержант. Зеленовато-жёлтые полоски светоот-ражателей, налепленные по всей его униформе, как нельзя лучше говорили о его возрасте, чине и статусе на этом самом стационарном посту ДПС. Правда серьёзность ему придавал АКСУ за правым плечом и полосатая «волшебная» палочка в левой руке, но это так…

— Доброе утро, товарищ полицейский! Для начала вы обязаны представиться и по требованию предъявить документы, и только потом. — улыбаясь, попытался подразнить я бравого сержанта, а заодно отвлечься от скверных мыслей.

— Зуев, что там у тебя? Предъявляем документы… водительское удостоверение, документы на машину, — донеслось откуда-то сверху.

Я невольно поднял голову. На втором этаже поста, оперев своё значительное туловище на ржавые поручни ограждения, стоял помятого вида прапорщик. Видно, старший смены… видно, отдыхал… видно, не так, как хотелось бы.

— Мужчины, а где у вас тут… по малой нужде срочно надо, — продолжая улыбаться, я вплотную подошёл к младшему сержанту и развернул перед его растерянным лицом своё служебное удостоверение.