— Двести три, — вставил черноглазый, не собираясь сдаваться.

Громила ухмыльнулся и щелкнул здоровенными пальцами. Как по волшебству (а может это оно и было) с нас с девчонками слетели простыни, оставив в коротких юбчонках такого же серого цвета. Верх абсолютно голый — лишь волосы прикрывают грудь.

— Двести десять! — мужичок в тюбетейке.

Громила чуть ли не руки потирает.

— Триста! — сообщает спокойно вновь прибывший участник аукциона. Ой-ой! Кажется, вот он наш новый хозяин. В глазах двух других разочарование. Да и остальные мужики приуныли. Пожирают нас взглядами. Особенно меня… или это паранойя?

— Продано! — возвестил Громила, не получив ответа с новой ценой. — Господин Карвениус, девушки будут готовы через полчаса.

— Десять минут, — перебил его наш новоиспеченный хозяин, и Громила послушно склонился в поясе.

— Аукцион закончен!

К нам вышла хозяйка купален и увела из зала торгов. Подозреваю, что она тут поважнее особа, чем я считала ранее. Может, жена Громилы или мать?

— Тебе повезло, — произнесла она тихо, закрепляя на мне простыню.

— В чем? Этот господин Корнелиус очень… большой…

— Дурочка! Господин Карвениус — смотритель гарема самого короля. Вас выкупили для Леонара Могущественного!

Вот это да! Я в шоке! Честно. Леонар Могущественный! Я так много о нем слышала!

На Веристе всего три государства и то, которым правит Леонар — самое большое и самое сильное. В двух других — муж его двоюродной сестры и брат, тоже, кажется, двоюродный.

Я мечтала познакомиться с Леонаром, когда читала о нем информацию. И вот шанс выпал. Только я немного не так себе это представляла, почему-то страшно невероятно. Подумать только!

И тут меня пронзила новая мысль — Лекс! А может ли он быть знаком с королем? Ведь как-то же умудрился раздобыть Королевское Аметистовое!

Только вот как узнать? Наверняка имя вымышленное, как и мое. И внешность не смогу описать — не видела. При условии, конечно, что меня вообще захотят слушать. Тут у них с женщинами разговор короткий. Это вам не Итарин, переживший сексуальную революцию, подарив нам такое явление как феминизм.

— Давай, девочка, что застряла? Скажи спасибо родителям за свою внешность необычную. Никогда не видела таких белянок. Да и Леонар тоже. Именно поэтому Карвениус не пожалел денег. А уж повелитель тебя точно бить не будет, поверь моему слову. Он у нас хоть и властный, но добрый. А какой красавчик! Видела? Нет? Зря. И глаза такие! Сиреневые. Не зря же потом Аметистовых Орлов!

— Кого? — я впала в шок. Сиреневые глаза?

— Клан Аметистовых Орлов! Ох бедняжка, где же ты жила, в какой деревне? Такое не знать!

Промолчала, пожимая плечиками. Надо бы какую-то легенду себе сочинить…

А вдруг Леонар — родственник Лекса? Раз у них обоих сиреневые глаза. Это ж что-то значит? Как бы его уговорить сообщить обо мне?

Стоп! Рика, успокоилась. Нечего раньше времени накручивать себя. Будем действовать по обстоятельствам.

Ну надо же… как меня все-таки занесло! А ведь незнакомец, забравший меня с Фенаруса, явно не рассчитывал на такое! Ох берегись, мы еще встретимся!

Как бы мне не не терпелось познакомиться с Леонаром Могущественным или хотя бы взглянуть на него краешком глаза, никто, разумеется, мне не позволил. Разве можно королю в постель подкладывать деву в столь плачевном состоянии, как у меня? Карвениус лично отдал распоряжение привести в порядок в течение трех дней.

Подошел ко мне вплотную и приподнял волнистый локон моих блондинистых волос.

— Знаешь, Лия, — да-да, я назвала ему это имя, — я уже начинал думать, что господин бредит, требуя с меня женщину с белыми волосами.

— Они не белые! — возмутилась я. — Они золотистые.

Посмотрел на меня, как на ребенка, и только что пальцем у виска не покрутил.

— Ты вообще слышишь, что я говорю? Ты встречала еще женщин с таким цветом волос?

Хотела ответить, что тысячу раз, но вовремя прикусила язычок. Мозг все-таки решил поработать, а то в той жаре, что стоит вокруг, он уже забыл, как это делается.

Пока что все женщины, которые мне повстречались, а их немало, имели темный цвет волос и загорелую кожу, отличаясь лишь интенсивностью окрашивания. И мои две боевые подруги, и хозяйка аукциона, и даже участницы того самого аукциона.

Вот значит как. А я тут блондинка нарисовалась, чем и вызвала бешенный ажиотаж. Да еще и кожа значительно белее и глаза серебристые. Теперь все ясно.

— Вот. — Карвениус заметил понимание на моем лице и как-то устало вздохнул. — Надеюсь, за три дня хотя бы избавят тебя от шрамов.

Ну что я могу сказать? Я тоже надеюсь. Мне, как любой девушке, хочется быть красивой. Но особенно хочется стереть воспоминания о случившемся…

Прошедшей ночью мне приснился инквизитор, бьющий меня по спине и горящий в алом пламене. Проснулась с воплем, разбудив девчонок, охрану и самого Карвениуса.

Вывел меня на улицу и устроил допрос. Пришлось сочинять на ходу, легенду-то я так и не придумала. Ничего умнее в голову не пришло, как сослаться на частичную амнезию. Ну а как иначе объяснить, что многое не знаю, кто меня избил, назвать не могу, и откуда вообще взялась такая беленькая не скажу.

Карвениус как-то смешно почесал макушку, что совсем не вязалось ни с его именем, ни с внешностью.

— Отложим, — вынес он вердикт.

А я что, спорю? Отложим, так отложим. Да и не очень хочется врать этому мужчине. Как-то уж больно по-человечески отнесся ко мне. Особенно если учесть местные традиции. Разговаривает нормально, даже можно сказать пожалел.

— Спасибо.

А вот на этом месте отреагировал точно как хозяйка. Глазки аж чуть не повываливались.

— Да не за что… — Смутила мужика. Может, я чего-то не знаю? Или у них вообще не принято благодарить? Но слово-то есть в языке, значит, можно.

А мы могли бы подружиться.

Я молча вернулась на свое место. Засыпать страшно. Сердце только-только успокоилось. Однако усталость сморила, и в этот раз мне снились сиреневые глаза, которые под утро вдруг стали ореховыми. Вот уж неожиданность.

На следующий день мы приехали в столицу и сразу же направились в огромный дворец в самом центре города. Очень колоритное здание. Нет, не здание — целый комплекс. Явно не раз подвергался реконструкции с добавлением новых элементов.

Карвениус лично проводил нас в одну из таких пристроек.

— Это специальные комнаты для новеньких, — пояснил он нам, но обращался именно ко мне. — Вам небезопасно в данное время оказаться среди других женщин.