– Стреляли… – ответил Василий знаменитой фразой из фильма «Белое солнце пустыни».

– Попали?! Куда?! – суетился Тихов. – А что с ними?

– С ними болевой шок – я им по глазу выбил камнями, – ответил Василий.

– Блин, да что же это такое, совсем бандиты озверели! Убить нас решили? Из-за того, что я им отказал отдавать дефицитный товар! Куда катимся? – причитал Тихов.

Василий поднялся на ноги, держась за грудь, – было очень больно.

– Ой! Они тебе в грудь попали! – испугался Тихов.

– Я принял меры – пластину стальную в карман положил, но синяк останется, – успокоил его Вася.

– Ух, молодец ты, предусмотрительный! Чтобы я твоим родителям сказал, если бы тебя ранили?! – причитал Тихов.

– Я думаю, что говорить было бы не кому – свидетелей бы они не оставили в живых, – предположил Вася из опыта просмотра и чтения детективов.

– Да, они отморозки, одним словом. Что с ними делать будем, по идее в милицию надо сдать? – рассуждал вслух Тихов.

– Решайте сами, я всего-навсего подросток, – ответил Вася.

Тихов подошел к бандитам, осмотрел их.

– Ты их убил, – сообщил он. – Камни глубоко в глазницы вошли и пробили мозг. Что теперь делать? Два трупа на руках…

– Ну мы же в порядке самообороны действовали, – ответил Василий. – Они с пистолетами, а у нас камни под рукой были.

– Даже не знаю, как быть… – задумался Тихов.

– Многим известно, что Клык на встречу с вами поехал? – спросил Вася.

– У него, скорее всего, многим. Да и у меня знали мои партнеры, куда я поехал и зачем. Но мои не сдадут. Давай-ка будем вызывать милицию, как говорится, шила в мешке не утаишь. Подключу свои связи, чтобы все мимо нас прошло. Поехали в город, я тебя домой отвезу, попробую без тебя эту историю закрыть, мои друзья должны помочь. В общем, наша версия, Василий, такая: мы приехали на встречу с опозданием, там уже лежали двое. Мы вышли из машины, подошли к тому месту, в котором нас пуля настигла, там я споткнулся и пытался опереться на тебя, чтобы не упасть, но упали оба. Потом встали, я подошел к лежащим, увидел, что они мертвы, сообщил тебе об этом, и мы поехали в город вызывать милицию. Тебя я домой завезу, а ты свои камни по дороге выкинь. Понял, Вася?

– Да, Георгий Семенович. Только непонятно, зачем вы меня с собой брали на встречу с уголовниками? Вам не кажется это странным с точки зрения милиции? – спросил Вася.

– Я собирался предупредить Клыка, чтобы он не лез к моему сыну, иначе заявление на него в милицию напишу. А ты свидетель того, что они пытались тебя избить в присутствии моего сына, но ты сбежал. Пойдет такая версия? – спросил Тихов.

– Пойдет, – согласился Вася, поскольку сам другой версии придумать не мог.

Они сели в машину и поехали в город.

Криминал наседает

Тихов отвез Васю домой и поехал к начальнику УВД, своему старому другу.

– Здравствуй, Алексей Михайлович, помощь твоя нужна, – обратился Тихов к генерал-майору Небывайлову, начальнику областного УВД, с которым дружил с молодости.

– Рассказывай, что у тебя стряслось Жора, – попросил генерал.

Тихов вкратце описал ситуацию, залакировав ее, – сообщил, что приехали на место встречи с опозданием на полчаса и обнаружили два трупа. И далее, как договорились с Васей.

– Так чего ты сразу в дежурную часть не позвонил по 02? – удивился генерал. – Колись, Жора, что там на самом деле произошло! Я тебя прикрою, если что.

Тихов понял, что не отвертеться ему от признания опытному милиционеру, но вздохнул с облегчением – лучше так, чем запутываться во лжи. А старый друг не продаст, прикроет.

– Парнишка, что был со мной, Василий, обладает навыками рукопашного боя – с шестого класса самбо занимается у вас в Динамо, читает литературу по этой теме и сам занимается, совершенствует свои навыки в этом деле. Поэтому и взял я его в качестве телохранителя, – сказал Тихов. – Приехали мы на место, вышли из машины и начали толковать. Я предупредил Клыка, что если он еще раз подойдет к моему сыну, то я его с помощью своих друзей в милиции посажу надолго. Тот психанул – мол, какой-то барыга диктовать ему будет, – и, выхватив пистолет, выстрелил в меня и Штырю крикнул: «Мочим их!». Вася метнулся и прикрыл меня своим телом, он, оказывается, положил в карманы пальто и пиджака стальные пластины – как бронежилет. Клык попал в него и сшиб его с ног, ну а он меня. За ним Штырь выстрелил, но не попал. В падении Вася кинул два камня и попал по глазам бандитов, те рухнули на землю. Мы поднялись, я сразу осмотрел Васю, – тогда он мне и сообщил о стальных пластинах на груди – в общем, пуля срикошетила. Я подошел к бандитам – они были мертвы. Ну вот я и тут, а Васе велел придерживаться первоначальной версии, что, когда мы приехали, те двое лежали на земле, – закончил повествование Тихов.

– Прямо как на Диком Западе, – проворчал генерал, задумавшись. – В общем, ты верную версию придумал, ее и держись. А я подумаю, как тут выкрутиться. Видишь ли, у нас тут тоже своя свадьба. Начальника ОБХСС рекомендовал я, меня поддерживает второй секретарь горкома Бутусов, а начальником уголовного розыска поставили Сизова – своего человека –заместитель первого секретаря горкома Тихомиров. У них жесткая конкуренция – скоро первый секретарь пойдет в обком, а, по идее, Бутусова двинут на его место. А вот если Бутусова чем-то скомпрометировать, тогда двинут Тихомирова. Ну и дальше, к твоим горторговским делам. Твоя зам Легова – ты помнишь, как ты протестовал против ее назначения? – поставлена по рекомендации Тихомирова. И еще, чего тебе, наверное, неизвестно: Клык является любовником Леговой, да и любовь у них с интересом – сбывают дефицит по криминальным схемам, это мне уже ОБХСС доложило. Так что неспроста к тебе Клык докопался – есть у него и еще у кого-то