"Почему ты не занимаешься спортом? Что за мода – есть в своей комнате?

Питаться нужно на кухне. От крошек на ковре заводятся тараканы". Однажды Герман не выдержал и заорал: «Не хрена тут командовать!» В ответ отчим ударил его по лицу…

На следующий день Герман переехал в доставшуюся по наследству от бабушки однокомнатную квартиру. Мама плакала, но отчим запретил ей даже помочь сыну перебраться на новое место.

Гера сам таскал к машине коробки с компьютерами. Их у него было уже три.

На прощание сын сказал – а скорее выкрикнул – маме:

– Ты!.. Я больше знать тебя не хочу!..

Раньше они были вдвоем. Всегда вдвоем. А теперь он остался один.

Один на всем белом свете.

* * *

Велихов совершенно не представлял, где ему найти нужного человека. В кругу его близких приятелей и знакомых такую кандидатуру искать было просто бесполезно. Да и не хотел он, чтобы впоследствии кто-то припомнил, что респектабельный бизнесмен Велихов интересовался, где найти хорошего компьютерщика – очень хорошего, желательно лучшего в стране!

Всю предварительную часть работы они с Оксаной уже проделали. Удалось без всяких паспортов и договоров снять однокомнатную квартиру на первом этаже жилого дома с отдельным «офисным» входом.

Туда они завезли пару столов, стулья и Pentium-3, только появившийся тогда в Москве.

Обзавелся Велихов и «анонимным» сотовым телефоном – что оказалось еще проще.

Он просмотрел раздел «Продаю средства связи» в газете «Из рук в руки» и купил за сотню долларов мобильник у бывшего сотрудника бывшего крупного банка.

Парень был страшно рад сбыть с рук дорогую игрушку – у него все равно не было денег оплачивать внушительные счета за сотовую связь. Конечно, бывший банкир не стал требовать у покупателя паспорт – стодолларовая купюра оказалась лучшим документом.

Но где искать исполнителя?

Велихов потолкался по Горбушке, зашел в несколько Интернет-кафе… Но ему все время встречались только любители. Которые уверенно сыпали терминами и разговаривали исключительно на диком компьютерном жаргоне. Но этого было мало.

Ему был нужен настоящий профессионал!

На конференцию по новейшим компьютерным технологиям, которая проходила в МГУ, ему предложила сходить Оксана: «Вдруг попадется молодой талант!» Но они оба понимали: надежды мало. Им нужен был не просто молодой талант, а суперодаренный человек. Причем обиженный людьми и жизнью. И нуждающийся в деньгах.

Велихов скромно пристроился в последнем ряду огромной гулкой аудитории – документов на вход не требовали. Он едва не умер со скуки, пока шла официальная часть, а потом три часа с интересом слушал доклады, которые представляли студенты – определенно талантливые ребята. Но было в этих студентах одно «но» – они выглядели слишком чистенькими. Наглаженные рубашечки и аккуратные галстучки. И «карьерный» огонек в глазах. Так и читалось по всему их виду: «Я хочу закончить университет, устроиться в богатую фирму и делать блистательную – и, конечно, честную – карьеру».

Такие люди им определенно не подходили.

* * *

Герману исполнилось двадцать лет.

Эта жизнь его определенно бесила. Все в ней складывалось против него.

Родной папаша, одаривший его дурацким именем космонавта.

Сволочь-отчим, который отнял у него ласковую и мягкую маму.

Эта холодная квартира, в которой постоянно скапливались грязные посуда и одежда.

Институт, полный благополучных идиотов, которые и знать не знают, как обращаться с компьютером. Зато они сыты, одеты и обласканы красивыми девчонками.

Герман не хотел признавать этого, но ему были нужны девчонки. Ласковые, заботливые девчонки, которые напоминали бы маму – ту маму, какой она была, пока не встретила этого своего проклятого мужика с жидкой бороденкой.

Герману постоянно приходилось подрабатывать – отчим запретил матери давать ему деньги. А она, гадина, слушалась! Отчима слушалась, а не его, Геру!

Он мог написать любую программу, но платили ему сущие крохи, которых едва хватало на коробки с пиццей и баночное пиво.

Иногда он ненадолго отрывался от компьютера и подходил к окну своей квартиры. Смотрел во двор, где по утрам гуляли мамы с колясками, а вечерами веселились подростки. Он смотрел на веселых, красиво одетых девушек и мечтал, что он когда-нибудь… С одной из них… Лучше – вот с той блондинкой. О, какие ноги! Какие груди! Кажется, ее зовут Оля… И она всем дает… Может, подойти к ней и эдак небрежно сказать: «Олюсик, хочешь пивка?» И она зайдет к нему. А он положит руку ей на грудь. А она сама разденется. А потом встанет перед ним на колени. И расстегнет его ширинку. И возьмет своими губками его… Дальше этого момента он в мечтах не шел – приходилось срочно бежать в ванную комнату.

А на следующий день Герман начинал мечтать по новой: вот он привязывает блондинку к столбу. Зажимает ей рот кляпом. Берет хлыст. «Вот тебе! Вот! За то, что не замечала меня! За то, что такая красивая! За маму! За отчима!» На руках, на бедрах и на теле блондинки вспухают синие рубцы. Она пытается кричать и дергается. Он отбрасывает плетку и начинает целовать ее ноги. Она жалобно всхлипывает…

И – снова мечта кончалась…

А утром ему приходилось – одному, совсем одному! тащиться в университет на метро в толпе посторонних людей…

«Универ» тоже оказался совсем не тем местом, каким он его себе представлял. Оказалось, что здесь нужно сдавать кучу дурацких предметов – еще более дурацких, чем литература или биология в школе. И еще – участвовать в каких-то расширенных семинарах и конференциях. Ему, лучшему компьютерщику на курсе, постоянно приходили приглашения – и он методично складывал их в коробку из-под пиццы, а потом использовал вместо салфеток.

* * *

Выходя из университета, Велихов задержался у стенда, который пестрел яркими объявлениями. Он попытался найти свободное место – не нашел – и безжалостно сорвал бумажку, предлагавшую произвести машинописные работы за предельно короткий срок… Теперь на этом месте висело его объявление:

«Американская корпорация приглашает к очень выгодному сотрудничеству талантливого специалиста по компьютерам». А ниже – номер его секретного мобильного телефона.

Объявление такого же содержания он отправил на самые посещаемые компьютерщиками серверы в Интернете.

Звонки пошли в тот же день.

Многих Велихов отсекал еще по телефону. Он не спрашивал ни возраст, ни биографию – просто задавал пару сложных вопросов из области компьютерных технологий. Самоуверенные в начале разговора ребята просто вешали трубки. Тех, кто отвечал на первые вопросы, он спрашивал о семье, об образовании, о нынешнем месте работы. Если оказывалось, что ему звонит очередной «благополучный карьерист», он вежливо отказывал. И только очень немногих Велихов приглашал на собеседование «в наш офис».